云泽镇的老人都说，灵溪的水是活的——不是流动的活，是会**呼吸**的活。每逢阴年阴月，溪面会浮起青黑色的泡沫，像无数张嘴在吐息。那年中元节，十六岁的阿水在溪边洗衣，看见泡沫里裹着半截白骨，指节处还套着褪色的红绳。她刚想伸手去捞，水面突然炸开，一只黏腻的手抓住她的脚踝，将她拖进了刺骨的溪底。
三天后，阿水的尸体漂在下游，肚子胀得像鼓，指甲缝里塞满了墨绿色的水草。镇上的神婆说，这是**水龙渡劫的祭品**——每百年一次的雷劫，需要九个生魂献祭，才能平息河神的怒火。
我是镇上的外来医生，被镇长请来调查“溺亡案”。第七个死者下葬那晚，我在灵溪岸边搭了帐篷。子时刚过，乌云像浸透墨汁的棉絮压下来，溪面开始沸腾，无数扭曲的人影在水下翻滚，发出婴儿啼哭般的哀嚎。突然，一道紫雷劈中水面，一条浑身覆满**白骨鳞片**的巨物冲天而起——那不是龙，是无数死者的骸骨拼凑成的怪物，肋骨间还挂着腐烂的布条和断指。
“它需要第九个祭品。”神婆不知何时站在我身后，手里攥着桃木钉，“你妹妹的生辰八字，最合它的胃口。”
我这才想起，三天前妹妹来镇上看我，现在正睡在镇西的旅馆里。
当我踹开旅馆房门时，妹妹已经不见了，床上只有一撮湿漉漉的水草。神婆说，祭品会被封在**百年前的空棺**里，沉入溪底“养魂”。我跟着她摸到后山乱葬岗，果然有口新挖的土坑，棺材盖缝里渗着血。
撬开棺盖的瞬间，我闻到了浓烈的腥甜——妹妹蜷缩在里面，双目圆睁，皮肤像泡发的尸体般惨白。她的手腕上，赫然戴着阿水同款的红绳。
“太晚了。”神婆突然笑起来，桃木钉刺进我的后腰，“你才是第九个。”
剧痛中，我看见棺材外的天空裂开巨口，白骨水龙盘旋而下，血盆大口中垂着九条血淋淋的锁链，每条锁链都拴着一个模糊的人影。妹妹的身体开始抽搐，指甲变得又尖又黑，她抓住我的手臂，喉咙里发出非人的低吼。
就在这时，我口袋里的铜哨响了——那是父亲临终前给我的遗物，说能“唤龙”。哨声刺破雷雨，水龙的动作突然僵住，白骨鳞片下渗出黑色的血。妹妹的瞳孔恢复清明，她指着水龙的咽喉处：“那里……有妈妈的梳子……”
我想起二十年前母亲也是在灵溪溺亡的。
水龙的咽喉处，果然嵌着一把桃木梳，梳齿间缠着母亲的长发。我拼尽最后力气将铜哨塞进妹妹手里，自己扑向水龙的逆鳞——那里是无数骸骨中唯一的**活肉**，还在微微跳动。紫雷再次劈下时，我抓住了那团活肉，听见无数冤魂在耳边尖叫：“还我命来！”
水龙的身体开始崩解，白骨噼里啪啦地坠落，砸在溪面上溅起血花。妹妹的哨声越来越响，母亲的梳子从龙喉中飞出，化作一道白光钻进妹妹眉心。当最后一声雷响过后，溪面恢复平静，只有那把桃木梳漂在水面，梳齿间缠着一缕**从未见过的、银白色的长发**。
现在，我和妹妹离开了云泽镇。但每个雨夜，我总能听见浴室的水龙头自动滴水，镜子里会映出一个浑身湿透的女人，她转过身，朝我伸出泡得发白的手，指甲缝里塞满水草——
**她还缺最后一个祭品。**