夜色如墨，荒野的风带着刺骨的寒意。
秦烈的呼吸越来越微弱，肩头伤口流出的黑绿色毒血已将半边衣襟浸透，那诡异的碧绿毒气正沿着他的经脉向上蔓延，已至颈项，脸色在月光下泛着骇人的青灰。
“秦师兄！撑住！”洛九川咬着牙，将几乎完全失去意识的秦烈大半体重扛在自己肩上，深一脚浅一脚地在崎岖不平的野地里狂奔。他体力消耗巨大，汗水混着秦烈的血水浸湿了衣衫，冰冷刺骨，但他不敢有片刻停歇。
身后那片黑暗的荒野，仿佛隐藏着无数双恶毒的眼睛，随时可能再次射出致命的冷箭。那股如影随形的杀意，让他脊背发凉。
他必须尽快赶回万药阁！只有那里，才有希望救回秦烈的命，也只有那里，能提供暂时的庇护。
然而，归途漫漫，杀机四伏。
就在他们踉跄着穿过一片乱石坡时，洛九川耳廓微动，再次捕捉到那极其细微的、弓弦绷紧的摩擦声！
又来了！
他心脏骤缩，想也不想，扛着秦烈猛地向旁边一块巨大的岩石后扑去！
嗤！嗤！
两支毒矢几乎擦着他们的衣角射入地面，箭尾兀自颤抖，发出令人心悸的嗡鸣。
偷袭者果然没有放弃！他们如同嗅到血腥味的鬣狗，紧追不舍！
洛九川背靠岩石，大口喘息，心脏狂跳。这样下去不是办法！背负一人，目标太大，速度太慢，迟早会被耗死在这里！
必须解决掉偷袭者，至少……要重创他们，争取时间！
一个大胆而冒险的计划瞬间在他脑中成型。
他小心地将秦烈安置在岩石凹陷处，低声道：“师兄，坚持住，我去去就回！”
秦烈似乎还有一丝神智，眼皮艰难地颤动了一下，喉咙里发出模糊的嗬嗬声，似在阻止。
洛九川摇摇头，眼神决绝。他深吸一口气，从背篓中取出几株气味刺鼻的“驱兽草”揉碎，涂抹在自己和秦烈身上，以掩盖血腥味。然后，他猛地从岩石另一侧窜出，故意制造出明显的响动，向着与万药阁相反的方向疾奔！
“在那边！追！”黑暗中立刻传来一声低沉的呼喝和急促的脚步声。
果然，偷袭者上当了！
洛九川将速度提升到极致，利用对地形的模糊记忆，在乱石和枯木间穿梭，不断变换方向，引诱着身后的追兵。
追兵大约有三人，身法敏捷，显然修为不弱，至少是炼气中期，且擅长追踪与暗杀。他们紧咬不放，不时有冷箭从刁钻的角度射来，逼得洛九川险象环生。
好几次，他都是凭借骤然发动的“时感放缓”，在毫厘之间避开致命攻击，但精神的消耗如同开闸洪水，迅速见底，头痛欲裂。
这样下去，他迟早会被追上！
他猛地冲入一片半人高的枯草丛中，身影瞬间被淹没。
追兵紧随而至，三人呈扇形散开，警惕地搜索着草丛，手中淬毒的短弩在月光下泛着幽光。
就是现在！
洛九川屏住呼吸，将最后的精神力疯狂压榨而出！
时感……极致放缓！
世界瞬间凝固！风吹草动的速度变得肉眼可见的缓慢，三名黑衣追兵搜索的动作、警惕的眼神、甚至呼吸时胸膛的起伏，都如同定格动画般一帧帧呈现！
他看到了！正前方那名追兵，正小心翼翼地拨开草丛，咽喉要害完全暴露！
左侧那名，短弩微微抬起，指向另一个方向！
右侧那名，距离稍远，正侧耳倾听！
没有犹豫的时间！
洛九川如同潜伏的猎豹，从草丛中暴起！手中药锄化作一道寒光，直取正前方那名追兵的咽喉！
在时间放缓的领域内，他的动作快如鬼魅！
那追兵眼中刚刚浮现出惊骇欲绝的神色，喉咙才刚刚发出半个音节的惊呼——
噗嗤！
药锄锋利的边缘已精准无比地切开了他的气管！
鲜血喷溅！
唰！ 时间恢复正常！
“呃……”那名追兵捂着喷血的喉咙，难以置信地瞪着突然出现的洛九川，直挺挺地向后倒去。
“老七！”左侧那名追兵惊怒交加，短弩瞬间调转，指向洛九川！
但洛九川早已计算好了一切！击杀一人后，他毫不停留，借着前冲之势，猛地扑向左侧追兵，同时将手中早已准备好的一把混合了麻痹药粉的尘土，狠狠扬向对方的面门！
那追兵下意识闭眼扭头，手中弩箭射歪，擦着洛九川的肋下飞过，带起一溜血花！
洛九川忍痛近身，药锄横扫，狠狠砸在对方的手腕上！
“咔嚓！”骨裂声清晰可闻！
短弩脱手飞出！
那追兵惨嚎一声，另一只手猛地抽出一把淬毒匕首，疯狂刺来！
洛九川招式用老，难以闪避！
眼看就要被刺中！
右侧那名追兵也已反应过来，弩箭再次瞄准！
生死一线！
洛九川眼中闪过一抹疯狂，不闪不避，竟是迎着匕首而上，同时左手闪电般探出，并非格挡，而是直接抓向了对方持匕的手腕！
噗！
匕首刺入了他左肩，鲜血涌出！
但他的左手，也死死扣住了对方的手腕！与此同时，他右手的药锄弃而不用的，猛地一低头，用前额狠狠撞向了对方的面门！
砰！
一声闷响！那追兵被撞得鼻梁塌陷，眼冒金星，动作一滞！
就在这短暂的停滞中，洛九川忍着肩头剧痛，猛地拧身，将这名追兵整个人抡起，狠狠砸向了右侧那名刚刚瞄准的同伴！
“啊！”两名追兵惊呼着撞作一团，滚倒在地。
洛九川看也不看结果，转身就跑！他已是强弩之末，精神力彻底耗尽，头痛欲裂，肩头血流如注，根本无力再战。
他拼命向着秦烈藏身的方向奔去。
身后传来追兵愤怒的咒骂和挣扎起身的声音，但他们显然也受了伤或受了惊，并未立刻追来。
洛九川跌跌撞撞地跑回岩石后，背起气息愈发微弱的秦烈，用尽最后力气，向着青蚨城的方向亡命奔逃。
不知跑了多久，直到远远看见青蚨城巍峨的轮廓和城墙上巡逻的火把光芒，身后也再无声响，他才敢稍微放缓脚步，整个人几乎虚脱。
艰难地抵达万药阁后门，他用尽最后力气拍响了门环。
开门的杂役看到两个血人，其中一个更是面泛绿气、昏迷不醒，吓得魂飞魄散，连忙喊人。
片刻之后，整个万药阁都被惊动了！
刘掌柜脸色铁青，急忙唤来阁内最好的医师为秦烈诊治。李丹师闻讯赶来，看到洛九川肩头的匕首和满身血污，以及秦烈那骇人的中毒模样，又惊又怒。
“怎么回事？！”李丹师厉声问道，一边检查洛九川的伤势。
洛九川强撑着将遭遇偷袭之事简要说了一遍，略去了自己动用时间能力反杀一人的细节，只说是侥幸利用地形反制，拼死才逃了回来。
“碧磷砂……淬毒弩箭……针对你的袭杀……”李丹师听完，脸色阴沉得几乎要滴出水来，“好大的胆子！竟敢在青蚨城地界对我万药阁弟子下此毒手！”
很快，医师面色凝重地出来汇报：“秦烈所中之毒，确是碧磷砂无疑，且毒性猛烈，已侵入心脉，若非有一股奇异的微弱药力暂时护住心脉，恐怕早已……如今只能尽力一试，能否救回，要看他的造化了。”
众人闻言，皆尽骇然。
刘掌柜立刻下令加强阁内戒备，并派人前往事发地搜寻线索。
洛九川肩头的匕首被小心取出，伤口敷上金疮药包扎好。他顾不上休息，焦急地守在秦烈的病房外。
张老丈不知何时也出现在廊下，他看了一眼病房方向，又看了看疲惫不堪、却眼神执拗的洛九川，淡淡道：“碧磷砂，非寻常势力所能拥有。其毒阴狠，需特定解药。寻常解毒散，效果甚微。”
洛九川猛地抬头看向他。
张老丈目光深邃：“有人，不想你活下去。或者说，不想你……安然无恙地活下去。”
这句话，如同冰锥，刺入洛九川心中。
他瞬间明白了。这场袭杀，绝非偶然！对方清楚他们的行踪，清楚他们的任务，甚至可能……清楚他的一些秘密！这绝不是赵坤余孽或血煞门普通报复那么简单！
背后，定然隐藏着更深的黑手！
而秦烈，完全是受他牵连！
强烈的愤怒与愧疚，几乎将他淹没。
就在这时，一名伙计匆匆跑来，手中拿着一块从被洛九川击杀的那名黑衣人身上搜到的令牌，面色惊恐地递给刘掌柜。
那令牌通体漆黑，正面雕刻着一个狰狞的鬼首，背面则是一个古篆的“影”字。
“这是……‘幽冥阁’的杀手令牌！”刘掌柜失声惊呼，手一抖，令牌差点掉落在地。
在场所有人，包括李丹师，脸色瞬间变得无比难看，甚至带着一丝恐惧。
幽冥阁！一个令人闻风丧胆的杀手组织，号称只要出得起价，无人不可杀！其行踪诡秘，手段毒辣，睚眦必报！
洛九川的心，彻底沉入了谷底。
事情，远比想象中还要严重和复杂得多。