扶余城头，狼旗猎猎。城墙是用夯土混合石块砌成，不算特别高，但很厚实。墙头插满了各式各样的旗帜，最多的是契丹大贺氏的狼头旗，还有奚人、霫人各部的图腾旗，在初春的寒风中哗啦啦作响。
墙垛后面，影影绰绰都是人影，弓箭、长矛、石块堆积得到处都是。
偶尔有穿着皮袄、戴着毡帽的头领模样的人走过，用番语大声吆喝着什么，墙头的守军便是一阵骚动，将更多的滚木礌石搬到垛口边。
城外三里，唐军大营。
营盘扎得极有章法，栅栏、壕沟、拒马一应俱全，营帐排列整齐，刁斗森严。更远处，一架架高大的投石机已经组装起来，像一头头沉默的巨兽。体型稍小的床弩也被推到阵前，闪着寒光的巨大弩箭斜指天空。
扛着云梯、推着冲车的步卒方阵正在集结，黑色的铠甲在阴沉的天空下泛着冷光。骑兵在两侧游弋，马匹不时打着响鼻，喷出团团白雾。
还有那数量不少的神机营，他们推着火炮、火箭弹，摆出攻击阵型。
从唐军大营这里，神机营就可以用火炮、火箭弹，直接攻击到扶余城。
空气中弥漫着一股混合着泥土、铁锈和隐隐血腥气的味道，压得人有些喘不过气。连平日里聒噪的乌鸦，此刻也远远地躲在光秃秃的树林里，偶尔发出一两声短促的哑叫。
中军大帐前，程务挺按剑而立。他换上了一身更厚重的山文甲，猩红披风在风中微微拂动。他脸上没什么表情，只是眯着眼，仔细打量着扶余城的城墙，特别是几个城门和角楼的位置。
李骏站在他侧后方半步，手心有些出汗，不由自主地握紧了腰间的刀柄。他能听到自己有些急促的心跳，混合着周围士兵粗重的呼吸和甲叶摩擦的铿锵声。
“怕了？”程务挺忽然开口，声音不高，带着沙场老将特有的粗粝。
李骏一怔，随即挺起胸膛，努力让声音听起来平稳：“回大帅，末将不怕！”
“不怕是假的。”程务挺哼了一声，依旧没回头，“第一次上阵，见血之前，谁都心里打鼓。记住，上了战场，可以紧张，但不能慌。慌了，手脚就慢，脑子就木，死得就快。跟紧我，看我旗号，听我号令。”
“是！”李骏大声应道，心里那点莫名的悸动，竟奇异地平复了一些。
“时辰到了。”程务挺抬头看了看天色，灰蒙蒙的云层低垂，似乎又要下雪。他深吸一口气，那口气又长又深，仿佛要将周围冰冷的空气和肃杀的战意都吸入肺中，然后猛地拔出腰间横刀，向前一挥。
“擂鼓！攻城！”
“咚！咚！咚！咚！”
战鼓轰然炸响，沉闷的声浪撞在城墙上，似乎让大地都震颤了一下。
“放！”
投石机的绞盘发出令人牙酸的吱呀声，配重箱轰然落下，长长的抛臂猛地扬起，将数十斤重的石弹狠狠抛向天空，划出一道道致命的弧线，砸向扶余城墙。
几乎同时，床弩的弩弦发出霹雳般的巨响，儿臂粗的弩箭化作一道道黑影，带着凄厉的破空声，直扑城头。
“砰！砰！轰！”
石弹砸在城墙上，夯土的墙体猛地一震，簌簌落下无数尘土。有的砸在垛口上，碎石和破碎的砖木四散飞溅，几个躲闪不及的叛军惨叫着从城头摔下。
粗大的弩箭更是恐怖，轻易地洞穿木质盾牌，将后面的人体像糖葫芦一样串起，钉在身后的木柱或墙面上，鲜血瞬间染红一片。
神机营的火炮和火箭弹也开始发射，向扶余城发起攻击。
城头一阵大乱，惊呼和惨叫此起彼伏。
“弓箭手，仰射！压制城头！”唐军阵中，将领的呼喝声响起。
早已列阵的唐军弓弩手齐齐上前一步，张弓搭箭，一片令人头皮发麻的弓弦嗡鸣声中，数千支羽箭腾空而起，像一片突如其来的黑云，掠过半空，然后密密麻麻地洒向扶余城头。
“举盾！举盾！”城头上，叛军头目用番语声嘶力竭地吼叫着。
稀稀拉拉的木盾、皮盾举了起来，但唐军的箭矢太密了，力道也太足。不断有箭矢穿透盾牌的缝隙，或者直接钉在盾面上，持盾的手臂被震得发麻，偶尔有利箭从意想不到的角度钻入，带起一蓬血花。
就在这箭雨和石弹的掩护下，唐军的步兵动了。
“杀！”
扛着云梯的步卒发出整齐的吼声，开始小跑前进。他们以盾牌护住头顶和身前，三人或五人一组，扛着沉重的长梯。
后面是推着冲车的士兵，冲车顶部覆盖着厚厚的生牛皮，下面藏着推动它的士卒和准备撞击城门的壮汉。再后面，是手持刀盾或长枪的登城突击队。
城墙迅速接近。三百步，两百步，一百步……
“放箭！扔石头！砸死他们！”城头的叛军也反应过来了，在头目的驱赶下，冒着唐军的远程打击，探出身子，朝下射箭，投掷石块，倾倒滚烫的金汁。
惨烈的攻城战，正式拉开了帷幕。
不断有唐军士兵被箭矢射中，惨叫着倒下。滚石落下，将云梯砸得歪斜，上面的士卒像下饺子一样跌落。
滚烫恶臭的金汁泼下，沾上就是一片凄厉的哀嚎。
但是唐军依旧前仆后继，第一架云梯终于靠上了城墙，挂钩死死扣住垛口。
“上！”
披着双甲、手持短斧和盾牌的跳荡兵口衔横刀，开始手脚并用地向上攀爬。城头立刻有叛军试图推开云梯，用长矛往下捅，扔下擂木。
战斗从清晨持续到午后。唐军组织了三次大规模的登城冲锋，一度有数十名勇士成功跃上城头，与叛军展开血腥的肉搏，但都被源源不断涌来的叛军拼死赶了下来。
城墙下，唐军遗尸数百，伤者更多。城头上，叛军的伤亡同样惨重，尸体和伤兵躺了一地，鲜血顺着城墙的缝隙往下流淌，在墙根处汇成暗红色的小溪。
夕阳西斜，将天空和大地都染上了一层血色。
“鸣金，收兵。”程务挺的声音很平静，听不出喜怒。
铛铛铛的铜锣声响起，攻城的唐军如潮水般退下，抬着同袍的尸体和伤员，退回本阵。战场上暂时安静下来，只有伤兵压抑的呻吟和乌鸦兴奋的呱噪声，格外刺耳。
大帐内，气氛有些凝重。众将盔甲上大多沾着血污和尘土，脸上带着疲惫和一丝不易察觉的焦躁。
“大帅，贼子守得顽固。东门和南门防守尤严，北门稍弱，但今日试探，北门外地势开阔，不利于我军展开。”左武卫将军张仁愿禀报道，他脸上被烟熏火燎，黑一道灰一道。
“伤亡如何？”程务挺问。
“阵亡三百余，重伤失去战力者约五百，轻伤不计。”王孝杰沉声道，“贼子伤亡当在我军一倍以上，但……他们据城而守，补充容易。如此消耗，于我不利。后续粮草军械，至少还需五六日方能大批运到。
神机营的弹药消耗太快，用不了几天就没了。”
程务挺没说话，手指在地图上缓缓移动，最终停在扶余城东门的位置。“东门城墙，有一段似是后来修补，颜色略新。今日观察，此处守军虽众，但调度稍显混乱，应是不同部落人马混杂，号令不一。”
他抬起头，目光扫过帐中诸将：“传令，今夜全军饱食，早些休息。子时，张仁愿。”
“末将在！”
“你率五千兵马，多带旗帜锣鼓，子时三刻，佯攻北门。动静闹大些，做出全力攻打北门的架势。”
“遵命！”
“王孝杰。”
“末将在！”
“你率主力一万，子时秘密运动至东门外三里处林中隐蔽。丑时正，待北门杀声起，城头守军被吸引，你部即刻冲出，以床弩、投石机集中轰击东门那段新补城墙，打开缺口。步卒随后强攻，务必一鼓作气，登上城头！”
“是！”
程务挺顿了顿，手指重重敲在地图东门的位置：“本帅亲自挑选八百敢死之士，随第一波登城。打开缺口后，王孝杰你率大军立刻压上，扩大战果。”
“大帅不可！”帐中众将几乎同时出声劝阻。
张仁愿急道：“大帅乃一军之主，岂可亲身犯险？登城之事，交给末将便是！”
“是啊大帅，万万不可！”王孝杰也连忙劝道。
程务挺一摆手，止住众人的话头。
他脸上没什么激动神色，只是淡淡道：“陛下以东北重任托我，三军将士在此用命，我程务挺岂能惜身，坐于后方？今日攻城不顺，士气略有受挫。
明日突袭，乃此战胜负关键，我亲自带队，方能激励士气，一举功成！不必再言。”
他目光锐利如刀，扫过众将：“我意已决！”
众将面面相觑，知道这位老帅说一不二的性子，只得抱拳：“末将等，谨遵将令！”
“大帅！”一个清亮却坚定的声音响起。众人看去，却是站在角落里的晋王李骏。少年王爷脸上还带着激战后的烟尘，一双眼睛却亮得惊人。“末将愿随大帅登城！入敢死队！”
帐中一静。程务挺转过头，盯着李骏，看了他好一会儿，才缓缓开口：“殿下，攻城先登，九死一生。你可知？”
“末将知道！”李骏挺直脊背，声音因激动而有些发颤，“末将从军，非为镀金，乃为杀敌报国！大帅身先士卒，末将岂敢落后？请大帅成全！”
程务挺脸上看不出什么表情，只是道：“跟着我，别掉队。刀箭无眼，自己机灵点。若我倒下……”他顿了顿，语气平淡却重若千钧，“你接替我指挥，务必登上城头，打开城门！”
李骏只觉得一股热血直冲头顶，浑身都微微战栗起来，他用力一抱拳，甲叶铿锵：“末将领命！必不辱命！”
“好。”程务挺只说了这一个字，便不再看他，转向众将，“都去准备吧。子时，依计行事！”
众将轰然应诺，鱼贯而出。
李骏走到帐口，忍不住回头看了一眼。程务挺已经背对着他，站在地图前，那宽厚的背影在烛光下，像一座沉默的山。
子时，北门外忽然火把通明，杀声震天。张仁愿指挥兵马，擂鼓鸣号，竖起无数旗帜，做出大军猛攻的架势。城头守军果然被惊动，狼旗摇动，号角凄厉，大批叛军从其他方向涌向北门。
丑时将至，东门外三里处的树林中。王孝杰趴在一处土坡后，紧紧盯着远处黑黢黢的城墙轮廓。他身后，上万唐军精锐鸦雀无声，只有压抑的呼吸和偶尔战马不安的响鼻。
更前面一点，程务挺和他亲自挑选的八百敢死士，已经全部卸下笨重的札甲，只穿轻便的皮甲，口衔枚，马摘铃，静静地伏在草丛中。每个人脸上都用锅底灰抹了几道，只露出一双在黑暗中灼灼发亮的眼睛。
李骏就在程务挺身侧，他能听到自己心脏在胸腔里咚咚狂跳的声音，握着横刀刀柄的手心里全是冷汗，但他用力咬着口中的木枚，强迫自己冷静下来。
丑时正。
程务挺慢慢抬起头，望向城墙。城头的火把明显比之前稀疏了许多，大部分守军似乎都被吸引到了北面。他缓缓抽出横刀，雪亮的刀刃在微弱的星光下划过一道寒芒。
没有喊杀，没有鼓声。程务挺只是将刀向前一指，然后第一个弓着身，如同猎豹般悄无声息地窜了出去。八百敢死士如同八百道幽灵，紧随其后，迅速逼近城墙。
一架架早已准备好的轻便云梯，被轻轻搭上墙头。挂钩扣住垛口的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。
“上！”程务挺低喝一声，第一个咬住刀背，双手抓住云梯，向上攀去。动作敏捷得完全不像一个年过半百的老将。