声名鹊起带来的喧嚣，在沈墨刻意保持的低调与疏离下，渐渐平息下去。他依旧维持着两点一线的生活：丹霞谷藏书阁、练习丹室、百草园居所。偶尔协助古河长老炼制一些重要的二阶丹药，每一次都凭借其精妙的辅药融合能力，确保丹药品质，越发得到古河长老的信任与倚重。
贡献点不再匮乏，丹药自给自足，甚至略有盈余。沈墨将大部分资源都投入到了修炼与丹道研习之中。修为在“璇动”中期稳步推进，对《星辰溯源录》第二幅“星轨图”的感悟日渐加深，连带着对星辰之力的掌控也愈发精妙入微。丹道方面，他已能稳定炼制数种一阶上品丹药，甚至开始涉猎少数几种相对简单的二阶下品丹药，成功率虽不高，但每一次尝试都让他收获良多。
然而，内门的平静永远是表面的。这一日，一则重磅消息由宗门高层正式发布，如同巨石落水，再次激起了千层浪。
“星陨秘境将于下月望日开启！内门筑基期以下弟子，皆可报名参与遴选！”
星陨秘境！
据传乃是上古时期天外星辰碎片坠落于此界，与地脉结合形成的特殊小世界。其内空间不稳，法则奇异，孕育了大量外界罕见的灵草、矿产，甚至遗留有上古修士的洞府遗迹。更关键的是，秘境之中弥漫着浓郁的星辰之力碎片，对修炼星辰属性功法或有相关天赋的弟子，有着难以估量的裨益！
当然，机遇往往与危险并存。秘境之中空间裂缝遍布，时有强大的星力乱流和因星辰之力而异化的妖兽出没，每次开启，都有弟子陨落其中。且秘境空间承受能力有限，并非所有报名者都能进入，需经过宗门遴选，择优而入。
消息传出，整个内门都沸腾了！无数卡在引气期大圆满、苦苦寻求筑基机缘的弟子，更是将此视为鲤鱼跃龙门的绝佳机会！即便无法筑基，能在其中寻得一些珍稀资源，也足以让修为大进。
沈墨在听到“星陨秘境”和“星辰之力”这几个字时，心脏也不由自主地加速跳动。他体内的星璇更是产生了前所未有的活跃与渴望！那秘境之中弥漫的星辰之力碎片，对他而言，无疑是绝佳的补品，或许能让他停滞不前的修为瓶颈，一举突破！甚至，可能找到与《星辰溯源录》相关的线索！
此秘境，他必须去！
就在他准备前往内务殿报名之时，古河长老却先一步派人将他召了过去。
古河长老的丹室内，除了他本人，还有那位沈墨见过数次的灰袍清瘦老者。
“沈墨，星陨秘境之事，你已知晓？”古河长老开门见山。
“是，弟子正准备报名。”沈墨如实回答。
古河长老与灰袍老者对视一眼，点了点头：“以你如今实力，虽未筑基，但寻常筑基初期也未必是你对手，确有资格争上一争。不过，此次秘境开启，情况有些特殊。”
他顿了顿，神色略显凝重：“据几位长老联手推演，此次秘境核心区域，‘星源谷’附近，可能会有‘星髓草’成熟。”
星髓草！沈墨瞳孔一缩。他在丹霞谷藏书阁的高阶图鉴中见过此物记载，乃是吸纳精纯星辰本源之力而生，是炼制多种高阶丹药，尤其是能助金丹修士感悟星辰法则、淬炼神魂的“星魂丹”的主药！其价值，无可估量！
“星髓草对我等金丹修士亦至关重要。”古河长老继续道，“宗门希望能在秘境中有所收获。然则秘境限制，筑基以上无法进入。故而，需要选派一批战力卓绝、且值得信任的弟子，组成小队，目标直指星源谷，争夺星髓草！”
他目光灼灼地看向沈墨：“老夫与云渺师兄（灰袍老者）商议，欲推荐你加入这支小队。你虽修为稍逊，但战力不俗，更难得的是，你对星辰之力感知敏锐，在秘境那等环境中，或能发挥意想不到的作用。而且，你精于丹道，若能采得星髓草，日后炼制星魂丹，老夫可许你一旁观之机缘！”
条件不可谓不丰厚！直接获得进入秘境的名额，目标明确，还有后续的丹道机缘！但这同样意味着巨大的风险！星髓草这等奇珍，必然引来秘境中最激烈的争夺，其他宗门的天才弟子，秘境中的强大妖兽，乃至防不胜防的空间裂缝与星力乱流……这支小队，无疑是冲在最危险位置的尖刀！
这是一个机遇，更是一个烫手的山芋。
沈墨沉默片刻，抬头迎向古河长老的目光：“长老，弟子愿往。”
他没有丝毫犹豫。风险固然存在，但星陨秘境对他而言，吸引力太大了。不仅仅是星髓草，那浓郁的星辰之力环境本身，就是他无法抗拒的诱惑。而且，他相信古河长老既然推荐他，必然有其考量，这支小队的成员，想必也都是精锐。
“好！”古河长老脸上露出满意之色，“既然如此，这个名额便定下为你。此事尚属机密，不得外传。回去好生准备，半月后，秘境入口集合。”
“是。”
离开古河长老的丹室，沈墨心潮起伏。星陨秘境……星髓草……这无疑是他进入内门以来，最大的一次机遇，也是最大的挑战。
他需要尽快提升实力，做好万全准备。
然而，树欲静而风不止。就在沈墨获得秘境名额的第二天，一个意想不到的麻烦找上门来。
来访者是内务殿的一位执事，态度看似客气，眼神却带着一丝倨傲。
“沈师侄，恭喜啊。”执事皮笑肉不笑地说道，“听闻你获得了此次星陨秘境的珍贵名额，真是年少有为。”
沈墨心中一动，消息竟然泄露得如此之快？他面色不变：“执事过奖，弟子只是侥幸。”
“诶，师侄不必过谦。”执事摆摆手，话锋一转，“不过呢，师侄也知，这秘境名额有限，宗门内不少资历更深、修为更高的师兄师姐都未能入选，难免有些……非议。为了堵住这悠悠众口，也为了证明师侄你确有资格承担此重任，内务殿几位长老商议，决定给师侄安排一个小小的‘资格考核’。”
“资格考核？”沈墨眼神微冷。果然来了。
“不错。”执事取出一份卷轴，“宗门辖下，黑风山脉边缘的‘流火镇’，近日有疑似二阶巅峰妖兽‘地炎蜥’作乱，伤及凡人，毁坏灵田。任务要求：查明情况，若确为地炎蜥，则将其驱离或击杀。此任务本需筑基弟子接取，但考虑到师侄你战力非凡，便破格作为你的考核任务。完成此任务，方能证明你有资格代表宗门进入秘境，否则……这名额，恐怕就要让与更‘合适’的人了。”
执事将“合适”二字咬得极重，其意不言自明。
流火镇，黑风山脉，二阶巅峰妖兽……这任务难度，对于引气期弟子而言，几乎是九死一生！这分明是借考核之名，行刁难之实，甚至可能暗藏杀机！
沈墨看着那卷轴，又看了看执事那看似公允实则不容置疑的表情，心中冷笑。
这是阳谋。接，则必然面对未知的危险，甚至可能错过秘境开启。不接，则名额不保，更坐实了“德不配位”的指责，日后在内门将寸步难行。
他沉默了片刻，在执事逐渐变得不耐的目光中，缓缓伸手，接过了那份卷轴。
“弟子，领命。”
声音平静，听不出喜怒。
执事眼中闪过一丝得逞的笑意，又假意勉励了几句，便转身离去。
沈墨握着那冰冷的卷轴，目光投向窗外黑风山脉的方向。
想要阻拦我的路？
那便看看，究竟是谁，搬起石头砸自己的脚。
这流火镇，他去定了。不仅要去，还要漂漂亮亮地完成任务。
正好，在进入秘境之前，再磨一磨手中的剑。