然而情势正如他所料，杨再兴早已知晓城外大军由刘贤统领，此人必是军中要员！
观其年岁尚轻，除了是刘度之子还能是谁？
如今爱子被擒，刘度哪还有心思与杨再兴继续交战？
只见杨再兴振臂挺枪厉喝：刘度！想必你舍不得令郎丧命。若肯开城归降，我定在主公面前为你父子求情。
主公念在献城之功，必不会亏待二位！
此言一出，刘度护子心切顿时方寸大乱，急令鸣金收兵，惨然高呼：杨将军手下留情！只要保全犬子性命，老夫愿效犬马之劳！
随即转向守城将士大喝：众将士放下兵刃！本官决意归顺杨将军，此战已败！
——当刘度的鸣金声与哀鸣响彻城头，零陵守军早已因刑道荣阵亡而士气溃散。此刻杨再兴率军冲锋，虽守军人多势众，却难敌寇封麾下虎狼之师。
甫一接战，零陵士卒便折损百余，伤亡竟达五倍之巨！
正所谓主将乃三军胆魄。杨再兴身先士卒，五千精兵愈战愈勇；反观守军见少主被擒，主帅乞降，哪还有死战之心？
待降者不杀的震天吼声响彻战场，零陵守军纷纷弃械跪地，负隅顽抗之势终告瓦解。
杨再兴一把提起刘贤，对身后将士高声喝道：
全军听令！即刻整编零陵降卒，调千余人随本将军进城接管郡城！
军令既下，三军雷动。
不出三日，杨再兴便以雷霆之势拿下零陵全境，所辖十三县尽归掌握。至此，荆南四郡并江夏五地皆入寇封囊中。
城楼之上，杨再兴抚掌大笑：主公与军师当真算无遗策！教我用刘度父子作饵，这老儿果真爱子心切，未动干戈便献城归降。他转身对亲兵喝道：速备快马，将捷报送往长沙呈报主公！
两日后，寇封统率大军抵达零陵。听闻杨再兴竟以刘贤为质智取城池，不由抚须含笑：这莽夫向来性如烈火，此番倒学会用计了！虽知此乃刘伯温授策，仍觉欣慰。
零陵户数堪比桂阳、武陵之和，寇封本就决意亲临。一为安抚黎民，二欲考校刘度父子才品——较之韩玄庸碌、赵范奸猾、金旋顽固，刘氏父子治下民生渐丰，倒算得良才。况史载此二人终归刘备，若肯效忠，留任零陵太守亦无不可。
眼下寇封帐中，堪任太守者唯刘伯温而已。然此等肱股之臣，岂能远离身侧？
刘伯温文武全才，素有**之能，身负军师重任，自然不宜屈就区区郡守之位。
因此，从荆襄当地选拔贤才便势在必行！
至于防范刘度叛变，倒也不难——他既因爱子刘贤而归顺，只需将刘贤带在身侧，便可放心令其继续执掌零陵郡政。
当然，此事尚需待寇封面见刘度父子后再作定夺。
当寇封率部抵达零陵城外时，提前获知消息的杨再兴已带着刘度父子及城中官吏出城数里相迎。
渐行渐近，寇封望见杨再兴眼中掩不住的振奋，当即扬鞭催马加速前行。
待至城下，众将齐声高呼：恭迎主公！
寇封含笑挥手命众人起身，跃下马背拍着杨再兴肩膀朗声笑道：零陵一役兵不血刃，果真是铁血将军！盼你日后独当一面，建功立业！
杨再兴闻言肃然抱拳，铠甲铿锵作响：末将誓死效命！
褒奖过后，寇封目光转向杨再兴身后那对父子。
这二人定是刘度与刘贤无疑。
（系统提示音起，二人属性如下：）
刘度
武力53丨智略80丨统率70丨政务86丨魅力67丨忠诚60
刘贤
武力83丨智略85丨统率73丨政务74丨魅力78丨忠诚60
扫过数据，寇封心中已有计较。
刘度父子，便如一文一武两颗明珠，恰能为我所用。刘度那八十余点的治政才具，治理一郡之地自是游刃有余。
难怪这零陵郡能在荆南四郡中脱颖而出，原是有这般能臣坐镇。更难得的是刘度武艺亦有八十之数，足可充作副将之选。
寇封目光温和地望向刘度父子，含笑道：久闻零陵太守仁德爱民，今日得见贤父子，果真是名不虚传。
刘贤二人闻言心头微颤，却听得寇封话锋一转。
刘太守仍可执掌零陵，令郎刘贤武艺不凡，不妨随我左右效命，不知意下如何？
此言一出，刘度父子俱是一怔。他们原以为能保全性命已属万幸，不想竟能保住原有官职。与其他三郡太守或死或囚的遭遇相比，实乃天壤之别。
刘度当即拽着儿子跪拜于地，激动道：败军之将承蒙厚恩，愿誓死效忠！
随着系统提示忠诚度升至八十五的声响，寇封这才将二人扶起。若这对父子仍不知好歹，他定会立斩不赦。
幸而他们做出了明智抉择。
待安顿好刘度父子，杨再兴便恭请寇封入城。按古制设宴庆功，既为犒劳将士，亦为增进文武情谊。
火速
酒宴上觥筹交错，寇封高坐主位，左侧首位坐着杨再兴，身后便是新收的猛将黄忠。刘度父子则居右侧席位。
诸位且看，寇封举盏笑道，此番攻取长沙，幸得两员虎将。这位黄汉升将军的武艺，怕是连再兴都要甘拜下风。
黄忠抱拳行礼：末将黄忠，蒙主公不弃，日后还望诸位同僚多多指教。言语间甚是谦逊。
众人连饮三巡后，寇封正色道：如今荆南四郡尽归我手，新增百万黎民，两万精兵。现命魏延暂领长沙，刘度掌零陵。当务之急是广纳贤才，需将我军威名远播。
说话间已派出数十快马奔赴各郡。那支秘密训练的玄甲军，仍由牛皋隐在江夏操练，以待日后决战曹操时出奇制胜。
（
三千玄甲军的战力足以击溃十万敌军，其实力远超同时代的虎豹骑与西凉铁骑等精锐骑兵。若再加上背嵬军，寇封将拥有三千五百重甲铁骑，即便曹操率百万大军来攻，寇封也有一战之力。
消息传开后，荆州百姓才得知寇封已完全掌控荆南五郡，治下人口超过两百万。各郡扩军后，战兵与辅兵总数达十一万。虽然其中有三万新兵，但经过冬季训练后，这些新兵将能担负起镇守荆南的重任，而原本的辅兵也将转为战兵。
待到明年开春，寇封可调动八万大军，包括七千骑兵与两万水军。拿下荆南的时机恰到好处，即将到来的冬季可能使长江结冰，即便刘表得知消息后想要出兵，也至少需要等待三个月。
这样的兵力规模与江东旗鼓相当。既然当年江东能击败曹操百万大军，熟知赤壁之战的寇封自然也有信心取胜。如今寇封整合荆南之力，在军队数量、人口规模和人才储备上已不逊于江东。
即便孙权心怀怨恨，面对实力相当甚至更强的对手，若无必胜把握，作为江东之主的他绝不会贸然开战。
寇封月余间全取荆南四郡的消息震动天下。由于消息传递缓慢，等各地获悉此事时，又过去了半个多月。
在新野，重振旗鼓的刘备正为复兴汉室而努力。近期他亲自参与农耕，与百姓同吃同住，试图挽回被寇封损害的名声。
（
经过一段时日的沉淀，新野黎民再度对刘皇叔感念非常！
然则，刘备的名声如今仅能传扬新野左近数县，别处世人对他仍是毁誉参半！
总言之，日后再无人见刘备便即俯首叩拜了！
对此，刘备心下自是将寇封恨极，究其根由，此番变故皆因寇封背主离去而起！
可他刘备怎不细想，若非他一心欲诛寇封，又怎会逼得寇封远走，以致声威大损？
这日，刘备自田间归返，方入左将军府，便见关羽、张飞、糜竺诸人俱是愁云惨淡，满面愤懑！
见此情状，刘备心头蓦地一沉——前番陈到被擒、白耳精兵尽丧之时，关张二人亦是这般面色，莫非......
思及此处，刘备当即轻咳数声。
闻得声响，关羽、张飞等人方才察觉刘备归来，忙整肃仪容行礼。
刘备挥手示意众人起身，随即问道：云长、翼德，何事使尔等忧心至此？
话音未落，关羽等人神色顿显局促，终究是性急的张飞按捺不住：大哥！荆南传来急报，说寇封那厮夺下江夏后封锁长江，两月间竟尽取荆南全境！
如今......这小子已成盘踞一方的强诸侯了！
此言既出，堂内众人俱是面色阴郁，目光不约而同投向刘备。
那灼灼视线分明在说：主公，若当初未对寇封起杀心，此刻坐拥荆州大业的，合该是您......
骤闻此讯，刘备只觉天旋地转，身子晃了几晃险些栽倒。
众将见状大骇，急忙上前搀扶。
半晌，刘备强自定神站稳，面容已显枯槁。他疲态尽显地摆手道：云长、翼德，子仲......我倦了，且容我歇息。
这些时日，每逢寇封建功的捷报传来，刘备便颓唐若此。
这般情状，众人倒也......习以为常了。
此时此刻，众人心中不禁萌生了一个疑问——
追随刘备，当真能成就霸业吗？
数十载光阴流转，曹操已雄踞北方，孙权坐拥江东六郡。就连昔日刘备的义子寇封，如今也已成为雄踞荆南的当世豪强。反观刘备，却仍困守新野弹丸之地，麾下士卒不足三千。
同样的忧虑也笼罩着江东。山越之乱方平，得周瑜出马自然手到擒来。然而长沙与庐江接壤，当寇封闪电般夺取长沙之时，江东细作虽察觉异动却难明就里。直到寇封为招贤纳士刻意宣扬威名，整个荆南易主的消息才如惊雷般炸响。
这个消息让孙权如坐针毡。原本荆南四郡与江东相安无事，全赖江夏作为屏障。可如今寇封不仅重创江东数万大军成为死敌，更将荆南纳入囊中，彻底粉碎了孙权经略荆州的宏图。
更令孙权寝食难安的是，先前不足为虑的荆南，如今在寇封经营下必将羽翼渐丰。假以时日，若寇封挥师东进，江东又将如何应对？
因此周瑜刚平定山越，孙权便急召其回建业共商对策，决意遏止寇封崛起之势。
与此同时，正在筹备南征的曹操得知此事后，立即召集贾诩、荀彧、荀攸、程昱等谋士共议时局。
曹操扫视众人，沉声问道：荆南被寇封迅速攻占，诸位认为此人会否成为我军明年南进的主要障碍？
此言一出，殿中谋士纷纷精神一振。他们没想到主公会如此重视寇封，难道此人威胁竟超过江东？