威尔逊爵士的目光一直没有离开霍华德的脸。等了几秒，他开口了，声音比之前任何一次都更轻，但那种轻里带着一种经过反复斟酌后的精确：“大臣，截止今天早上，除了《每日电讯报》和《太阳报》还站在政府这边，其余主流媒体几乎全线转向。而《金融时报》的这篇评论发表后，我估计下午《经济学人》上也会出现类似的立场表态。”
他微微顿了一下：“而且，据可靠消息，首相办公室在今早七点半召开了一次非正式幕僚会议，讨论的内容据说和香江有关。他们的办公室至今没有向财政部分享会议纪要。”
霍华德依然没有说话。他低头看着桌面上那摊开的几份报纸，目光从《卫报》的头版移到《金融时报》的评论，又移回《独立报》的副标题。他伸手端起办公桌上那杯不知何时由秘书续上的热茶，喝了一口，又放下。
茶水入口时微涩，带着久泡之后特有的收敛感。
“今早的电话都是哪边打来的？”他问了一句。
威尔逊爵士不需要翻笔记本，他显然已经把这些信息都装在了脑子里：“第一类是媒体，从凌晨五点开始就没有断过。第二类是在香江有业务的几家金融机构，英资美资都有，措辞从“关切“到“强烈不满“分了好几个等级。第三类是几位与蓝桥计划有直接关联的议员办公室打来的，他们的口气比前两类都更急。”
“急什么？”
“他们担心，如果舆论持续发酵到下周，而蓝桥计划在香江的执行效果始终无法带来任何“胜利成果“来对冲媒体报道，那议会里面临的质询将不仅仅是经济层面的。届时的议题就会变成“是谁把这扇门打开的“和“为什么在打开之前没有先确认好退路。”
霍华德的眉头动了一下。他听懂了威尔逊爵士话里的那份隐藏含义。那几位议员关心的不是政策本身，是政策失败之后谁来承担政治责任。
他沉默了片刻，把几份报纸都看完了最后一段，然后抬起头来，看向窗外那片阴沉的天空。他站了很久，久到威尔逊爵士以为他不会开口了。然后他说了一句：
“香江那边现在几点了？”
威尔逊爵士愣了一下：“比我们快八个小时，大臣。现在那边应该是下午四点多。”
“下午四点多。”霍华德重复了一遍这个时间，像是在心里计算着什么窗口。“那如果我现在给港督卫义信打一个电话，他应该还在办公室里。”
威尔逊爵士没有接话。他只是微微侧过身，把办公桌上的电话机往霍华德手边推了半寸。
“《金融时报》那篇社论的措辞，让我想起了一个信号。”威尔逊爵士终于开口：“如果连《金融时报》都开始质疑政策基础了，那保守党内部那些本来就在观望的人，很快就会找到理由重新站队，那就代表着首相的意志也会改变。”
霍华德没有说话，但他的目光再次落在那份报纸上，落在那行“信任基础”四个字上。
窗外的天空依然阴着，但东边的云层边缘处，有一道很浅的、像是被什么东西从内部撑开的光线正在缓慢渗透过来。那道光线不够强，不足以照亮整片天空，但它确实存在。
同一天下午，香江。
港督办公室的电话响起来时，卫义信正站在窗前看着维港上那些在斜阳中穿行的货轮。
他没有立刻接电话，而是等它响完了三声才伸手拿起话筒。因为他知道这通电话会以何种方式改变他过去六天里一直试图维持的平衡，他需要那三声铃响的时间来完成一次深呼吸。
“总督先生。”
电话那头的声音带着一种被长途线路压缩过的沙哑感，措辞依然保持着公文式的精准，但那精准的边沿处有一道几乎听不出来的疲惫：“我是德里克·霍华德。我想在接下来的几小时内，与您进行一次关于蓝桥计划的正式沟通。”
卫义信握着话筒，目光依然落在窗外那片逐渐暗下来的海面上。他没有回头，没有看办公桌上那沓已经摊开很久的文件。
他开口了，声音平稳，像是在说一件已经思考过很多遍之后才决定说出口的事情：
“大臣，我正在等这通电话。”
-------
当第一缕晨光照亮维多利亚港时，它穿透的不仅是薄雾，还有香江上空弥漫了数日的恐慌阴云。
然而，对于身处风暴眼的某些人而言，这一天的阳光，比任何阴影都更刺眼。
罗伯茨走到自己办公室窗边，推开窗，咸湿的海风灌入，却未能吹散他眉宇间的凝重。
他已经收到了各种消息，那位无党派的港督大人已经改变想法，马上就要停止蓝桥计划，而这只是这段时间传来的坏消息之一，甚至称不上最坏的消息。
他伸手拿起桌上新到的《金融时报》，今天这份伦敦金融城人人都会看的金融报纸，今天头版标题如冰冷的铁钉，钉入眼帘。
《伦敦的短视：蓝桥计划如何摧毁亚洲明珠》
这篇由一位诺奖得主撰写的评论文章，措辞之严厉，几乎是指着唐宁街的鼻子在骂。内页更有详细的财务分析，点明“该计划已造成超过四百亿港币的市值蒸发，其中英资企业受损高达三成，大量资本破产，最后甚至指出，现在唐宁街在香江的政策，是新时代的经济法西斯主义，是有违自由民主的独裁做法”。
他放下报纸，桌上那台加密电话机的红色指示灯正急促闪烁。
是外交部香江司的最新口讯。
他拿起听筒，对面那位爵士的声音，已没了昨日的傲慢，取而代之的是一种被精算过后的、近乎焦躁的平稳：“罗伯茨先生，司长对于蓝桥计划的实施有的别的意见，需要重新评估其执行节奏，所以蓝桥计划需要暂停，这是命令。”
罗伯茨没有回应，只是听着对方在“维护国家利益”与“商业现实”之间笨拙地寻找平衡。他挂断电话，意识到那些远在伦敦的决策者们，那些自己的顶头上司们，因为国内和国外的剧烈反应开始动摇撤退了。
这种动摇传递来的最重要的信息，那就是自己即将被放弃，毕竟总得有人为失败的计划买单，总得有人当替死鬼，刚好，在香江的罗伯茨不大不小刚刚合适。
而那位那爵士的电话，他早已经打不通了，因为蓝桥计划导致了大资本们在香江的损失，让他们把怨气全部发泄在了推动这计划的保守党身上，随着这些有钱有势力的资本家们发力，短短几天，几乎英国所有的媒体都在评论香江，都在嘲笑所谓的蓝桥计划。
更让当局难受的是，就连欧盟内部，法德政府也带头共同发声，质疑起了英国的做法是否有违经济自由民主的宪章。
最可怕的是，刚刚上任不久的新任首相和他的内阁，因为媒体的推动，最新的民调支持率下降了十几个百分点。而这也成为了压死骆驼的最后一根稻草。
愤怒的首相将所有的罪责推到了新任的外交大臣身上，这位保守党中极右翼的大佬就这样屁股还没做热，就被赶下了外交大臣的宝座。
这种动荡之下，他罗伯茨一个小小的总裁，已然无力回天，现如今只能等死了。
下午两点，港督办公室发布了卫义信签署的一份简短公告，措辞克制，但字字千钧：“鉴于蓝桥计划对市场造成的严峻冲击，经慎重评估，决定暂停该计划下一阶段的审查执行，并成立专项小组，对现有措施进行合规与影响复盘。”这无异于一道停止进攻的号令，瞬间瓦解了蓝桥计划的执行基础。
再加上香江稳定基金的横空出世，将原本濒临崩溃的香江金融市场又救了回来。
现在，他已经无计可施，只能等死了。