周明远加快脚步，又前行了百余里。终于，在一片相对平缓的、有稀疏灌木的丘陵地带边缘，他看到了——
**一道蜿蜒的、高耸的、由某种暗黄色巨石垒砌而成的简陋城墙**！
城墙很长，向着两边延伸，一眼望不到尽头。墙体斑驳，布满风沙侵蚀和某些巨大爪痕、撞击的痕迹，显然经历过不少战斗。城墙之上，隐约可见人影晃动，以及一些简陋的、类似图腾柱或阵旗的东西。
而在城墙之外，靠近周明远方向的荒野中，零星散布着一些**低矮的、由石块和泥土混合搭建的棚屋**，形成了一个规模不大、看起来颇为贫瘠和混乱的**外围聚居点**。一些衣着破烂、面有菜色的人在其中活动，大多修为低微（炼气、筑基层次），甚至有不少毫无修为的凡人，他们或是在处理一些怪异的兽皮骨骼，或是在采集那些顽强的灵草。
这里，显然已经是**人类活动区域的边缘**！是某个势力在“时墟”侵蚀区边缘建立的**前沿哨所或庇护点**！
周明远心中涌起一股复杂情绪。来到这个远古时代这么久，他终于见到了成规模的、活生生的同族！虽然看起来处境艰难，但至少表明，在这个危险的时代，人族并未灭绝，仍在顽强地生存、抗争。
他略作思索，决定先不贸然靠近城墙主体，而是前往那个外围的棚户聚居点，打听一下情况。
收敛了大部分气息，只表现出约莫化神期（对此地凡人而言已是高不可攀）的修为波动，周明远朝着那片棚户区走去。
刚一靠近，一股混杂着汗味、血腥味、泥土味和劣质丹药味的沉闷气息便扑面而来。棚户区没有任何规划，道路泥泞，人们眼神中大多带着麻木、警惕和一丝生存的艰辛。
他的出现，立刻引起了一些人的注意。几个在路口摆摊售卖一些低级兽材和草药的人，以及一些无所事事蹲在角落的汉子，都悄悄将目光投向他，眼神中带着审视和估量。周明远的衣着虽然普通，但气质干净，与这里的环境格格不入。
就在这时，棚户区深处，突然传来一阵**骚动和哭喊声**，还夹杂着呵斥与狞笑。
“老东西！这个月的‘墟税’和‘庇身钱’该交了！拿不出灵石和血髓草，就拿你孙女抵债吧！正好我们‘黑豺队’还缺个暖床的丫头！”一个粗鲁嚣张的声音响起。
周围的人群顿时一阵骚动，纷纷退开，敢怒不敢言。
周明远眉头微皱，抬眼望去。只见几个穿着简陋皮甲、手持粗糙兵器、修为在筑基到金丹不等、满脸横肉的汉子，正围着一间摇摇欲坠的棚屋。一个头发花白、修为只有炼气期的枯瘦老者被踹倒在地，嘴角溢血。他身后，一个看起来只有十三四岁、瘦弱不堪、衣衫褴褛却难掩清秀面容的女孩，正惊恐地哭泣，紧紧抓着老者的衣角。
为首的是一名脸上有刀疤的金丹中期壮汉，正淫笑着伸手要去抓那女孩。
**这便是人族前沿聚居地的现状么？弱肉强食，毫无秩序？**
周明远眼神微冷。他本不欲多管闲事，但眼前这一幕，让他对这个时代人族聚集点的生存法则有了更直观的认识，也让他心底某处被触动。
就在那刀疤壮汉的手即将碰到女孩的刹那——
“住手。”
一个平静，却带着不容置疑力量的声音，清晰地传入在场每个人耳中。
刀疤壮汉的手僵在半空，他猛地回头，看向声音来源——那个不知何时出现在不远处、气质与众不同的灰袍年轻人。
“呦呵？哪来的雏儿？敢管我们‘黑豺队’的闲事？”刀疤壮汉看清周明远只有“化神期”修为（周明远伪装），虽觉其气质不凡，但己方人多势众，又有靠山，顿时胆气一壮，狞笑起来，“识相的赶紧滚！不然，连你一块儿收拾了，看你细皮嫩肉的……”
他话音未落，周明远只是抬眼，淡淡地看了他一眼。
没有动用任何法力，仅仅是那一瞬间眼神中自然流露出的、历经生死沉淀的淡然，以及一丝源自更高层次生命本质的无形压迫。
刀疤壮汉后面的话卡在了喉咙里，一股莫名的寒意瞬间从尾椎骨窜上天灵盖，仿佛被什么洪荒猛兽盯上了一般，冷汗唰地就下来了。他身后的几个手下更是脸色发白，不由自主地后退了半步。
周围的棚户区居民也都屏住了呼吸，惊疑不定地看着周明远。
周明远没有理会他们，径直走到那对爷孙面前，随手弹出一缕温和的灵气，稳住了老者的伤势，又对那惊恐的女孩点了点头，示意她别怕。
然后，他才转过身，看向那刀疤壮汉，声音依旧平静：“‘墟税’？‘庇身钱’？谁定的规矩？交予何人？”
刀疤壮汉被周明远的气势所慑，色厉内荏地喊道：“你、你连这都不知道？当然是‘黑岩城’的规矩！我们是‘黑豺队’，替‘毒狼帮’办事的！你敢插手，就是和‘毒狼帮’，和‘黑岩城’过不去！”
“黑岩城？”周明远目光微动，看向远处那高大的城墙，“便是那座城么？”
“没错！小子，我劝你……”
刀疤壮汉还想说什么，周明远却已经失去了听下去的兴趣。他来这里是为了打听消息，了解这个时代，而不是跟这种底层喽啰纠缠。
他随手一挥，一股柔和但无可抗拒的力量便将刀疤壮汉和他几个手下卷起，扔出了十几丈远，摔在泥地里，狼狈不堪，却并未受重伤。
“滚。再让我看见你们在此欺凌弱小，便没这么客气了。”
刀疤壮汉几人吓得魂飞魄散，连狠话都不敢放，连滚爬爬地跑了，引来棚户区一些压抑的低呼和解气的目光。
周明远没在意，转身看向那对惊魂未定的爷孙，以及周围越来越多围拢过来、眼神复杂的居民。
他知道，自己这一出手，恐怕很快就会被这“黑岩城”中的某些势力注意到。
但，这也未必不是一种快速融入、获取信息的途径。
就在他准备向那老者询问一些基本情况时，远处城墙的方向，突然传来一阵**低沉的号角声**！紧接着，城墙上升起数道颜色各异的光柱！
棚户区瞬间骚动起来！
“是警戒号！‘墟潮’又要来了？还是……有大家伙靠近城墙了？”有人惊恐地喊道。
“快！收拾东西，准备往城里撤！”也有人反应快，开始慌乱地收拾家当。
周明远抬头望向城墙方向，神识悄然蔓延过去。
他感觉到，在城墙外更远处的荒野地平线上，一股**混乱、暴虐、夹杂着浓烈死气和异种能量的气息**，正如同潮水般，朝着城墙这边**汹涌而来**！
其中，似乎还夹杂着一些**强大而扭曲的生命波动**！
“这便是……‘时墟’对生灵聚居地的常态威胁么？”周明远眼神微凝。
而更让他心中一动的，是在那汹涌而来的混乱气息深处，他似乎隐约感觉到了一丝……**极为隐晦、却让他体内混沌源力产生微弱悸动的熟悉波动**。
那波动，与他之前对战过的“窃道源兽”残留的那缕奇异能量，**有几分相似，却又似乎更加古老、更加庞大**……
低沉的号角声如同垂死巨兽的哀鸣，在荒原上空回荡，瞬间点燃了棚户区的恐慌。人群如同受惊的蚁群，尖叫着，推搡着，拖拽着简陋的家当，拼命朝着远处那堵高耸的城墙涌去。
“快跑啊！墟潮来了！”
“是噬灵黑潮！这次规模好大！”
“孩子！我的孩子！别挤！”
哭喊声、咒骂声、物品摔碎声混杂在一起，形成一片末日降临般的混乱交响。
周明远站在骚乱的中心，却如礁石般沉稳。他的神识早已越过疯狂的人群，投向了荒野深处。
那并非简单的兽潮或军队。
地平线上，天空首先变了颜色。浓郁的、仿佛能吸收一切光线的**暗沉铅灰色**，正以肉眼可见的速度弥漫、翻滚、推进，如同倒悬的浑浊海洋，压向大地。铅云之中，不时有**苍白色的、扭曲的闪电**无声划过，照亮云层中翻滚的、不可名状的阴影。
紧接着，是大地。
荒芜的戈壁地面，开始**无声地翻涌、软化**，仿佛变成了粘稠的黑色泥潭。泥潭之中，无数**惨白色的、形态怪异的骨骸**、**破碎的兵刃残片**、**扭曲的植物根系**被翻卷出来，又被一股无形的力量揉碎、混合，形成一股股粘稠的、散发着浓烈腐朽与死亡气息的**黑色浊流**。
浊流奔涌，所过之处，本就稀薄的天地灵气被瞬间吞噬、污染，顽强的灵性植物以肉眼可见的速度枯萎、化为飞灰。甚至连空间都似乎变得粘滞、扭曲，光线在浊流上空发生诡异的偏折。
这便是“墟潮”——“时墟”之力周期性爆发的具象化，是破碎的法则、混乱的能量、沉积的怨念与死气，以及被其侵蚀催生出的各种诡异存在的**混合天灾**！
而在那铺天盖地涌来的黑色浊流前端与上空，隐约可见许多**扭曲蠕动的身影**。有形如放大无数倍、长满骨刺的黑色蠕虫；有只剩下骨架、眼窝燃烧着幽绿鬼火的飞禽；有完全由破碎岩石和金属碎片拼接而成的狰狞巨像……它们并非生灵，更像是“墟潮”这股自然灾害本身催生出的“衍生物”或“清道夫”，带着纯粹的毁灭欲望，发出无声的嘶嚎，冲在最前。
棚户区的居民对此显然并不陌生，恐惧早已刻入骨髓。他们疯狂涌向城墙底部的一道**狭窄的、由厚重金属与阵法加固的侧门**。城门已然洞开，但门口有身穿制式甲胄、气息精悍的修士把守，正粗暴地检查、催促，甚至挥动鞭子抽打那些动作稍慢或试图插队的人，试图维持基本的入城秩序。不时有实在挤不进去的老弱病残被推倒、践踏，发出绝望的哀鸣。
周明远看了一眼那对惊魂未定的爷孙，老者正拉着女孩，试图挤进人群，却屡次被撞开，险象环生。
他暗叹一声，无形的力量隔开周围混乱的人流，裹住爷孙两人，几步之间便已来到城门口附近。把守的修士见他气息不俗（化神期），又见他带着两个明显是棚户区贫民的人，皱了皱眉，但并未阻拦，只是厉声催促：“快！进去后立刻去西区避难营！不得在城门逗留！”
周明远微微点头，带着爷孙二人迅速通过厚重的大门。
门内，是另一番景象。
城墙内侧，并非直接就是城池，而是一片宽达百丈的、布满各种防御工事和临时营地的**缓冲地带**。此刻这里也挤满了刚刚涌入的人群，嘈杂混乱，但至少暂时远离了墙外那令人窒息的天灾气息。
远处，才是真正的“黑岩城”内城，能看到更高更厚的城墙轮廓，以及城内鳞次栉比的建筑尖顶。
但周明远没时间细看。他刚将爷孙二人带到相对安全的角落，嘱咐他们尽快去避难营，城墙之上，便传来了更加急促的号角与尖锐的哨音！
呜——！咻——！
“所有人！远离外墙！防御阵法全开！”有修士在高处厉声大喝。
嗡——！！！
整段巨大的城墙，从根基到垛口，骤然亮起密密麻麻、复杂无比的土黄色阵纹！厚重的土行灵力混合着某种大地脉动的力量，形成一道凝实的、半球形的**淡黄色光罩**，将整段城墙及其后方缓冲地带笼罩进去。
几乎在光罩成型的刹那——
轰隆！！！！
第一波“墟潮”的黑色浊流，携带着雷霆万钧之势，狠狠拍击在城墙与光罩之上！
地动山摇！