帅府与天枢学院的回文，如同两道暂时休战的符诏，让血沙隘口表面凝滞的空气重新开始流动。然而，所有明眼人都知道，这并非风暴的平息，而是风暴眼的短暂宁静，更猛烈的雷霆正在阴云深处积蓄力量。
林昭对此心知肚明。他并未因暂时的安全而松懈，反而更加专注于两件事：提升实力，以及，将血沙隘口，尤其是第三号哨垒，真正打造成属于自己的“铁壁”。
混沌灵力在经脉中奔流不息，如同永不枯竭的暗色江河，日夜冲刷、滋养着他的肉身与神魂。灵元境八重的境界在实战的磨砺与《混元天经》的玄奥下飞速巩固，并向着九重关口稳步迈进。他对混沌的理解愈发深邃，那并非单纯的毁灭与吞噬，更蕴含着包容、演化与归墟的至理。丹田气海内，那团混沌星云缓缓旋转，中心一点微光若隐若现，仿佛在孕育着什么。
除了自身修炼，他将更多精力投入到了对麾下军士的整训之中。
第三号哨垒的校场上，杀气冲霄。不再是简单的队列操演，而是林昭结合现代特种作战理念与此界军阵煞气原理，重新编排的战术小队演练。
“锥形阵，突进！石猛，左翼掩护，气机相连，煞气聚于锋尖！”
“赵铁鹰，游弋策应，你的风影步再快三分，寻找破绽，一击即退！”
“变阵！圆御！灵力共鸣，护！”
林昭的声音不高，却清晰地传入每个军士耳中。他不再仅仅依靠战魂推演，而是亲身下场，以自身混沌灵力为引，微妙地调和着整个小队散发出的气血与意志波动。起初，军士们对这种要求精细操控、极度消耗心神的新式战法颇感不适，但在林昭强大精神力引导和混沌灵力那奇特的包容与增幅下，他们惊讶地发现，小队凝聚的煞气更加凝练、运转更为灵动，威力何止倍增！
短短十余日，这支原本只是边军普通精锐的小队，隐隐散发出一种百战锐卒才有的铁血锋芒，彼此间的配合默契到了令人心惊的地步。他们看向林昭的目光，除了原有的敬畏，更多了一种近乎狂热的信赖。
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与此同时，屠雄的“小动作”也愈发频繁露骨。
他麾下的巡弋队伍，几乎是贴着第三号哨垒的防区边界游荡，挑衅意味十足。甚至有两次，屠雄的亲信队正故意纵马冲撞林昭派出的巡逻小队，虽未直接动手，但辱骂与推搡已然难免。
“都尉！屠雄那厮欺人太甚！今日那狗日的队正，竟敢朝我们垒墙方向撒尿！”石猛怒气冲冲地回来禀报，拳头攥得咯咯作响。
赵铁鹰亦是面色冰冷：“他们配备的破罡弩，弩箭一直处于半上弦状态，箭簇对准的，始终是我们哨垒的方向。”
林昭立于垒墙之上，遥望着远处戈壁上那些影影绰绰、如同秃鹫般盘旋的骑兵，眼神平静无波。
“不必动怒。”他淡淡道，“屠雄此举，无非是想激怒我们，引我们主动出手，他好有借口发难，或者制造‘冲突意外’。传令下去，约束好弟兄们，没有我的命令，任何人不得越界，不得与他们发生口角冲突。”
“可是都尉，难道就任由他们这般嚣张？”石猛不甘道。
林昭嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“嚣张？且让他们嚣张。我们在砺剑，他们在磨牙。看看到底是我们的剑利，还是他们的牙脆。”
他顿了顿，声音低沉下去：“告诉弟兄们，抓紧演练新阵。真正的考验，不会来自屠雄这几条癞皮狗，而是西戎。段星河绝不会只指望屠雄这把钝刀，他必然已向西戎递出了消息。”
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正如林昭所料。
血沙隘口往西百里，一处隐秘的沙谷内。篝火跳跃，映照着一张张充满戾气的西戎面孔。
为首者，是一名脸上带着狰狞狼头刺青的壮汉，正是西戎“血狼部”的千夫长，兀术。他手中捏着一枚以特殊手法加密的玉简，正是段星河一方通过隐秘渠道送来的情报。
“林昭……黑风峡坏我血祭，斩杀影殿长老的那个云秦小子？”兀术的声音沙哑如同砂石摩擦，“果然重伤未愈，还被困在血沙隘口不得离开……嘿嘿，真是天赐良机！”
他身边，一名笼罩在黑袍中的影殿使者阴恻恻开口：“此子身怀诡异力量，能克制我影殿秘法，必须尽早除去。血祭被破坏，神使震怒。兀术千夫长，这可是你戴罪立功的好机会。”
兀术眼中凶光毕露：“放心！此等大辱，岂能不报！传令下去，集结本部最精锐的‘血狼卫’，再向邻近几个部落借调高手。三日后，夜袭血沙隘口第三号哨垒！”
他舔了舔干裂的嘴唇，露出嗜血的笑容：“我要用那林昭的人头，和整个哨垒云秦狗的血，来洗刷黑风峡的耻辱！让云秦人知道，得罪我血狼部，得罪影殿的下场！”
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第三号哨垒，深夜。
林昭并未入睡，而是在静室中盘膝修炼。忽然，他心神微动，意识海中那尊一直沉寂的“战神之影”战魂，毫无征兆地轻轻震颤了一下，散发出一股微弱的警示意念。
几乎同时，他通过混沌灵力与麾下军士建立的那一丝若有若无的联系网络中，也从极远处负责暗哨的赵铁鹰那里，传来了一股极度紧张与警惕的情绪波动。
有情况！
林昭骤然睁开双眼，混沌色的眸子里闪过一丝锐利如剑的精光。
他长身而起，无声无息地出现在垒墙最高处。夜风凛冽，吹动他的衣袍。他望向西北方向那片深邃的黑暗，凭借着远超常人的灵觉以及对天地元气、煞气的敏锐感知，他清晰地“嗅”到了一股正在悄然逼近的、混合着血腥、暴戾与阴邪气息的洪流。
规模不小，皆是精锐，而且……来者不善。
“终于来了么……”林昭低声自语，脸上非但没有惧色，反而露出一抹期待已久的冷冽笑容。
他转身，声音不大，却精准地传入堡垒每一个角落，清晰地响在每个已然惊醒的军士耳边：
“敌袭！全体都有——按甲字预案，各就各位！”
“石猛，启动所有防御符阵！”
“赵铁鹰，暗哨撤回第二道警戒线！”
“所有人，检查兵甲，弩箭上弦！”
命令简洁而清晰，带着一种不容置疑的镇定。原本因突如其来的敌情而有些骚动的哨垒，瞬间如同精密的机械般高速而有序地运转起来。火把次第燃起，映照出一张张紧张却坚毅的面孔，兵甲碰撞声，弩机绞弦声，在寂静的夜里显得格外肃杀。
林昭按剑而立，望向远方那片吞噬一切的黑暗，眼神平静如水。
他手中的剑，麾下的兵，早已砺好。
今夜，这第三号哨垒，便是埋葬一切来犯之敌的坟墓，亦是他在此界军方，真正奠定“砥柱”之名的第一块基石！
（第十四卷：功高震主，暗箭难防，第四章 完）