第九十八章：地火暗涌
命令既下，刻不容缓。邓枫被赋予了极大的权限，但也背负上了千钧重担。他立刻从全团范围内，紧急遴选人员。不仅要身体强健、耐力出众，更要心思缜密、沉稳可靠，尤其是需要懂得一些土木作业或矿工出身的士兵。罗友胜自然被点名，他挑选了连里几个同样悍勇且绝对服从的老兵作为核心护卫。此外，还从师部工兵营借调了数名真正懂爆破的专业工兵。
人员集结完毕，邓枫没有做冗长的动员，只是将所有人聚集在一处隐蔽的洼地，目光扫过每一张或紧张、或坚定、或茫然的脸。
“诸位弟兄，”他的声音低沉而清晰，“我们接下来的任务，不是冲锋陷阵，却比冲锋陷阵更险。我们要做的，是像地老鼠一样，悄无声息地钻到武昌城脚下，把足够掀翻那段城墙的炸药，安安稳稳地放好！”
他指向远处黑暗中武昌城墙的巨大轮廓：“成功了，我们就是打开武昌大门的头号功臣，无数弟兄能因此活命！失败了，我们可能被活埋，可能被敌人发现乱枪打死，绝无生还可能！现在，有想退出的，出列，绝不追究！”
现场一片死寂，只有夜风掠过荒草的声音。无人移动。
“好！”邓枫低喝一声，“从现在起，我们就是一个整体，命都拴在一起！一切行动，听我指挥！”
行动在当夜子时展开。选择的作业点，位于通湘门以东约一里处，是邓枫反复勘察后认定的相对薄弱、且植被稍多、便于隐蔽的地段。突击队分成三组：作业组由工兵和强壮士兵组成，负责挖掘；警戒组由罗友胜带领，分散在作业点外围，负责预警和阻击可能出现的敌军巡逻队；邓枫自己则坐镇核心，统筹指挥，并随时进行测量和计算。
挖掘工作从一开始就充满了难以想象的困难。为了避免被城头守军听到动静，他们不敢使用大型工具，只能用短柄工兵锹和镐头，一点一点地刨。时值秋季，土壤虽不算坚硬，但越往下挖，渗水越严重，很快坑道底部就变成了泥泞的沼泽，每挖一锹，都要费尽力气拔出陷入泥中的脚。空气中弥漫着土腥味和汗臭味。
更可怕的是心理压力。头顶上方不远处，就是敌军重兵防守的城墙，任何稍大的声响，都可能引来探照灯的扫射和机枪的盲目射击。所有人都在黑暗中屏息凝神地工作，动作轻柔得如同抚摸，交流全靠最简单的手势和眼神。每一次城头传来脚步声或隐约的说话声，所有人的动作都会瞬间凝固，心脏提到嗓子眼，直到声音远去，才敢继续。
邓枫如同一个不知疲倦的工头兼工程师，频繁穿梭于几个几乎同时开挖的坑道口。他手里总是拿着那个笔记本和指北针，不时测量坑道的角度、深度，计算着距离城墙基座的距离。他亲自检查支撑坑道的临时木架是否牢固，提醒士兵注意排水。他的冷静与专注，极大地稳定了军心。
然而，意外还是发生了。在挖掘进行到第二个夜晚，最深的一条坑道发生了小范围的塌方，两名正在作业的士兵被埋住了半截身子！现场一阵轻微的骚动。
“别慌！”邓枫低吼一声，第一个冲了过去，“其他人继续作业，保持安静！老罗，带两个人过来帮忙！”
他毫不犹豫地跳进泥泞的坑道，用手和工兵锹拼命刨挖泥土。罗友胜几人紧随其后。黑暗中，只能听到压抑的喘息和泥土被扒开的细微声响。幸运的是，塌方范围不大，几分钟后，两名惊魂未定的士兵被成功救出，只是受了些轻伤和巨大的惊吓。
邓枫抹了一把脸上的泥水，看着惊魂未定的士兵和周围有些动摇的人心，知道士气不能垮。他压低声音，语气却异常坚定：“都看到了？这就是打仗！地上地下都一样！但我们没时间害怕！想想城上那些朝我们弟兄开枪的敌人，想想等着我们打开缺口的主力！继续挖！天亮前，必须达到预定深度！”
他的话语仿佛带着一种魔力，驱散了短暂的恐慌。士兵们咬紧牙关，再次投入到这无声而残酷的战斗中。
第三个夜晚，也是最关键的一夜。坑道终于艰难地延伸到了城墙基座下方。邓枫亲自爬进最狭窄、最潮湿的坑道尽头，用手触摸着那冰冷、潮湿的古老墙基，凭借着手感和有限的测量工具，最终确定了三个最理想的炸药安放点。
“就是这里了。”他在心中默念。随后，一箱箱用油布包裹、以防受潮的黄色炸药，被如同传递珍宝般，小心翼翼地从坑道口传递到最深处。邓枫指挥着工兵，严格按照他的计算，将炸药分层、分量、按照特定朝向安放好，连接上导火索和起爆装置。每一个步骤，他都亲自检查，确保万无一失。
当地火在武昌城下无声地积聚力量之时，城头的守军依旧在例行公事地巡逻，对脚下这致命的威胁浑然未觉。而邓枫和他的突击队，在完成了这“暗夜掘进”的奇迹后，悄然撤离了作业点，只留下那足以改变战局的力量，在黑暗中静静等待雷霆一击的时刻。
地火已然暗涌，只待一声令下，便要破土而出，石破天惊！