以前有户人家为了挣钱背井离乡闯荡去了，老家的院子就一直空着，几年回来一次也不在家住，偶尔打理一下。后来在外面闯出了名堂，一晃已经是二十多年了，这家主人就想着回家把房子翻新一下，在家养老，把生意交给孩子们。说干就干，他们踏上了回家的列车。
一身疲惫到家，推开大门，院子里的草比人都高。他带着几个帮手清理院子许久，当天晚上住在了邻居家，第二天继续打扫。里里外外清理得差不多了，他们买了简单的洗漱用品，住了进去。
晚上，寂静的夜里突然传来女人的哭声，还有一群孩子嘻嘻哈哈的声音，一家人一个晚上都没睡成。
第三天继续打扫，然后联系了建筑队准备扒房重新盖房子。可晚上睡觉，那女人的哭声和孩子唧唧哇哇的声音又准时响起。主人硬着头皮起来，竟看到堂屋一群光屁股小孩在那里玩耍。他们知道房子太久没人住，所以这些“东西”住了进来。
第四天，主人去请教老人。村子里一个德高望重的老人说：“鬼最怕柳条，你去弄几根柳条晚上在屋子里抽打，一边打一边说‘不要在我的房子玩耍，从哪里来还回到哪里去’。”
晚上半夜，那群孩子又出来了，还有一个身穿红衣女子在低头哭泣。房子主人拿着柳条进去了，一边挥舞柳条一边说：“不要在我的房子玩耍，从哪里来还回到哪里去！”
柳条抽打在空气中发出“啪啪”的声响，那些孩子开始四处逃窜，发出尖锐的叫声。红衣女子抬起头，恶狠狠地盯着主人，眼神里充满了怨恨。但主人没有退缩，继续挥舞着柳条，大声驱赶着。
然而，红衣女子突然消失不见，那些孩子也瞬间安静下来。主人正疑惑时，背后传来一阵阴冷的气息。他猛地回头，只见红衣女子不知何时出现在他身后，长发遮住了脸，双手直直地伸向他。主人惊恐地挥舞着柳条，但红衣女子速度极快，一下子就抓住了他的胳膊，那冰冷的触感让他浑身一哆嗦。
就在这时，门外突然传来公鸡打鸣的声音。红衣女子像是受到了极大的刺激，松开主人，化作一团黑烟消散了。那些孩子也跟着消失得无影无踪。
主人瘫坐在地上，心有余悸。第二天，他再次找到那位老人。老人告诉他，这红衣女鬼怨念极深，不是简单的驱赶就能解决的。必须在房子周围种上柳树，用柳树的阳气镇住阴气，还要在房子里摆上神像，每日供奉香火，才能彻底赶走这些邪祟。
主人按照老人说的做了。在建筑队盖房子的时候，在房子周围种上了柳树。房子盖好后，他在堂屋摆上了神像，每日虔诚地供奉香火。从那以后，夜里再也没有传来女人的哭声和孩子的嬉闹声，这家人终于能在这翻新的房子里安稳地生活了。