水柱撞碎阴火柱的轰然巨响，在黑风岭谷间久久回荡。林玥收势时身形微晃，几欲倾跌，震木剑上的青绿灵光已黯淡如残烛将熄——连续催动两大灵阵，她的灵力早已告竭。苏衍箭步上前扶稳她，指尖触处一片冰寒，抬眼便见她鬓角沾着焦草碎屑，面色惨白若宣纸，唇角却仍噙着一抹倔强浅笑：“无妨，阵已破了。”
“退到巨石后暂歇！”陈墨自灌木丛中疾步冲出，玄色劲装肩头还缀着未散的青烟，手里拎着个空瘪油布囊——分明是焚尽粮草后星夜折返。他侧耳辨听风中动静，神色沉凝如铁：“阴火余威虽弱，但风里裹着金铁拖动的异响，金煞刚败，援军必定蜂拥而来，必须趁合围未成前突围！”
苏衍半扶半搀着林玥隐在巨石后，刚摸出疗伤丹，远处已传来鼓点般齐整的脚步声。三人扒着石缝偷望，就见十余名黑袍弟子举着燃火长矛，如恶犬护主般簇拥着一名矮胖汉子而来。那汉子穿一身鎏金镶边黑袍，肥硕手掌死死攥着一枚鎏金符篆——比金烈那枚厚了三倍有余，符面兑卦符文流转不定，周身悬浮的八柄青铜剑更显凶煞，剑刃寒芒扫过之处，草叶竟齐齐断裂。
“是金符使金魁！”陈墨倒吸一口凉气，指尖飞快掐诀推演，眉峰拧成死结：“这是金丹初期的硬茬！他手里的‘镇岳兑金符’是正版仿品，能同时操控十八件金属利器，比金烈那枚破符凶戾十倍不止！”金魁也瞥见了石后影踪，粗哑嗓音像破锣般炸开：“杀我门徒、焚我粮草，还想缩头逃窜？把坤位碎片交出来，本座赏你们个全尸！”
八柄青铜剑应声嗡鸣出鞘，结成环形剑阵缓缓围逼而来，剑脊上骤然生出寸长尖刺。苏衍旋身将林玥护在身后，坎水剑横在胸前，声线沉得像寒铁：“你灵力已告竭，切不可硬撑。金烈那枚符篆的玄机我看透了——核心是符心鎏金纹，遇上至强水灵之力必溃散，咱们设伏破他！”
三人敛声聚在一处，苏衍语速快如急雨：“陈墨，你用卜卦术引动他左后方的灵气，装成要轰他符力枢纽的样子——金魁把这符当命根，必定分神防御；林玥，趁他转身的瞬间，在他脚下暗布‘锁地灵阵’，催动阵眼用土墙锁死他下盘；我趁他被困住的功夫，凝坎水咒为箭，直取符篆核心！”
“动手！”林玥探手取出七枚土纹木符，猫着腰借灌木丛掩护，飞快嵌在金魁周遭的土里，指尖按地引灵光渗入壤中，转瞬便隐没无痕。陈墨也摸出三枚引灵符，指尖沾着灵液画下卜卦纹路，诵经间符纸泛起金光——和裂金符起爆的征兆分毫不差。
金魁见三人迟迟不露面，抬腿就踹向身侧弟子，把人踹得一个趔趄：“藏头露尾的鼠辈！再缩着不出来，老子让你们葬在剑雨里！”话落扬符催动剑阵，剑风呼啸而过，谷边的芦苇秆应声齐折，断口平整得像用刀削过。
“就是现在！”苏衍低喝一声，陈墨腕力骤发，引灵符像流星般射向金魁左后方的巨石。符纸触石的瞬间，“嘭”地爆起刺眼金光，裹着纯粹的金灵之气——活脱脱是裂金符炸开的模样！金魁脸色骤变，那石缝正是他藏符力枢纽的地方，要是被毁，符力少说折损三成！
“贼子敢尔！”金魁怒吼着猛然转身，左手死死按住符篆，右手一挥，四柄青铜剑直刺巨石。就在他身形侧转的刹那，林玥猛地拍向地面：“锁地阵，起！”七枚木符同时亮起褐光，金魁脚下的泥土突然翻涌，三堵半丈厚的土墙拔地而起，像铁钳般钳住他的大腿，藤蔓顺着土墙缠绕而上，转瞬就勒得他肥脸扭曲。金魁刚要催符炸墙，苏衍已跃出凝箭！
“卑劣土阵！”金魁惊觉中伏已来不及，卯足蛮力蹬腿，土墙却纹丝不动，藤蔓反而收得更紧，腿骨传来钻心的刺痛。他正想催符破阵，苏衍已从巨石后跃出，坎水剑直指苍穹，丹田内仅存的六成灵力疯狂涌入剑中，剑刃蓝光暴涨，凝出一支手臂粗的水箭——箭身缠绕着细碎冰晶，箭尖寒芒刺目，日光下散着蚀骨的寒意。
“痴心妄想！”金魁急忙调遣剩下的四柄青铜剑刺向苏衍，林玥早有防备，震木剑一挥，地底藤蔓窜出织成一张青绿灵网，“嘭”地拦在剑前。剑刃砍在网面上，发出“铛铛”的脆响，灵网虽被砍出裂痕，却像胶一样缠住剑刃，任其挣扎也脱不开——这转瞬的阻滞，已足够苏衍出手！
“去！”苏衍暴喝出声，水箭像离弦之矢射向符篆。金魁慌忙用符篆去挡，符面上的鎏金纹路唰地亮起，想靠金灵之气硬抗。可水箭触到符篆的刹那，竟化作涓流顺着纹路渗进去，鎏金纹路转瞬就蒙上一层白霜，符纸的金光骤暗，像被墨汁浸过一般。
“不——！”金魁发出凄厉的惨叫，镇岳兑金符“啪”地一声脆裂，一道狰狞的缝隙横贯符面，符力溃散成金粉，顺着风飘得无影无踪。八柄青铜剑“哐当”落地，剑脊上的尖刺缩回，彻底成了废铁。困住他的土墙和藤蔓也因为林玥灵力不支渐渐散落，只在他大腿上留下几道深可见骨的勒痕。
金魁见符毁剑废，魂飞魄散间摸出一枚烟雾弹砸在地上，浓黑的烟障“嘭”地弥散开来：“焚天老魔定要取你们狗命！”借着烟幕掩护，他踉跄着往黑风岭深处逃去。
“想走？”苏衍早有防备，指尖燃火点向一枚火灵符，火球穿过烟幕追了过去。金魁听见身后的火啸声，慌忙就地翻滚，火球擦着他的肩头炸在树上，树干断成两截，火星溅到他的黑袍上，腾地燃起火焰，疼得他惨叫着在地上打滚扑火。
“别追了！援军到了！”陈墨一把拽住苏衍，远处的喊杀声已经清晰可闻——“抓活的！”“别让他们跑了！”的叫嚣格外刺耳。苏衍点头，将一枚疗伤丹递到林玥唇边：“含着撑住，到了太极殿再好好休整！”三人沿着水潭边的小径，朝着兑金峡谷疾驰而去。
奔出百余步，一道仅容两人并行的峡谷横在眼前，两侧山壁上嵌满了锋锐的金属片，日光反射下寒芒凛冽——正是兑金峡谷，通往太极殿的最后一道死关。
“我来打头阵！”陈墨持剑抢在前面，刚进谷三步，两侧山壁突然“咔哒”作响，数十个金属箭筒应声弹出，黑漆漆的箭口直对着三人。苏衍反手将林玥推到陈墨身后，坎水剑一挥，唰地凝起一道水墙挡在身前。
“咻咻咻——”箭雨如蜂群出巢般密集射向水墙，虽然把水墙射得千疮百孔，却始终没能穿透。陈墨趁机摸出三枚破甲符，扬手掷向箭筒：“爆！”符纸炸开，火光裹着冲击波将箭筒炸得粉碎，金属碎片簌簌落在地上。
再往前走了几步，脚下的地面突然“咔”地裂开，数十根金属尖刺唰地刺出，直取三人足底。林玥惊呼一声，震木剑点地，青绿灵光涌出，将三人身形稳稳托离地面半尺，堪堪避过尖刺：“是陷坑机关！跟着我的步法走！”陈墨指尖掐诀推演，每一步都先用剑尖探路，确认稳妥了才落脚。
峡谷中段的机关越发密集，箭雨和陷坑交织错落，山壁上的金属闸刀呼呼滑下，几乎要把峡谷封死。苏衍挥剑冻住闸刀的轨道，让它卡在半空；陈墨的兑金剑舞成一道光幕，劈落袭来的箭雨；林玥凝神分辨机关动静，脆声预警：“左边闸刀三息后落下！右边有三箭要来了——快躲！”
闯到谷口时，三人早已衣衫褴褛、带伤喘息——苏衍的小臂被闸刀划开一道深可见骨的血痕，陈墨的肩头也中了一枚流矢，林玥的脸色更是惨白如纸。可当望见前方的殿宇时，三人都不由得驻足失神：匾额上“太极殿”三个鎏金大字熠熠生辉，裹着一层淡淡的灵光，正是这次兑金关试炼的终点！
“这就是太极殿！”林玥的声音带着劫后余生的颤抖。苏衍的目光落在紧闭的殿门上，门上太极八卦图的中心，嵌着一道凹槽——和他们怀里的通枢令形状严丝合缝，还泛着微弱的灵光。
“有煞气！”陈墨突然低喝一声，蹲下身仔细嗅了嗅，地面上隐现着几道隐晦的邪纹，残留着焚天阁特有的阴火气息。“是金魁的同党设了埋伏！”苏衍的话音刚落，太极殿两侧的树林里就呼啦啦冲出五名黑袍弟子。
为首的是个瘦高汉子，身形像根枯竹竿，手里握着一柄弯曲的邪剑，剑身上缠绕着黑沉沉的煞气，他狂笑着呈扇形包抄过来：“早就在这儿等你们这些小辈了！”
“一个筑基中期的魑魅，也敢拦路？”苏衍的坎水剑蓝光骤盛，陈墨和林玥背靠背结成三角阵，三人眼中的战意熊熊燃烧——连番恶战下来，早已激出了骨子里的血性。
瘦高汉子率先发难，邪剑裹着黑煞刺向苏衍面门。苏衍侧身避过，剑刃顺势划向他的手腕，瘦高汉子慌忙后退，却正好撞在陈墨的剑锋上。陈墨的剑上金芒暴涨，直刺对方丹田死穴，瘦高汉子仓促格挡，“铛”的一声被震退三步，虎口裂开，鲜血渗了出来。
剩下的四名弟子嗷嗷叫着扑上来，两柄火矛直取林玥，两柄铁剑劈向陈墨。林玥挥起震木剑，藤蔓像长蛇般缠上火矛，猛一甩就把两人撞得头破血流；陈墨剑势翻飞，挡开铁剑的同时，还划伤了一人的臂膀，疼得那人惨叫着后退。战局瞬间就倒向了三人这边。
苏衍对决瘦高汉子，见他只会猛冲猛打、毫无章法，故意卖了个肋下的空当。瘦高汉子果然中计，举剑直刺，就在剑刃快要碰到衣衫的刹那，苏衍旋身侧转，坎水剑斜挑而出，击飞了他手里的邪剑，剑锋直指他的咽喉。
“饶、饶命！我愿意投降！”瘦高汉子魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地。苏衍的剑刃横在他颈间，寒气浸得他浑身发抖，冷声喝问：“老实说！你们布的是什么阵？焚天老魔到了没有？”“是、是困仙阵！能困住金丹修士半个时辰！老魔还没到，让我们在这儿埋伏，等你们进殿就发动！”
“困仙阵？”陈墨脸色剧变——这阵一旦发动，就算是金丹修士也难脱身，他们三个筑基修士更是死路一条。林玥蹲下身抚摸着地上的邪纹，点头道：“能破！阵眼在殿门两侧的石狮子底座下，用木符引灵气冲散邪纹就行。”
苏衍和陈墨立刻把五名弟子绑在树上，用布巾塞住他们的嘴以防呼救。林玥取出十多枚木符，分别贴在两侧石狮子的底座上，盘膝而坐双手结印，诵起晦涩的咒诀。木符上的灵光渐渐盛起，地上的邪纹像遇到烈日的积雪般慢慢褪色，最后化作缕缕黑气消散在空气中。
“阵破了！”林玥站起身擦了擦额角的汗珠，脸上终于露出了笑意。苏衍上前一步，把通枢令嵌入八卦图的凹槽里，“咔”的一声正好卡稳。八卦图呼呼旋转起来，金光暴涨，殿门“嘎吱嘎吱”地缓缓开启，一股古老而醇厚的灵气扑面而来。
三人快步走进殿内，大厅中央的石台上，《太极衍道手札》和乾位碎片正静静安放着。陈墨上前取了过来，乾位碎片和苏衍怀里的坤位碎片立刻遥相呼应，发出轻微的嗡鸣。苏衍翻动手札，上古的修炼心得和阵法秘要跃然纸上，他双目骤亮——这分明是能解宗门之困的至宝！
就在这时，殿外突然传来剧烈的震动，焚天老魔的怒吼像惊雷般炸响：“小辈！快把手札和碎片交出来！不然本座踏平这座破殿！”苏衍跑到门侧偷偷张望，吓得魂飞魄散——焚天老魔带着数十名弟子堵在殿外，周身的阴火浓得像墨瘴，连周围的空气都被炙烤得扭曲变形。
“是金丹后期的修为！”陈墨脸色惨白，以他们三个筑基修士的实力，绝对不可能抗衡。苏衍的目光死死盯着殿内的八卦图，突然灵光一闪：“太极殿建在上古灵脉之上！咱们可以借灵脉的力量催动画图，或许能挡住他片刻！”
三人立刻把手札和碎片放在八卦图上，同时催动灵力灌注入内。八卦图“唰”地爆起耀眼金光，凝成一道光幕封住了殿门。焚天老魔的阴火轰撞在光幕上，光幕只微微震颤了一下，竟然没裂开一丝缝隙。老魔气得暴跳如雷，阴火像暴雨般砸向光幕，却始终无法攻破。
“撑不了一炷香了！我的灵力已经耗尽！”林玥急声呼喊，脸上已经没有一丝血色。苏衍咬着牙做出决断：“我来牵制他，你们从殿后的密道走！手札和碎片带好，去宗门藏书阁找破邪的办法！”“不行！太危险了！”陈墨急忙劝阻，苏衍摇头道：“没时间了！这是唯一的活路！”
苏衍把坎水灵佩用力按进林玥掌心，猛地一推将两人送到殿后：“走！”那密道是他翻手札时发现的，直通殿后的山林。陈墨和林玥望着他决绝的眼神，含着泪冲进了密道。苏衍见石门闭合，提起坎水剑走向殿门，猛地将门拉开——直面焚天老魔的滔天阴火。
“就你一个黄口小儿，也敢螳臂当车？”老魔狞笑一声，苏衍挥剑射出水箭，却被阴火瞬间蒸腾殆尽。他借着反震之力后退，故意往太极殿左侧的山谷跑去——那里有他提前布好的碎石陷阱，虽然伤不到老魔，却能拖延些时间。
“想逃？留下你的狗命！”老魔紧追不舍，阴火燎得苏衍的衣袍焦烂，小臂上的灼痕疼得钻心。奔到山谷入口时，苏衍回身掷出最后一枚裂金符：“爆！”
裂金符炸开，巨石“轰隆”一声滚落下来，堵死了谷口。老魔怒吼着一拳轰碎巨石，冲进山谷时，苏衍早已躲进了预先找好的隐蔽山洞。老魔在山谷里搜了一遍，没找到半个人影，气得劈断了好几棵古树，转而朝着陈墨和林玥逃走的方向追去。
苏衍在山洞里蛰伏了一个时辰，确认老魔已经走远，才捏碎传音符传讯：“我没事，速去藏书阁。”他撕下衣襟包扎好臂上的灼痕，整理了一下衣衫，朝着宗门的方向疾驰而去——一场关乎宗门存亡的大战，已经近在眼前。