储物戒指冰凉的触感贴在指根，提醒着王铁柱身份已然不同。但他很快便将那点因资源丰厚而起的涟漪压下，心神重新沉入到最基础的修炼之中。
正如老先生所言，《引气诀》是碗，是地基。碗若不稳，盛再好的佳肴也会洒；地基不牢，建再高的楼阁也会塌。
他不再去想那些玄阶、地阶功法的诱惑，每日依旧雷打不动地站桩、运转《引气诀》、演练“松涛剑诀”。只是有了融灵汤打底和宗门资源的辅助，他的修炼效率远超以往。
培元丹固本培元，让他的灵力根基愈发扎实；凝碧丹滋养神魂，使得他对灵气的感知和控制更加精微；生肌续骨膏更是效果显着，不过七八日工夫，他右手的伤势便已痊愈如初，连半点疤痕都未曾留下，新生的皮肤甚至比之前更加坚韧。
这一日，他正以指代剑，演练“松涛剑诀”中一式“风过松林”，动作舒缓，剑指划过空气，带起细微的、几乎不可闻的呜咽声。与以往不同的是，他并未刻意催动灵力，但那圆融平和的灵力却自然而然地随着他的意念流转，萦绕在指尖，使得那简单的剑指，仿佛真的拥有了切割气流的力量。
他心神空明，完全沉浸在那种与自身、与周遭环境融为一体的状态中。脚下如老树盘根，纹丝不动，上身却随着剑势微微摇曳，当真有了几分松柏迎风的意境。
就在他心神与剑意契合达到某个顶点的刹那——
“嗡……”
他指尖前方的空气，似乎极其轻微地震颤了一下！
并非之前触摸到剑意门槛时那声微弱的剑鸣，而是一种更低沉、更内敛的共鸣！仿佛他指尖凝聚的那点微薄力量，引动了更深层次的东西。
与此同时，他戴在手指上的那枚储物戒指，内部空间也几不可察地波动了一瞬，存放在里面的那些中品灵石，表面流转的灵光似乎也随之黯淡了那么一刹那，仿佛有极其微弱的能量被无形中抽走。
这变化极其细微，快到连王铁柱自己都未曾清晰察觉，只是觉得刚才那一式施展得格外顺畅，心神无比舒畅。
他收势而立，缓缓吐出一口浊气，眼中带着思索。刚才那种感觉…似乎与以往有所不同。
“啧…”
屋檐下，传来张老头略带嫌弃的咂嘴声。
王铁柱转头看去，只见老先生依旧在编着他的草编，只是手里的动作不知何时停了下来，那双浑浊的老眼正眯着，看向他刚才练剑的地方，眼神有些…古怪？
“老…老先生？”王铁柱有些忐忑，以为自己哪里练得不对。
张老头收回目光，低下头，继续摆弄手里的草茎，慢悠悠地道：“没啥，就是觉得…你小子最近吃饭是不是有点多？”
王铁柱：“？？？”
他一时没明白这话的意思。他饭量一直如此啊？
张老头却没再解释，只是嘟囔着：“半大小子，吃穷老子…古人诚不我欺…”
王铁柱挠了挠头，不明所以，只当是老先生又在说些他听不懂的怪话。他感受了一下体内愈发凝练的灵力和更加得心应手的掌控感，便将这点小插曲抛诸脑后，继续投入到修炼中。
他却不知道，在他转身之后，张老头抬起眼皮，目光再次落在他背影上，尤其是他手指那枚储物戒指上停留了一瞬，浑浊的眼底深处，闪过一丝几不可察的了然和一丝…肉疼？
“引动灵石本源之气淬炼己身…倒是歪打正着…”
“就是太费‘柴火’了点…”
“看来得想办法再去‘借’点了…”
……
修为稳固，伤势痊愈，王铁柱并未就此懈怠。他知道，内门并非终点，那里天才云集，竞争远比外门更加激烈。周霖的威胁也并未解除，一年的禁足对于修士而言，并不算太长。
他需要更强的实力。
这一日，他向张老头请示后，第一次以内门弟子的身份，踏入了青云宗的内门区域。
与外门的喧嚣和烟火气不同，内门更加清幽宁静。一座座独立的院落或洞府点缀在灵山秀水之间，灵气浓度远超外界，吸一口都让人心旷神怡。偶尔能看到身穿内门服饰的弟子驾驭法器掠过天空，或是在演武场切磋斗法，气息大多凝练深厚，远非外门弟子可比。
王铁柱按照指引，来到了内门的演武坪。这里比外门的演武坪更加开阔，地面是以更坚固的“星辰钢”混合灵土铺设，四周设有更强的防护阵法。
此刻，演武坪上正有数对弟子在切磋。灵力碰撞的光芒不时亮起，呼喝声、破空声不绝于耳，展现出的实力让王铁柱暗暗心惊。这里随意一人，放在外门都足以排进前列。
他找了个角落，默默观察。内门弟子的战斗方式与外门又有不同，他们更注重灵力的属性变化、法术的组合运用以及对法器的操控，战斗更加华丽，也更加凶险。
“看！是赵师兄！他竟然挑战李师姐！”
“李师姐可是练气八层！赵师兄才七层巅峰吧？这也敢挑战？”
“听说赵师兄新练成了一门厉害法术，想借此检验威力呢！”
一阵议论声吸引了王铁柱的注意。他望向场中，只见一名身材高壮、气息彪悍的弟子（赵师兄），正对一名面容清冷、身姿窈窕的女修（李师姐）发起挑战。两人修为相差一层，在练气期，这一层的差距往往意味着实力的碾压。
然而，那赵师兄似乎胸有成竹，暴喝一声，双手掐诀，周身土黄色灵力狂涌，竟在身前凝聚出数根巨大的岩石尖刺，带着沉闷的呼啸声，如同床弩般射向李师姐！威力惊人！
“是玄阶法术‘地突枪’！赵师兄竟然练成了！”
“好强的威力！李师姐能挡住吗？”
面对这凶悍的攻击，李师姐神色不变，纤纤玉指在空中虚划，一道湛蓝色的水幕瞬间出现在身前。那足以洞穿金铁的岩石尖刺撞在水幕上，竟如同陷入泥沼，速度骤减，最终被水幕蕴含的柔劲层层化解，崩散成漫天土石。
“玄阶防御法术‘柔水屏障’！”有人惊呼。
赵师兄见攻击无效，脸色一沉，再次催动灵力，准备发动更强大的攻击。
然而，李师姐却不再给他机会。她素手轻扬，那湛蓝水幕骤然冻结，化作一面晶莹剔透的冰镜！阳光照射其上，反射出刺目光芒！
“镜反！”
她轻叱一声，冰镜光华大放，一道与之前赵师兄施展的“地突枪”一般无二的岩石尖刺，竟从冰镜中反射而出，以更快的速度，反袭向赵师兄！
赵师兄脸色剧变，仓促间凝聚土墙防御。
“轰！”
反射而回的“地突枪”狠狠撞在土墙上，碎石飞溅！赵师兄闷哼一声，踉跄后退，土墙轰然破碎，显然吃了个不小的亏。
“承让。”李师姐散去冰镜，神色依旧清冷。
赵师兄脸色一阵青白，最终抱拳认输。
台下响起一片赞叹之声。李师姐以练气八层修为，不仅轻松挡下赵师兄的猛攻，更是以其人之道还治其人之身，赢得漂亮干脆！
王铁柱看得心潮澎湃。这就是内门精英弟子的实力吗？法术运用之精妙，临场应变之迅捷，远非外门可比。自己虽然战胜了柳如风，但更多是靠着一股狠劲和对方的不适应，若论对灵力和法术的理解运用，与这些老牌内门弟子相比，还有不小的差距。
但同时，一个念头也不可抑制地在他心中升起——
越级挑战！
在李师姐身上，他看到了以弱胜强的可能！并非依靠蛮力或运气，而是依靠对力量更深刻的理解、更精妙的运用！
自己拥有老先生指点的“稳”与“融”的根基，拥有远超同阶的灵力掌控和对战机的把握，是否也有一天，能够像李师姐这样，从容地越级而战？
这个念头，如同野火，在他心中点燃。
他知道这很难，需要更多的积累，更多的磨砺。
但他眼中，却燃起了更加炽热的光芒。
内门，果然是一个更广阔的舞台！
他不再停留，转身离开了演武坪，心中已经有了新的目标。
而在他离开后不久，演武坪的另一个角落，一道阴冷的目光，从人群中收回，悄然隐去。
那是周霖的一名心腹。他奉周霖之命，时刻关注着王铁柱的动向。
“去了内门演武坪…看来，是迫不及待地想提升实力了…”
“哼，练气五层，在内门，不过是垫底的存在…”
“等着吧，有你好看的…”
阴冷的低语，消散在风中。
王铁柱对此一无所知，他怀揣着对更高境界的向往和越级挑战的野望，踏上了返回北山的路。
他的路，注定不会平静。
而越级挑战的可能，就像一颗种子，已在他心中悄然埋下。