吴先生那看似随意却洞穿人心的一瞥，像一根冰冷的针，刺破了别墅内勉强维持的平静假象。压力无形却实质，沉甸甸地压在每个人的心头。他们如同被置于玻璃缸中的鱼，缸外是优雅的观赏者，同时也是随时可以决定他们生死的捕食者。被动等待会见，无异于坐以待毙。
“必须主动出击，找到确凿证据，或者……找到‘荆棘’的激活点。”赵猛的声音压得极低，几乎是在唇齿间摩擦。他站在卫生间内，打开水龙头，让水流声掩盖谈话，目光锐利地扫过李凡和苏晴。“我们的时间不多了。”
李凡点头，指尖在平板电脑上快速滑动，调出凭记忆绘制的庄园主建筑简易结构图，这是白天观察的成果。“主楼防卫最严，吴先生在那里。但根据‘渔夫’的情报和能源消耗分析，核心设施在地下。通风管道、大型电缆的走向，都指向主楼后方那片看似是设备间的附属建筑。”
“附属建筑守卫相对较少，但一定有隐秘入口和内部监控。”苏晴补充道，眉头紧锁，“硬闯不可能。”
“不需要硬闯。”赵猛眼中闪过一丝侦察兵特有的冷光，“找通风口或者维修通道。这种规模的地下设施，必然有维护入口，而且为了隐蔽，通常不会设置在显眼位置。”
机会在深夜降临。一场突如其来的热带暴雨席卷了山谷，密集的雨点砸在屋顶和树叶上，发出震耳欲聋的轰鸣，狂风呼啸，完美地掩盖了一切细微的声响。庄园的电力系统似乎也受到了轻微干扰，灯光短暂地闪烁了几下。这是天赐的掩护。
利用这个时机，赵猛如同鬼魅般滑出别墅。他避开了门口固定的守卫（暴雨中他们的警惕性有所下降），凭借白天观察的记忆和侦察兵的本能，在雨幕和阴影的掩护下，悄无声息地潜行到主楼后方的附属建筑区。这里堆放着一些园林工具和备用发电机，看起来杂乱无章。
他的目标是一个位于建筑背面、半埋入土中、被茂密藤蔓覆盖的通风井格栅。格栅很大，足以容人通过，上面挂着一把厚重的铁锁，看起来年久失修。赵猛没有试图开锁，而是用匕首撬开格栅边缘几个锈蚀严重的铆钉，小心翼翼地将沉重的格栅抬起一条缝隙，泥水混合着一股混杂着消毒水、霉味和某种化学试剂的冰冷气息扑面而来。
井下漆黑一片，深不见底，只有强劲的气流呼啸而上。赵猛将一根荧光棒折亮，扔了下去。荧光棒下落了约七八米，撞到地面，滚了几下停住，照亮了一段布满管道和线缆的、潮湿的混凝土通道。
就是这里！赵猛心中一动，不再犹豫，深吸一口气，抓住井壁湿滑的钢筋梯子，敏捷地向下滑去。伤腿在用力时传来刺痛，但他咬紧牙关，强行忍住。
井下通道宽敞得惊人，更像是一条地下交通干线。粗大的供水管、缠绕在一起的电缆桥架、以及贴着“危险”、“高压”、“生物危害”标识的管道并行延伸，消失在远处的黑暗中。空气潮湿阴冷，机器的低鸣声从深处传来，愈发清晰。
赵猛像影子一样在管道和设备的阴影中穿行，避开几个看似是监控探头的装置。他根据声音和气流的方向，判断核心区域的位置。越往深处走，人工的痕迹越明显，墙壁变得光滑，地面铺着防静电地板，灯光也变成了惨白的LEd灯带，气氛愈发压抑。
终于，在通道的尽头，出现了一扇厚重的、需要刷卡和密码才能开启的气密合金门。门上方有红色的警示灯和“授权人员仅限 - 生物隔离区”的标识。门紧闭着，似乎无法突破。
但赵猛注意到，在门侧下方，有一个用于设备检修的、较为狭窄的通风管道入口，格栅用简单的螺丝固定。他心中一动，用匕首拧开螺丝，卸下格栅，里面是仅容一人匍匐通过的管道，强劲的换气风声呼啸着。
没有犹豫，他钻了进去。管道内壁光滑冰冷，充满了浓烈的消毒水味。爬行了大约二十米，前方出现了一个岔口，主管道继续向前，而一侧有一条较细的支管，通向下方，风中传来一种更加低沉、有规律的设备运行声，以及一种……极其微弱的、类似医院IcU的监护仪声音？
赵猛选择了支管。管道向下倾斜，变得更加狭窄。他艰难地调整姿势，向下滑去。最终，管道通到一个较大的静压箱，箱壁上有几个出风口，覆盖着百叶窗。
赵猛小心翼翼地凑近一个百叶窗，透过缝隙向下望去——
眼前的景象，让即使是身经百战、见惯血腥场面的他，也瞬间血液倒流，头皮发麻！
下方是一个巨大、灯火通明的地下空间！挑高超过十米，面积堪比一个足球场！空间被巨大的落地玻璃隔断分成数个区域。
最近的一个区域，赫然是一个设备极其先进、无菌标准极高的外科手术室！无影灯下，手术台上躺着一个人，全身被无菌布覆盖，只露出需要操作的部位，几名穿着全封闭防护服、戴着呼吸面罩的医生正在忙碌，各种精密的机械臂在一旁辅助。旁边的生命监护仪上，曲线平稳跳动。但诡异的是，手术台旁还连接着一些非医疗用途的、布满接口和线路的奇怪设备。
隔壁区域，是一排排如同图书馆密集架般的超低温液氮储存罐，罐体上贴着标签，隐约可见编号和条形码。一些罐子正在被机械臂自动存取。这是生物样本库！
更远处，还有一些区域摆放着类似“共鸣器”的、但规模小得多的环形设备，有人躺在里面，身上贴着电极；还有一些区域像是高级监护病房，躺着一些插满管子的、似乎处于昏迷或沉睡状态的人。
这里根本不是一个简单的庄园，而是一个隐藏在热带雨林地下的、功能齐全的、进行着非法人体实验和生物技术应用的巨型秘密基地！“彼岸花”网络的核心实验室！
赵猛强忍怒火，目光如鹰隼般搜索。他需要证据！能一举摧毁这里的证据！
他的视线最终定格在样本库区域旁边的一个控制室。控制室内有数面巨大的屏幕，上面流动着复杂的数据。一名技术人员正背对着他操作电脑。
赵猛调整角度，拼命聚焦，终于看清了其中一块主屏幕上显示的内容——那是一个复杂的数据库查询界面，左侧是树状目录，最顶层的文件夹名称是：
【“种子”计划 - 活性样本库 - LN系列】
LN系列！李凡的编号前缀！
赵猛的心脏狂跳起来！他死死盯住屏幕。只见那名技术人员在搜索栏输入了“LN-7”，敲下回车。
屏幕瞬间刷新，弹出李凡的详细档案！包括他的照片、基本信息、基因图谱、以及……实时的生理指标数据！心率、血压、脑波活动……数据在不断更新，旁边还有一个绿色的“活跃监控中”的指示灯在闪烁！
他们不仅存储着李凡的基因数据，还在对他进行实时远程监控！他就在这个基地的系统里，像一个被观察的小白鼠！
就在这时，技术人员似乎接到了什么指令，切换了屏幕。新的画面显示出一个三维人体模型，旁边是复杂的参数设置界面，顶部有一行醒目的标题：
【“收割”协议 - LN-7 - 最终校准 - 准备就绪】
“收割”协议！准备就绪！
他们要动手了！就在现在！目标就是李凡！
赵猛浑身冰冷，怒火与恐惧交织！必须立刻警告李凡！必须拿到证据！
他下意识去摸口袋里的微型相机，却摸了个空（为避免暴露，装备留在了别墅）。他必须记住关键信息！他死死盯着屏幕，试图记下那些复杂的参数和路径。
突然，控制室内的红灯无声地闪烁起来！一阵低沉的警报声在基地内部回荡！
被发现了？！是触动了什么感应器？还是吴先生终于失去了耐心？
赵猛来不及多想，必须立刻撤离！他猛地转身，想要退回通风管道。
然而，就在他转身的刹那，眼角的余光瞥见了控制室另一块较小的监控分屏。屏幕上显示的，正是他藏身的这个通风管道静压箱内部的实时画面！一个红框，正牢牢锁定着他的热成像轮廓！
他早就暴露了！刚才的一切，或许都在对方的监视之下！这是一个请君入瓮的陷阱！
“砰！砰！砰！”
通风管道的前后两端，同时传来了沉重的金属撞击声和急促的脚步声！退路被堵死了！
赵猛陷入绝境！