楚玄蹲在那人面前，指节还搭在对方肩头，话刚出口，对方喉间便涌出一股黑雾，像是从肺里榨出来的腐泥。他眉头都没皱一下，右手一翻，金液自指环渗出，在地面划出一道暗红纹路。龙血顺着指尖滴落，与金液交织成网，瞬间将黑雾锁在半空。
那黑雾扭动几下，像有东西在里面挣扎，最终被压进地板缝隙。黑衣探子的身体开始发灰，从指尖蔓延到脸颊，皮肤如纸片般卷曲剥落。
“魂蚀咒？”楚玄站起身，拍了拍灰袍下摆，“三百年了，你们这套还是老样子，一点创意没有。”
他没急着追问，反而从床底拖出一只锈迹斑斑的铁盒。打开后，里面是半块发黑的酒糟饼，和一枚刻着矮人符文的铜片。他把铜片放在探子胸口，指尖轻敲三下。
嗡——
铜片震颤，地底传来一声闷响，仿佛有巨兽在翻身。阴燃矿脉的吸魂力被短暂逆转，探子溃散的神识被硬生生拽回一丝。
“现在能说话了？”楚玄蹲回去，语气像在问食堂今天有没有肉。
探子喉咙咯咯作响，眼珠翻动，嘴唇开合：“黑冕……不可违逆……”
“黑冕？”楚玄挑眉，“听着像某个贵族家的夜总会名字。”
他手指一压，金液顺着铜片钻入探子脊椎，像拧螺丝一样缓缓推进。对方瞳孔骤缩，整张脸扭曲成一团。
“别紧张，”楚玄笑，“我这招叫‘温柔审问法’，巴鲁老师教的，他说以前在矮人圣地审叛徒，用这招能让人把祖宗十八代的偷情史都背出来。”
探子咬牙，牙缝里突然挤出一串音节。那声音不像人声，倒像是七种不同情绪揉在一起——前半句带着哭腔，中间突然暴怒咆哮，结尾却低笑如情人耳语。
楚玄眯起眼。
天书在他意识中自动展开，一页页翻动。前世学过的古矮人语、精灵密文、深渊喉音接连浮现，像老式投影仪一帧帧打在幕布上。
“傲慢……嫉妒……暴怒……”他低声念出解码后的词，“七罪？你们议会是搞道德评比的？”
探子嘴角咧开，露出森白牙齿，整个人开始崩解。灰烬从七窍涌出，最后化作一捧轻尘，散在地板上。
楚玄没动，盯着那堆灰看了三秒，忽然伸手抓了一把，搓了搓。
“临死还不忘传密语，挺敬业。”他把灰烬倒进铁盒，顺手把酒糟饼盖上去，“可惜我天书里存的语言包够全，连你们祖师爷上厕所哼的小调都记着。”
他站起身，走到桌边，把《北境异族志》翻开。空白页上，他昨天写的那行字还在：“影火侯，三百年，九次死亡记录。”
他提笔，在下面添了一句：“黑冕议会，七罪为权，招安未遂。”
写完，合书，扔进抽屉。
窗外月光斜切进来，照在床脚那枚酒壶铜片上。铜片微微发烫，像是刚从地脉深处被唤醒。
楚玄盘腿坐下，把铁盒放在膝上。他闭眼，天书开启【因果推演】，将三样东西并列分析——探子遗言、密语音节、黑冕之名。
推演刚启动，太阳穴就是一痛。不是普通的精神负荷，而是某种更深层的阻力，像有东西在书页外盯着他。
他没停，反而把铜片按在额心。阴燃矿脉的能量顺着指尖流入天书，分担了七成压力。天书页面剧烈翻动，最终定格在一条推论上：
【目标非剿杀对象，而是候选继承者。因“百世转生未堕”，被视为稀有血脉样本，具备“承罪资格”。】
“承罪？”楚玄睁开眼，笑出声，“合着我还得感谢你们看得起？”
他低头看着铁盒里的灰烬，忽然伸手，将金液一缕缕抽出，混入其中。金液如活物般缠绕灰烬，渐渐塑成一枚符牌——表面粗糙，像是随手捏的，但内里纹路精密，藏着一道微型共鸣阵。
“降服印？”他掂了掂，“听着就假。”
但他还是把符牌塞进信封，用蜡封好，写上“内附楚家血脉解析残卷”八个字。字迹歪歪扭扭，像是熬夜赶工的学生。
第二天中午，学院东区任务板前，那个嘴碎的学徒又晃了过来。他一眼就看见新贴的悬赏令，标题写着《转生秘仪线索收购》。
他扯下卷轴，扫了一眼，嗤笑：“又来？这穷鬼上回的假情报还没消化完呢。”
他正要塞进怀里，忽然发现信封角上贴了张小纸条：“附赠降服印一枚，可证诚意。”
学徒挑眉，撕开信封，摸出那枚符牌。入手冰凉，纹路粗糙，但能感觉到一丝微弱的能量波动。
“假的吧？”他嘀咕着，随手塞进袖袋，“不过拿去黑市也能换杯酒钱。”
他转身走了，没注意到符牌背面，一道金液纹路正缓缓亮起，像心跳一样，一明一灭。
楚玄站在宿舍窗边，看着学徒远去的背影，手指在窗框上轻轻敲了三下。
铜片在床底震动了一下，随即归于平静。
他知道，这枚假符牌会顺着黑市渠道，一层层往上递。最终，会落到某个“核查员”手里，再被送往更深处。
他不在乎他们信不信。
他要的，就是他们开始“评估”。
评估一个愿意投降的转生者，值不值得亲自走一趟。
他转身从柜子里翻出一件更破的灰袍，领口磨得发毛，袖子还破了个洞。他换上，对着墙上铜镜照了照。
镜子里的人，银发乱糟糟，赤瞳黯淡，脸上带着熬夜后的倦色。活脱脱一个穷得快交不起学费的倒霉学生。
完美。
他把《北境异族志》重新摆上桌，翻开第一页，提笔在空白处写：
“黑冕议会，首次接触，意图招安。推演结果：可信度67%，陷阱概率33%。”
写完，合书，轻笑一声。
“你们不是喜欢收编吗？”
“这次，我给你们编个大的。”
他躺回床上，闭眼。呼吸平稳，心跳缓慢，像是刚修炼完一场耗神的功法。
实际上，他清醒得像刚接手一个烂尾项目。
他知道，接下来要等的，不是探子，而是使者。
一个能代表黑冕议会，正式开口谈“条件”的人。
而他要做的，就是在对方开口前，把陷阱挖得更深一点。
他伸手摸了摸指环，金液在皮肤下缓缓流动，像潜伏的蛇。
忽然，他睁开眼，盯着天花板。
天书页面自动翻动，停在最新一条记录上：
【敌袭记录·第三条：黑冕议会——以罪为权，以冕为牢，执棋者也。】
他盯着那行字，看了三秒，忽然伸手，在空气中虚划一笔。
“执棋？”他低声说，“可你们忘了——”
“我才是那个，活了百世的玩家。”
他闭眼，龙鳞纹从手腕内侧缓缓退去，像退潮的暗影。
窗外，月光移过铁盒边缘，照亮了那枚被酒糟饼压住的铜片。
铜片上，一道新刻的纹路正微微发烫。