那道虚幻的人形轮廓，在血色湖心上空的能量风暴中，缓缓凝实。
它没有五官。
或者说，它的面容被一层流动的、如同水银般的光晕覆盖，模糊不清。
只能隐约看出一个人类的轮廓。
身高约一米八，修长。
身上，似乎披着一件式样古老、线条繁复的暗红色长袍虚影。
长袍的衣摆无风自动，在血色的能量风暴中轻轻摇曳。
它只是静静地悬浮在那里。
没有动作。
没有说话。
但一股难以形容的、仿佛源自生命层次本身的恐怖威压，却如同实质的海啸，以它为中心，轰然向四周扩散！
嗡
空气在震颤。
距离湖心几公里外的山脊上，熔炉众人齐齐色变。
铁御闷哼一声，几乎是本能地向前半步，身上泛起微弱的金色光晕，【绝对壁垒】的被动防御自行激发，才勉强抵消了那股跨越空间传递而来的压迫感。
凰绫手中的斩舰刀发出低鸣，火焰不受控制地从刀身上窜起。
小飞脸色发白，腿肚子都在打颤。
老陈头更是差点一屁股坐在地上，被阿影从阴影中伸手扶住。
“那……那是什么东西……”
老陈头声音发颤。
“不是实体。”
陆玄的声音响起，冷静得有些可怕。
他的双眼死死盯着那道红袍人影，【本源视界】全开。
“是投影。”
“能量高度凝聚，掺杂了某种……信仰或者意志的远程投射。”
“虽然只是投影，但能量层级……”
陆玄顿了顿。
“王者境。”
这三个字，让所有人心脏都是一紧。
王者境。
哪怕只是个投影。
也足以碾压在场除了陆玄之外的所有人。
就在这时。
湖心上空，那道红袍投影，动了。
它缓缓抬起一只由光晕构成的手臂。
然后。
轻轻拍了拍手掌。
啪。
啪。
啪。
三声清脆的掌声。
明明隔着几公里的距离，却清晰地响在每个人的耳边，仿佛就在身旁。
同时。
一个温和、悦耳、甚至带着几分磁性，却又透着一股非人般空洞与漠然的男性嗓音，直接在所有人心底响起：
“精彩。”
“实在是精彩。”
那声音里，竟然真的带着几分欣赏的意味。
“收割者……陆玄。”
红袍投影“转”过身它没有明确的转身动作，只是面向了陆玄所在的山脊方向。
那模糊的面容上，两点如同星辰般冰冷深邃的“目光”，跨越空间，直接落在了陆玄身上。
被那目光锁定的瞬间，陆玄感觉周围的空气都凝固了。
一股无形的压力，从四面八方挤压而来，仿佛要将他碾碎。
但他挺直了脊梁。
黑色的风衣在王者级的威压下猎猎作响，他却连眼皮都没眨一下。
只是平静地，回视着那道目光。
“没想到，我一个小小的‘诱饵’，竟然钓出了你这样一条……意想不到的大鱼。”
红袍投影的声音继续响起，不急不缓。
“博士那个废物，输得不冤。”
“他只会摆弄那些肮脏的血肉和病毒。”
“而你……”
投影的“目光”扫过下方那片被鲜血染红的湖面，扫过那些天启议会伏兵炸裂后残留的能量余烬。
“懂得利用规则，修改规则，甚至……”
“让规则为你所用。”
“有趣。”
“你比博士，有趣太多了。”
它的语气，就像是在评价一件新奇的玩具。
没有因为手下全灭而愤怒。
没有因为计划被破坏而气急败坏。
只有一种居高临下的、纯粹的……兴趣。
陆玄没有说话。
他只是默默调整着呼吸，体内源质缓缓流转，对抗着那股无处不在的威压。
同时，大脑在疯狂运转。
投影。
王者级。
主教。
天启议会真正的高层。
他之前的猜测没错。
长白山这一切，果然只是更大棋盘上的一步棋。
“不必紧张，收割者。”
红袍投影似乎看穿了他的戒备，语气依旧温和。
“我这次来，不是与你为敌。”
“相反，我很欣赏你。”
“你的能力，你的胆识，你的……不择手段。”
“与我们，其实是同类。”
投影缓缓抬起另一只手。
它虚指下方那片血湖。
“你看，这些所谓的‘信徒’，这些‘清道夫’。”
“他们死了，也就死了。”
“就像用完的柴薪，烧完了，灰烬便毫无价值。”
“他们的牺牲，如果能换来更有价值的‘果实’，那便是他们的荣耀。”
它的声音里，透着一种近乎神性的、对生命的漠视。
“而你，陆玄。”
“你让我看到了……新的可能。”
投影的“目光”再次聚焦在陆玄脸上。
那目光中，第一次流露出了一丝清晰的、名为“兴趣”的情绪。
“加入我们。”
“天启议会，需要你这样的‘新血’。”
“神降之后的新世界，将不再有腐朽的规则，不再有无谓的束缚。”
“力量，知识，真理……甚至是‘神’的权柄，都将向真正的‘适格者’敞开。”
“你，有这个资格。”
它的声音，如同恶魔的低语，充满了诱惑。
陆玄终于开口了。
他的声音很平静，甚至带着一丝嘲讽。
“然后呢？”
“像下面那些‘柴薪’一样，被用完就烧掉？”
红袍投影轻轻摇头。
“不。”
“你和他们不同。”
“你是‘熔炉’。”
“你能融合，能创造，能……进化。”
“你会成为我们中的一员。”
“成为新世界的……‘基石’。”
陆玄笑了。
笑得很冷。
“听起来不错。”
“可惜……”
他缓缓抬起头，直视那道投影。
“我这个人，习惯自己当老板。”
“不喜欢给人当狗。”
“尤其是……”
他的眼神骤然转厉。
“给一群藏头露尾、拿人命当柴火烧的疯子当狗。”
山脊上的空气，瞬间降至冰点。
红袍投影沉默了。
几秒钟后。
它忽然也笑了。
那笑声很轻，却让所有人心里发毛。
“很好。”
“有傲骨。”
“我更喜欢了。”
它没有生气。
反而像是发现了更值得期待的“玩具”。
“不过，陆玄。”
投影缓缓收敛了笑意。
它的声音，重新变得空洞而漠然。
“欣赏归欣赏。”
“游戏，还要继续。”
它抬起手。
那由光晕构成的手指，轻轻点向一个方向。
东方。
燕京的方向。
“这里的能量，这些鲜血，这些小小的骚动……”
“都只是开胃菜。”
“是餐前用来活跃气氛的……一点小把戏。”
投影的“目光”，仿佛穿透了千山万水，看到了那座繁华的都市。
它的嘴角，勾起一抹妖异而狂热的弧度。
“真正的主菜……”
“在燕京。”
声音落下。
如同最终判决。
“神降……”
“已经开始了。”