黑松林入口的空地上，骑士团的临时营地已初具规模。数十顶灰绿色的军用帐篷沿着林地边缘整齐排列，像一道坚实的屏障，将荒原与黑松林隔离开来。营地中央，三堆巨大的篝火正熊熊燃烧，跳跃的火焰将周围的空气烤得温热，也照亮了骑士们忙碌的身影。有的骑士正蹲在帐篷前擦拭铠甲，冰冷的金属在火光下泛着寒光，铠甲上的划痕还残留着之前战斗的痕迹；有的骑士在加固木质栅栏，他们将粗壮的原木深深砸进地里，再用铁链将原木连接起来，形成一道临时的防御工事；医疗帐篷前更是人声鼎沸，几个穿着白袍的圣辉派骑士正忙着给受伤的斥候处理伤口，空气中弥漫着金属的冷冽气息与草药的苦涩味道，交织成战场特有的氛围。
卡伦骑士站在营地中央的高台上，手里紧握着一张兽潮分布图，指尖在地图上不断滑动，眉头微微皱起。当他眼角的余光瞥见亚欧三人带着难民队伍出现在荒原尽头时，紧绷的脸上终于露出一丝释然，他立刻快步走下高台，朝着队伍迎了上去。
“你们可算来了！再晚一步，我们就要派人去接应了。”卡伦快步走到亚欧面前，用力拍了拍他的肩膀，掌心的力量带着难以言喻的默契。他的目光快速扫过身后的难民，看到他们疲惫却安全的模样，立刻转头对身边的一名侍从骑士下令：“立刻通知后勤队，给难民安排帐篷和热食，优先供应老人和孩子！把受伤的人都送到医疗帐篷，让圣辉派的骑士重点治疗！”
侍从骑士恭敬地应了一声，转身快步离去。卡伦这才从怀里掏出一张折叠整齐的新地图，递给亚欧：“这是最新的兽潮动向图，是我们的斥候冒死深入黑松林边缘侦查到的。”他指着地图上用红色墨水标注的密集圆点，“第一波黑鬃兽昨天傍晚已经被我们击退，伤亡不算太大，但麻烦的是第二波——铁甲兽预计明天清晨就会到达这里，数量至少有五百只，而且根据斥候回报，有邪祟的引导者在暗中操控它们，这会让兽群的攻击性大大增强。”
亚欧接过地图，铺在旁边的一块平整石板上。地图上不仅标注了兽潮的路线，还详细画着骑士团的兵力分布：务实派的骑士大多集中在正面防御工事后，负责抵挡兽群的直接冲击；圣辉派的骑士则驻守在医疗帐篷和营地后方，随时准备提供治疗和圣力支援；而索恩长老带领的一队精英骑士，竟然被安排在营地的侧翼，承担着警戒和突袭的任务。这个安排让亚欧有些惊讶，毕竟之前在遗迹时，索恩还是坚定的“教义优先”派，甚至因为理念不同与他们产生过激烈争执，现在却愿意放下派系成见，投身到最关键的防御战中。
“索恩长老现在在哪里？”亚欧抬头问道，心里对这位长老的转变充满了好奇。
卡伦朝着医疗帐篷的方向努了努嘴：“他在里面给受伤的牧民包扎伤口呢。自从遗迹事件之后，他像是变了个人似的，不再整天把教义挂在嘴边，反而总说要弥补以前的过错，这些天一直泡在医疗帐篷里，比圣辉派的专职治疗骑士还忙碌。”
话音刚落，医疗帐篷的布帘就被掀开了，索恩长老从里面走了出来。他身上的白色长袍沾了不少深绿色的草药汁，袖口还滴着水珠，手里紧紧攥着一卷未用完的绷带。看到亚欧三人，他脸上露出一丝复杂的神情，快步走上前来，对着亚欧深深鞠了一躬，腰弯得几乎与地面平行：“亚欧小友，之前在遗迹是我太过固执，被陈旧的教义蒙蔽了双眼，差点酿成大错。这次兽潮来袭，我一定会尽我所能保护大家，以此来赎回我之前的罪过。”
亚欧赶紧伸手扶起他，语气诚恳地说：“长老言重了，人非圣贤孰能无过。现在不是纠结过去的时候，我们当务之急是想办法挡住即将到来的铁甲兽，保护好这些难民。”
索恩用力点了点头，眼中闪过一丝感激。他从怀里掏出一本封面泛黄的手抄本，封面上用工整的字迹写着《圣力防御纪要》，书页边缘还有不少磨损的痕迹，显然是被经常翻阅的。“这是我年轻时整理的圣力防御技巧，上面还有很多我的批注。”他把抄本递给亚欧，“铁甲兽的皮肤坚硬如铁，普通的刀剑和圣力攻击很难对它们造成伤害，但它们也有弱点——眼睛和腹部的皮肤相对薄弱。我们可以将圣力凝聚成‘穿刺箭’的形态，集中攻击这两个部位，就能有效杀伤它们。”
亚欧接过抄本，翻开一看，里面密密麻麻地写满了索恩的笔记，既有理论技巧，还有实战案例，甚至标注了不同强度的圣力对应的穿刺效果，可见其用心程度。他忍不住对这位长老多了几分敬佩。
当晚，骑士团的作战会议在最大的一顶指挥帐篷里召开。帐篷中央摆放着一张宽大的木桌，桌上铺着那张最新的兽潮分布图，周围点燃了四盏油灯，昏黄的灯光将众人的影子投射在帐篷壁上，忽明忽暗。卡伦、索恩、霍克长老，以及亚欧、艾拉、莱昂围坐在桌旁，每个人的脸上都带着凝重的神情。
霍克长老拄着一根镶嵌着圣光石的拐杖，枯瘦的手指指着地图上一道狭窄的峡谷：“这里是‘黑石峡’，是铁甲兽从黑松林进入荒原的必经之路。峡谷两侧是陡峭的悬崖，最窄的地方只能容纳三只铁甲兽并排通过，我们可以在峡谷两侧的悬崖上设伏，用滚石和圣力箭攻击它们，这样能最大程度减少我们的伤亡。”这位白发苍苍的长老虽然年事已高，但眼神依旧锐利，对地形的判断精准而独到。
“我反对。”莱昂立刻摇了摇头，他拿起一根木炭，在地图上画了一个简易的战术图，“黑石峡虽然狭窄，利于伏击，但也有致命的缺陷。一旦铁甲兽的前锋卡在峡谷入口，后续的兽群就会源源不断地涌来，将峡谷彻底堵死。到时候我们不仅无法继续攻击，还可能被兽群反包围，陷入进退两难的境地。”他顿了顿，回忆起以前在边境作战的经历，“我曾经遇到过类似的情况，当时我们在峡谷设伏，结果被兽群堵住了出口，最后付出了惨重的代价才突围出去。”
艾拉也点了点头，补充道：“莱昂说得有道理，而且难民的安全是第一位的。我觉得可以分三路行动：一路在黑石峡设伏，主要负责消耗铁甲兽的兵力；一路在峡谷外的平原上准备支援，一旦设伏的队伍遇到危险，立刻上前接应；还有一路由我和阿木带领，保护难民撤到安全区域。”她从怀里掏出一张手绘的小型地图，上面标注着一个隐蔽的山洞，“阿木熟悉这一带的地形，他说黑松林西侧有一个天然的溶洞，里面空间很大，还储存着不少地下水，足够难民们暂时居住。而且我手里还有剩余的净心草粉和小雅的画，遇到小规模的兽群，应该能暂时挡住它们。”
众人的目光都集中到了亚欧身上，等待着他的意见。亚欧看着桌上的地图，手指轻轻敲击着桌面，脑海中突然想起了在迷雾沼泽时，他们三人同步圣力摧毁黑暗核心的经历。他眼睛一亮，说道：“我有一个想法。我们可以用圣光石之心的力量，在黑石峡的入口处凝聚一道‘圣光屏障’。这道屏障不仅能挡住铁甲兽的冲击，还能净化它们身上的黑暗能量。只要净化了黑暗能量，铁甲兽就会恢复清明，不再受邪祟引导者的操控，到时候它们自然就会撤退，我们甚至不需要和它们正面厮杀。”
“这个办法好！”索恩眼前一亮，激动地说道，“我的圣力最擅长防御和净化，卡伦的圣力爆发力强，能够增强屏障的强度，亚欧你的圣力纯粹且温和，正好能引导圣光石之心的力量。我们三人联手同步圣力，再加上骑士团其他成员的圣力支援，一定能凝聚出足够强大的圣光屏障。”
卡伦也点了点头，补充道：“我会让务实派的骑士在屏障后方布置好阵型，一旦有漏网的铁甲兽突破屏障，就立刻发起攻击，确保万无一失。”
作战会议很快就结束了，众人按照既定计划分头行动。莱昂挑选了二十名经验丰富的务实派骑士，带着绳索、斧头和大量的巨石，连夜赶往黑石峡布置陷阱。他们将巨石用绳索固定在悬崖顶端，在绳索上系好触发装置，又在峡谷底部挖掘了深沟，铺上尖锐的木桩，做好了万全的准备。
艾拉则和阿木一起，带领着难民们向黑松林西侧的溶洞转移。阿木走在队伍的最前面，手里拿着一把砍刀，不断砍断挡路的树枝和藤蔓。艾拉走在队伍中间，时刻留意着周围的动静，怀里的小雅的画筒被她紧紧抱在怀里，一旦有异常，就能立刻展开。难民们互相搀扶着，虽然疲惫，但脸上都带着对安全的期盼，孩子们也懂事地没有哭闹，只是紧紧跟在大人身边。
亚欧、卡伦和索恩则留在营地，开始尝试同步圣力，熟悉圣光石之心的操控。月光如水，洒在营地中央的空地上，将三人的身影拉得很长。他们三人呈三角形站立，将手轻轻放在圣光石之心的水晶盒上，闭上眼睛，开始引导体内的圣力。
亚欧的淡金色圣力率先从掌心涌出，像一股温暖的溪流，缓缓注入水晶盒中。紧接着，卡伦的银灰色圣力也随之而来，这股圣力带着强烈的冲击力，却在靠近水晶盒时变得温和起来，与淡金色的圣力缠绕在一起。索恩的金黄色圣力最后加入，这股圣力沉稳而厚重，像一层坚固的铠甲，包裹在另外两种圣力之外。三种不同颜色的圣力在水晶盒的引导下，渐渐融合成一道柔和而强大的能量流，水晶盒也随之发出耀眼的光芒，在三人周围形成一道淡金色的光圈，光圈中还隐约浮现出圣辉纹和守护纹的图案，两种纹路相互交织，散发出神圣的气息。
“真没想到，我们三个有一天会这样并肩同步圣力。”卡伦睁开眼睛，看着身边的索恩，笑着说道。他和索恩年轻时是骑士团里最优秀的两名骑士，却因为派系立场不同，一直是竞争对手，经常为了各种事情争执不休，关系十分紧张。
索恩也睁开眼睛，脸上露出了释然的笑容：“以前我总觉得，遵守教义、维护骑士团的规则才是最重要的，却忽略了骑士的根本职责是守护。是亚欧你们让我明白了这一点，也让我找回了成为骑士的初心。”他转头看向亚欧，真诚地说道，“谢谢你，亚欧小友。”
亚欧笑了笑，说道：“我们都是为了守护这片土地上的人，没有谁需要感谢谁。而且骑士团之所以能度过之前的‘浮沉’危机，不是因为某个人的力量，而是因为大家都守住了‘守护’的初心。”
月光下，三人的目光交汇，彼此眼中都充满了信任与默契。圣光石之心的光芒越来越亮，将整个营地都笼罩在一片温暖的光晕中，驱散了夜晚的寒冷与黑暗，也给即将到来的战斗带来了希望。
凌晨时分，一名斥候骑士快马加鞭地赶回营地，带来了艾拉的消息：难民们已经安全到达溶洞，溶洞里的环境比预想的还要好，不仅空间宽敞，还有天然形成的蓄水池，食物也足够支撑几天。没过多久，莱昂也派人传回了消息，黑石峡的陷阱已经布置完成，一切准备就绪，就等铁甲兽的到来。
卡伦站在营地的高台上，举着望远镜看向黑松林的方向。远处的地平线上，已经出现了淡淡的尘烟，随着时间的推移，尘烟越来越浓，隐约还能听到兽群的嘶吼声，像沉闷的雷声，从远方传来。他深吸一口气，拔出腰间的长剑，剑身上的银灰色圣力瞬间涌动起来，在月光下泛着冷冽的光芒。
“骑士们，准备战斗！”卡伦的声音洪亮而坚定，透过营地的号角传遍了整个营地，“明天，我们要守住黑石峡，保护好难民，不让邪祟的兽潮伤害到这里的任何人！这是我们作为骑士的职责，也是我们对这片土地的誓约！”
“守住黑石峡！保护所有人！”骑士们纷纷举起手中的武器，齐声呐喊起来。他们的声音铿锵有力，在夜空中回荡，穿透了黑松林的黑暗，也展现出了必胜的决心。有的年轻骑士虽然脸上还带着一丝紧张，但眼神中却充满了坚定；而那些经验丰富的老兵，则沉稳地整理着自己的装备，等待着战斗的开始。
亚欧、卡伦和索恩站在队伍的最前面，圣光石之心的水晶盒被他们紧紧握在手中，淡金色的光芒在他们手中闪烁，照亮了每个人的脸庞。他们知道，一场硬仗即将开始，前方的道路充满了未知与危险，但他们不再是孤军奋战。他们的身后，是需要守护的难民，是并肩作战的伙伴，是共同的信念。
远处的尘烟越来越近，兽群的嘶吼声也越来越清晰，空气中的紧张氛围几乎凝固。卡伦握紧了长剑，对身边的两人说道：“准备好了吗？”
亚欧和索恩同时点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
“出发！前往黑石峡！”卡伦一声令下，骑士们排着整齐的队列，朝着黑石峡的方向前进。火把的光芒在黑暗中连成一条长长的火龙，像一道希望的光带，划破了黑松林前的沉寂。一场关乎生死的守护战，即将在黎明时分，正式拉开序幕。