江陵的春水，涨得比往年更急。浊黄的江涛拍打着加固过的水寨木桩，发出有节奏的轰鸣，仿佛一头巨兽沉睡中的鼾声。但水寨内外，却没有半分沉睡的迹象。
关羽站在“镇浪号”旗舰的楼船顶层，手中不是青龙偃月刀，而是一卷最新的江东兵力调动详报。江风带着水汽，拂动他颌下长髯，也吹动了摊开的纸页。丹凤眼中锐光闪动，如同盯住猎物的苍鹰。
“凌统、潘璋所部水军，计楼船十五、艨艟四十、走舸过百，已离柴桑东下，三日前过陆口，预计已近濡须。”
“蒋钦伤重，已送返建业医治。周泰得凌、潘援兵，重整防线，然吕布攻势虽稍缓，压迫未减，江北第二道防线多处仍在反复争夺。”
“柴桑水寨现存主力战船数量，较上月减少约三成，巡江哨船频率亦有所下降。陆口陆逊所部，加固营垒，但未见增兵迹象。”
“另，细作探得，建业城内粮价旬内上涨两成，民间已有流言，称‘吕奉先欲渡江’……”
一条条讯息，冰冷而清晰，勾勒出江东在吕布猛攻下的窘迫与抉择。主力被东调，西线防御不可避免地被削弱了。
“军师，”关羽将简报递给身旁的诸葛亮，“看来，奉先这出戏，唱得不错。”
诸葛亮接过，快速浏览，羽扇轻摇，脸上并无太多意外之色，只有一种“果然如此”的沉静。“吕布将军威震江淮，孙权与周瑜不得不救。此正合‘声东’之要义。如今‘声’已足够响亮，‘击西’之机，正在眼前。”
他走到楼船舷边，望向东方，那里是下游，是夏口、是柴桑。“江东水军主力被牵制于东路，西线防御空虚，尤以柴桑至夏口一段为甚。陆伯言（陆逊）虽才，然巧妇难为无米之炊。此乃天赐良机。”
关羽颔首，抚髯道：“某已命文长（魏延）加强江陵守备，并抽调部分原守军，与益州新至援兵、以及孟起（马超）所部西凉骑改编的‘飞骑营’，合编为前军、中军、后军三部。水军各部也已接到密令，完成最终检修，备足箭矢火油，只待军师选定吉日。”
“吉日……”诸葛亮抬头望天，春日阳光正好，但江风依旧带着凉意，且多为东南风或东风，对逆流而上的汉军水师并非全然有利。“还需再等一等。‘东风’未至，强逆流而上，事半功倍。且我军准备，尚可更臻完善。”
他转身，目光炯炯：“云长兄，此刻需做三事。其一，水陆军各部，进行最后一次大规模实战演训，尤其演练顺流突击、抢滩登陆、水陆协同之战术，务求精熟。其二，将所有粮草、军械、药材，按战时配给标准，分发至各营、各船，做到随时可动。其三，派出更多精干哨探，乘坐快船，伪装渔商，深入夏口、樊口乃至柴桑近处水域，实地核实吴军布防变动，绘制最新水文、岸防详图。”
关羽毫不犹豫：“某即刻去办。”
接下来的日子，江陵这座“进攻堡垒”彻底进入了临战状态。表面上的商贸往来、民间生活依旧，但军事区域的紧张气氛几乎要凝成实质。
水寨内，战鼓号角日夜不休。新式楼船与大小战船编成数个战斗集群，在江面上反复进行编队行进、阵型变换、远程弩炮齐射、接舷跳帮演练。北地来的步卒乘坐走舸、蒙冲，在擂鼓声中练习强行登陆，顶着模拟的箭矢（去了箭头的训练用箭）和阻拦，嚎叫着冲上预设的滩头阵地，与扮演守军的同伴“厮杀”成一团。马超的“飞骑营”暂时无马可骑，便被编入登陆先锋，练习操舟、泅渡和步兵攻坚，这些西凉汉子起初晕船晕得厉害，吐得昏天暗地，但骨子里的悍勇让他们咬着牙坚持，很快便能摇摇晃晃地持矛冲锋了。
陆上营垒，一队队士卒检查着各自的兵甲器械，打磨刀锋，清点箭矢，将分到的干粮、肉脯、盐巴小心包好。工匠们围着弩炮、投石机做最后检修，将备用零件和专用工具装箱。医官们带着学徒准备大量的金疮药、麻布，搭建临时伤兵营的物料也已备齐。
魏延坐镇江陵，一面监督城防，一面协调后方源源不断运来的物资，忙得脚不沾地，但精神极为亢奋，他深知自己责任重大，能否让关羽和诸葛亮无后顾之忧，全看他的表现了。
诸葛亮则埋首于军师府，综合各方送来的最新情报，在地图上不断标注、修改。他与关羽、马超以及水军将领们一次次推演进军路线、可能遇到的阻击、各种突发情况的应对方案。有时，他会独自登上江边高处，观测风向、云象，默默计算。
这一日，演训间隙，马超找到正在检视弩炮的关羽。经过数月适应，马超脸上西凉风霜的痕迹淡了些，但眼神更加沉静锐利。
“关将军，”马超拱手道，“超观近日演训，我军水陆攻势，皆以雷霆迅猛为要。然超有一虑，不知当讲不当讲。”
“孟起但说无妨。”
“江东水军虽主力东调，然其善水战，根基深厚。周瑜用兵，向喜后发制人，奇正相合。我军若大举顺流东下，声势浩大，彼纵一时不及调回主力，然柴桑、陆口守军，凭借地利，以逸待劳，未必不能阻滞我军。尤其若其用火攻、或遣精锐快船袭扰我军侧后、粮道，如之奈何？当年曹公……曹操赤壁之败，前车之鉴啊。”
关羽抚髯，丹凤眼看了马超片刻，缓缓道：“孟起所虑，不无道理。然今时不同往日。其一，我军水师虽不及江东精锐，然有坚船利炮，非昔日曹军可比。‘镇浪’级楼船稳如城垣，弩炮射程远超弓矢，可于其火船未近前予以摧毁。其二，孔明早已沿江布下烽燧哨探网络，吕蒙前次偷袭之败便是明证，我军耳目并非不灵。其三，至于火攻……”
他顿了顿，语气带着对诸葛亮的绝对信任：“孔明已有计较。彼辈若仍拘泥旧策，必吃大亏。其四，我军东进，并非一味强攻硬打。虚虚实实，方为上策。届时，孟起你的‘飞骑营’，或另有他用。”
马超若有所思。他渐渐明白，这场即将到来的大战，不仅仅是勇力的比拼，更是战略、准备、情报、乃至人心向背的全方位较量。他之前的西凉经验，在这里需要融入一个更庞大、更精密的体系。
十余日后，派往东线的细作传回更确切的消息：凌统、潘璋援军已抵达濡须，与周泰合兵，暂时稳住了阵脚，但吕布军攻势依旧保持高压，江东主力被牢牢吸在合肥—濡须一线。柴桑水寨越发空虚，陆逊多次向周瑜请求增兵未果。
同时，江陵的各项准备也已基本就绪。箭在弦上，只欠东风。
这一夜，月朗星稀。诸葛亮再次登上高处，仰望苍穹，观测星象风气。江风拂面，已带上一丝不同以往的、微弱的、却持续不断的凉意，风向……似乎在悄然转变。
他闭目凝神片刻，手指微微掐算。再睁眼时，眸中已是一片清明决断。
翌日清晨，荆州大都督府，将旗猎猎。关羽顶盔贯甲，端坐帅位。诸葛亮羽扇纶巾，立于左侧。马超、以及荆州水陆军主要将领分立两旁，人人甲胄鲜明，神色肃穆。
“诸位，”关羽声音沉浑，回荡在堂中，“奉陛下之命，承天伐罪，平定江东，在此一举！今江东主力已被大将军吕布牵制于东路，西线空虚，天时将至。我荆州大军，克日东征！”
他环视众将，目光如电：“令！”
众将凛然。
“马超率‘飞骑营’及三千精锐步卒，为前部先锋，乘快船先行，扫荡沿岸哨所，勘察航道，遇小股吴军，迅疾歼之，遇坚城重兵，不可浪战，速报中军！”
“诺！”马超抱拳，眼中战意勃发。
“中军由本督与军师亲领，水陆并进。水军以‘镇浪’等楼船为锋，蒙冲斗舰护卫两翼，运输船队载步卒、粮械紧随。陆军沿江北岸并进，与水军保持呼应。”
“后军及江陵守御，由魏延全权负责，保障粮道，稳固根本！”
“各军依预定方案，检查行装，安抚士卒，明日卯时，祭旗出征！”
“谨遵将令！”众将轰然应诺，声震屋瓦。
随着这道命令，江陵这台沉寂多时、却始终高速运转的战争机器，终于发出了全力开动的轰鸣。水寨闸门次第打开，战船升起风帆，士卒们最后一次检查缆绳、调整弩炮。陆营中，队伍开始集结，口令声、兵器碰撞声、马蹄声（少量用于传令和侦察）响成一片。江陵城头，“关”字大纛和炎汉旗帜在逐渐转变的东风中，猎猎狂舞。
消息被严密封锁，但如此大规模的调动，不可能完全瞒过对岸的眼睛。很快，沿江烽燧冒起了示警的烟柱，江东的巡江小船惊慌失措地向东逃窜。
然而，此刻的江东，主力被吕布死死钉在濡须口，周瑜纵然有所警觉，急切间又能抽调多少力量回援西线？陆逊手中的兵力，能否挡住这蓄势已久的倾力一击？
东风渐起，吹动长江浩荡波涛，也吹动了帝国统一之战的最后帷幕。江陵的利剑，已然出鞘，寒光直指东方。吕布在合肥燃起的烈火，终于成功地照亮了荆州这把更快、更锋利的刀，所指向的，正是江东看似坚固的长江防线，那最柔软的一环。声东击西，大局已动。