大雪封山的第五日，桃源村的工业区，却热得像盛夏的熔炉。
那座被命名为“一号”的土石高炉，炉火虽已熄灭，余温依旧将周围数丈的积雪融化，蒸腾起一片氤氲的白雾。
毕湛就站在这白雾之中，如同一尊虔诚的信徒，痴痴地望着那座粗犷而伟大的高炉。
他的身后，赵沐笙缓步走来，身上只穿了一件单薄的麻衣，那身被强化液重塑过的、充满流线型美感的肌肉，在寒气中散发着淡淡的热气。
“毕老。”
赵沐笙的声音将毕湛从朝圣般的状态中唤醒。
老者一个激灵，猛地转身，竟是想也不想，便要再次下跪。
“师尊！”
赵沐笙眼疾手快，一步上前，稳稳地托住了他的手臂。
那手臂看似随意一搭，毕湛却感觉自己像是被一座无形的大山按住，再也跪不下去分毫。
他心中骇然，对眼前这个年轻人的敬畏，又深了三分。
这哪里是凡人的力量！
“毕老，不必如此。”赵沐笙的语气温和，却带着一种不容置喙的威严，“我说了，你的经验，是我最宝贵的财富。从今日起，你便是我桃源村的工部总领，所有匠人，所有营造之事，皆由你统筹。”
工部总领！
毕湛浑身一震，眼眶瞬间红了。
他在洛阳尚方，虽为匠作监，听着风光，实则不过是权贵眼中的高级奴仆。
何曾有过这等统领一部，独掌营造大权的尊重与信任！
“老朽……老朽何德何能……”
“你能。”赵沐笙打断了他，目光灼灼，“不过，我也有个条件。”
毕湛心中一紧，连忙道：“师尊请讲！便是要老朽这条性命，也绝无二话！”
赵沐笙笑了。
他松开手，竟是后退一步，对着毕湛，长身一揖，行了一个标准的弟子礼。
“弟子赵沐笙，愿拜毕老为师，请毕老不吝赐教，将这大汉锻造之术的精髓，倾囊相授！”
轰！
这一拜，比那高炉出铁的景象，更让毕湛头晕目眩。
他整个人都懵了，呆若木鸡地看着眼前这个对他行弟子礼的“神仙”。
“使不得！万万使不得啊师尊！”
毕湛吓得魂飞魄散，连连后退，几乎要一屁股坐在雪地里。
开什么玩笑！
神仙给自己这个凡人磕头拜师？传出去，怕不是要被天雷劈死！
“有何使不得？”赵沐笙直起身，神色坦然，“我传你‘格物致理’之道，你教我‘百炼成钢’之法。我为道之师，你为术之师。各论各的，岂不正好？”
他顿了顿，看着毕湛那张呆滞的脸，嘴角勾起一抹腹黑的弧度。
“还是说，毕老觉得，我的‘道’，还不够资格，换你的‘术’？”
这句话，诛心！
毕湛瞬间冷汗直流。
他哪里还敢有半分犹豫，连忙躬身，颤声道：“弟子……弟子毕湛，拜见……道师！”
他终究不敢受赵沐笙的“师尊”之称，绞尽脑汁，想出了一个“道师”的名号。
赵沐笙也不强求，欣然受之。
他很清楚，想要彻底榨干这位大汉匠神脑子里的最后一滴经验，就必须给予他足够的尊重，让他从“工具人”，转变为“合作者”。
名义上的师徒关系，便是最好的粘合剂。
自此，桃源村的工业区，出现了一副奇景。
一个俊朗如神只的年轻人，恭敬地站在一个干瘦老头的身边，像个好奇的学生，不断地提出各种问题。
“毕师，为何淬火要用井水而非河水？”
“道师有所不知，井水性寒，其‘阴’气更重，能瞬间锁住钢中‘阳’火，使其内敛，方得至坚。”
“那锻打时的锤音，为何有轻有重，有疾有徐？”
“此乃‘听风’之术！钢胚如人，亦有经络脉门。重锤开脉，轻锤理气，音清则脉通，音浊则气滞，非数十年功力不可辨也！”
而那个干瘦的老头，则一边恭敬地解答，一边用一种看怪物的眼神，看着他的“道师”。
“道师，您说的这个‘热胀冷缩’，究竟是何道理？为何两种不同的铁料，在高温下竟能如水乳交融般结合，形成这……这‘合金’？”
“毕师，你且看。”赵沐笙拿起一块木炭，“万物皆由无数个肉眼不可见的‘微粒’构成，受热则‘微粒’活跃，彼此远离，故而膨胀。遇冷则‘微粒’沉寂，相互靠近，故而收缩。将两种不同的‘微粒’在高温下打散，再让其重新排列组合，便能得到全新的‘物质’。”
毕湛听得如痴如醉，只觉得一扇新世界的大门，正在他面前缓缓打开。
在这种奇妙的“教学相长”之下，桃源村的冶炼技术，开始以一种恐怖的速度，疯狂迭代！
赵沐笙的“炒钢法”，解决了脱碳效率的问题，能大规模产出优质的钢水。
而毕湛的“百炼钢”技艺，则将这些钢水，锻造成了真正的神兵利器。
两人一拍即合，在高炉原有的基础上，进行了大刀阔斧的改造。
他们改进了风道，让热风能够更均匀地吹入炉膛。
他们调整了炉壁的弧度，让铁水和炉渣能更高效地分离。
他们甚至在毕湛的建议下，在焦炭中混入了一种磨成粉末的特殊石灰石，作为“助熔剂”。
七日后，第二号高炉点火。
这一次，出铁的时间，比第一次缩短了整整两个时辰！
产出的铁水，色泽更加纯净，杂质更少！
当第一批用“炒钢法”与“百炼钢”技术结合，锻造出的全新制式兵器，摆放在民兵队面前时。
所有人都被那闪烁的寒光，晃得睁不开眼。
那是一种全新的环首刀。
刀身比旧式的长了三寸，也更窄，刀背加厚，刀刃处呈现出一道肉眼可见的、如同水波般荡漾的“烧刃纹”。
民兵队长大壮，拿起一柄新刀，又拿起一柄从黑石坞缴获的“精良”旧刀。
他深吸一口气，双刀互砍！
“锵！”
一声脆响。
在所有人倒吸冷气的注视下。
那柄旧刀，应声而断！
而新刀的刀刃上，连一个豁口都没有！
“我的娘咧！”
大壮怪叫一声，看着手中的新刀，眼神狂热得像是在看自己的亲爹。
破甲箭头、加固了枪头的长矛、乃至小巧锋利的匕首……
崭新的武器，如流水般从锻造炉中产出。
桃源村的武备，在短短十数日内，完成了一次脱胎换骨的飞跃！
紧随其后的，是农具的换代。
曲辕犁那最易磨损的犁头，换上了坚不可摧的钢制犁头。
开垦荒地的锄头、砍伐树木的斧头、收割作物的镰刀……所有木制农具的关键部位，都镶嵌上了钢铁的“牙齿”。
村民们拿着这些造型依旧熟悉，但分量和质感却截然不同的新农具，简直爱不释手。
一个老农用新钢锄去刨一块冻得像石头一样的地，只听“咔嚓”一声，坚硬的冻土层竟被轻易翻开，而锄刃毫发无损。
老农激动得热泪盈眶，抱着那柄钢锄，亲了又亲。
“神仙用的宝贝啊！”
有了神兵利器，有了充足的食物，赵沐笙筹谋已久的，桃源村的第一个超级工程，也正式提上了日程。
——筑城！
“以西侧山壁为天然屏障，环绕整个村落，建造一道底宽两丈，高三丈，绵延三里之长的护村石墙！”
当赵沐笙在“朝会”上，宣布这个宏伟的计划时。
所有村民，都热血沸腾！
若是从前，这无异于痴人说梦。
但现在，他们有削铁如泥的钢凿，有坚不可摧的铁锤，有吃不完的土豆和肉汤，更有那个无所不能的、神仙般的村主！
“建！”
“村主让俺们干啥，俺们就干啥！”
“给子孙后代，建一个铁打的家！”
村民们的劳动热情，被彻底点燃。
在赵沐笙的亲自指挥和毕湛的专业规划下，数以百计的村民，被分成了采石队、运输队、夯土队、木工队……
整个桃源村，变成了一个井然有序，热火朝天的巨大工地。
赵沐笙更是身先士卒，他那身非人的巨力，成了工地上最恐怖的“人形起重机”。
数百斤的巨石，他单手就能举起，精准地安放在墙基之上。
需要十数人才能拉动的夯土巨槌，他一人便能挥舞如飞。
在他的带动下，所有人都像打了鸡血一样，干劲十足。
城墙的雏形，以一种肉眼可见的速度，拔地而起。
……
大雪，终于在半个月后，渐渐停歇。
被困在村中的钱氏商队，也终于等来了可以离开的日子。
临行前，钱富带着所有伙计，郑重地来到村口，向赵沐笙辞行。
他们所有人都换上了干净厚实的冬衣，气色红润，与半个月前那副难民模样，判若两人。
“仙长活命大恩，钱富与五十三个兄弟，永世不忘！”
钱富对着赵沐笙，行了五体投地的大礼。
“此去经年，不知何日才能再报仙长大恩。唯有……”
他从怀中，小心翼翼地掏出一卷泛黄的绢帛，双手奉上。
“这是我钱氏商队，耗费三代人心血，绘制的从关中到蜀地，再到荆襄的商路舆图。沿途的山川地理、坞堡分布、关隘要津，尽在其中。此物，或许对仙长有些微用处。”
赵沐笙的眼中，闪过一抹赞许。
这个钱胖子，是个人精。
他知道自己缺的不是钱，而是信息。
这份详细的商路图，其价值，远胜那几车丝绸。
“你有心了。”
赵沐笙收下舆图，随即对孙芷君使了个眼色。
孙芷君会意，立刻命人抬来了几个沉重的木箱。
“钱掌柜，这是我们村主，回赠你的礼物。”
木箱打开。
一箱，是十坛密封好的陶罐，刚一打开，那股霸道而醇厚的酒香，就让所有伙计都猛地吸了吸鼻子。
正是让他们魂牵梦萦的“神仙酿”！
另一箱，装的却不是什么金银，而是二十柄崭新的，寒光闪闪的钢制环首刀，以及五十个锋利无比的破甲箭头！
钱富的呼吸，瞬间急促起来！
他是个商人，他比任何人都清楚，在这乱世，这些东西意味着什么！
一坛神仙酿，在洛阳的豪门权贵那里，足以换来百金！
而一柄能削铁如泥的宝刀，更是有价无市，足以让一个武人卖命的至宝！
“仙长，这……这太贵重了！小人万万不敢收！”钱富激动得语无伦次。
“拿着。”赵沐笙的语气不容置喙，“你那份舆图，值这个价。”
他看着钱富，缓缓说道：“我桃源村，不缺神仙酿，也不缺百炼钢。我缺的，是盐，是布，是药材，是……人。”
“我给你三个月的时间。”
“三个月后，我希望你带回来的，不仅仅是这些东西。”
赵沐笙的目光，变得深邃。
“我希望你带回来的，是无数像你一样，走投无路，渴望活下去的流民。”
“告诉他们，往西，一直往西。”
“在这太行山深处，有一座桃源村。”
“这里，有吃不完的粮食，有最温暖的庇护所。”
“我，赵沐笙，在这里，给天下所有不愿做饿殍的良善百姓，一条活路！”
“我的规矩，就是活下去的规矩！”
钱富的身体，剧烈地颤抖着。
他看着眼前这个年轻人，看着他眼中那片仿佛要将整个天下都容纳进去的宏伟蓝图。
他终于明白。
这位“仙长”的野心，根本不是偏安一隅！
他要在这乱世之中，用他的钢铁，他的粮食，他的规矩，重塑乾坤！
“钱富……领命！”
他再次跪下，这一次，磕得心悦诚服，磕得热血沸腾！
送走了商队。
赵沐笙站在高高的望楼之上，俯瞰着自己的领地。
大雪初歇，阳光穿透云层，洒下万道金光。
远处，是皑皑的雪山，银装素裹，一片死寂。
而近处，他的桃源村，却是一片截然不同的景象。
高炉的烟囱，正冒着滚滚的浓烟，那是工业的心跳。
工地上，数以百计的村民，正喊着号子，挥汗如雨，为他们的家园，筑起坚不可摧的城墙。
田野间，新翻的黑土，在白雪的映衬下，散发着生命的气息，等待着春日的播种。
一声清脆的剑鸣。
阿萤落在了他的身边，将一杯温热的姜茶，递到他的手中。
她什么也没说，只是学着他的样子，并肩而立，看着这片热火朝天的土地。
她的脸上，映着工地的火光，也映着雪山的日光。
冰冷与温暖，在她身上，达成了奇妙的和谐。
赵沐笙接过姜茶，喝了一口，暖意从胃里，一直流淌到心底。
他看着这片属于他的，小小的王国。
眼中，是前所未有的，名为“希望”的光。
这个乱世的第一个冬天，很冷。
但他的桃源乡，却比任何时候，都要温暖。