传送阵的修复比墨余子预估的还要快些。
或许是恐惧激发了潜能，又或许是凌循那句“两个时辰”成了悬在头顶的利剑，老阵法师几乎是拿出了压箱底的本事。
在一个半时辰后便颤声禀告：“大…大人，阵纹已临时连通，坐标定在风雪城郊外一处古废弃矿坑附近，灵力灌注后应可启动一次，只是稳定性不佳，传送过程可能会有颠簸…”
凌循颔首，目光在他冷汗涔涔的脸上停留一瞬，忽然道：“先别急着启动，你会清洁术法吧？”
墨余子一愣，下意识点头：“略通…”
“那正好。”凌循指了指自己和一旁竖起耳朵的白小七。
“帮我们把这身行头清理一下，味儿太重，影响心情。”
墨余子不敢怠慢，连忙掐诀念咒，几道清莹的水流混合着去尘净气的灵力光芒掠过，凌循和白小七身上那件堪称“生化武器”的巡查使外袍，连同内里沾染的污秽，瞬间焕然如新，连那股缠绕不散的复杂臭味也消失无踪。
两人顿觉浑身一轻，白小七甚至舒服地叹了口气。
“多谢老先生！”白小七笑嘻嘻道，浑然忘了自己刚刚还被对方指着鼻子骂贼。
墨余子擦擦汗，小心觑着凌循脸色，试探道：“阵已修好，大人您看，老朽是否…”
“是否什么？”凌循挑眉，扯出一个算不上温和的笑。
“墨老先生手艺不错，这一路或许还用得上，我们在风雪城人生地不熟，正好缺个向导，一起走吧。”
“啊？”墨余子傻眼，连忙摆手，“不不不，老朽修为低微，恐拖累大人！且观天阁尚有事务…”
“观天阁前脚丢了东西，后脚你就被绑架失踪了，你突然回去说得清么？”
“至于拖累嘛。”她目光扫过墨余子全身，神识微动，确认并无任何追踪或标记类的术法残留。
“我说不拖累，就不拖累，还是说老先生更愿意留下来，跟血煞教解释他们的兄弟去哪儿了？”
墨余子脸都白了，想起那几具瞬间毙命的尸体和那把邪门的剑，哪里还敢说半个“不”字，只能苦着脸应下：“全凭大人安排。”
“还有这个。”凌循将白小七怀里抱着的青铜寻隙盘拿过来，丢给墨余子。
“这上面的追踪标记，是你观天阁的手笔，你负责抹干净，连她身上可能沾的也清一清。”她指了指白小七。
墨余子看着这赃物，嘴角抽搐，但不敢多言，老老实实接过去，指尖泛起与罗盘上刻痕同源的灵光，细细操作起来。
不多时，罗盘边缘那细微的标记灵光彻底黯灭，他又施法扫过白小七全身，清除了可能残留的微弱气息。
“好了。”他将寻隙盘递回。
凌循接过，随手塞回给眼巴巴的白小七，然后走向光芒渐盛的传送阵。
“出发！”
三人站上石台，墨余子最后检查了一遍阵纹，咬牙将几块上品灵石拍入凹槽。
嗡鸣声响起，阵纹逐次亮起，银白色的空间波动将他们包裹，一阵强烈的失重与拉扯感传来，四周景象扭曲模糊，仿佛穿过一条极不稳定的通道，耳边尽是空间挤压的嘎吱异响。
不知过了多久，或许只是几息，又或许极为漫长，脚下一实，冰冷刺骨的空气夹杂着雪沫扑面而来。
他们站在一处半塌的矿洞口，身后是光芒逐渐消散的简陋石台，显然这边也有接收阵基，但更残破。
放眼望去，远处是巍峨连绵，雪顶皑皑的冰川山脉，近处则是稀疏的耐寒林木和覆雪荒地，天空是北地特有的那种苍灰色，寒风呼啸，卷起地面细雪。
风雪城到了。
作为北境有数的大城之一，风雪城并未如其名那般完全被冰雪覆盖。
依托地热灵脉与强大防护阵法，城内建筑多以厚重石材和深色木材筑成，街道宽阔，屋檐低垂以抵御风雪。
空气中弥漫着冰寒气息，却也混杂着灵炭燃烧的暖意和酒馆飘出的热气以及各种北方特产的粗犷味道。
三人在城郊稍作休整，便随着人流入了城。
凌循换上了一身不起眼的深灰色御寒法袍，白小七也换了装扮，墨余子则被要求收起观天阁的徽记袍服，换了件普通棉袍，苦哈哈地跟在后面，活像个被胁迫的老账房。
寻了间中等规模的客栈安顿下来后，凌循便打发白小七出去打听消息，这小贼在这方面确实有些天赋。
傍晚时分，白小七裹着一身寒气兴冲冲地回来了，手里还拎着一包热腾腾的烤兽肉和灵谷饼。
“打听到一些！”她凑到凌循房里，压低声音，眼睛发亮。
“第一，城中过几日确实有热闹，但不是风雪城自己的事儿，是中州那边观澜仙台要办个什么观澜法会，广邀各域宗门新秀和有名望的散修，好些在北境历练的中州修士都准备动身往回赶了。”
观澜法会？凌循眸光微动，这名字她似乎有点印象，但无关紧要。
“第二呢？”
“第二就是关于那位红发妖女的了。”
白小七啃了口肉，含糊道，“城里关于她的消息不多，都说最近好像消停了不少，没听说在哪儿又搞出什么屠宗灭门的大动静，有传言说她被宴宗主金屋藏娇了，也有人说她去了什么秘境闭关，反正近几个月没啥确切消息。”
“还有别的么？”
“还有就是一些零碎传闻啦，”白小七嚼着饼，忽然想到什么，神情变得八卦起来，神秘兮兮地压低声音，“对了林姐姐，我今儿在茶棚听见个特别离谱但又传得有鼻子有眼的消息，关于那位宴栖梧宗主的！”
凌循抬眼看她。
墨余子也被吸引了注意力，暂时忘了自己的处境，竖起了耳朵。
白小七见两人都看过来，更来劲了，绘声绘色道：“听说啊，那位高高在上的玄清蕴灵宗宗主宴栖梧，对红发妖女顾曦那是情深义重，苦恋不得啊！”
凌循：“？”
墨余子：“？？？”
白小七没注意到两人古怪的表情，继续她的“秘闻播报”：“据说宴宗主早年就和顾曦相识，具体怎么认识的不清楚，反正就是对人家一见钟情了！奈何落花有意流水无情，顾曦那性子你们也知道，狂得很，压根不搭理，可宴宗主痴心不改啊！这些年来，顾曦在外面到处惹是生非，动不动就砸人山门抢人宝物，结仇无数，每次闹大了，都是宴宗主暗中或者明里出面给她擦屁股！玄清蕴灵宗多大的势力？宴宗主多大的身份？就这么一次次地，为了个不爱自己的女人，跟各门各派周旋，赔礼的赔礼，补偿的补偿，硬生生把顾曦那身滔天恶名扛下来大半！”
她说着，还摇头晃脑，语气唏嘘：“唉，真是闻者伤心见者落泪啊！堂堂一宗之主，化神巅峰的大能，要权势有权势，要容貌有容貌，怎么就吊死在一棵这么扎手的红毛树上了呢？听说宴宗主为此还跟宗内长老们闹过不少矛盾，但就是铁了心护着顾曦，这不是爱是什么？简直是感天动地、肝肠寸断的绝世虐恋啊！”
一番话说完，白小七自己都快被这“凄美爱情故事”感动了，拿起水囊灌了一口，却见对面两人毫无反应。
凌循正用一种难以形容的眼神看着她。
那眼神里有荒谬，有无语，有看傻子般的怜悯，以及一丝几乎要绷不住的情绪波动。
她嘴唇动了动，似乎想说什么，最终还是闭上了，只是抬手按了按自己的额角。
而墨余子，则是一脸呆滞，嘴巴微微张着，仿佛听到了什么天方夜谭。
“怎、怎么了？”白小七被两人看得发毛。
“这消息可是我花了一块下品灵石从一个常跑中州的行商那儿听来的！他说现在中州好些茶馆都这么传！”
凌循深吸一口气，又缓缓吐出，终于开口，声音平淡无波：“嗯，一块灵石，听了个好故事。”
白小七：“林姐姐，你是不是不信？”
凌循没回答，只是拿起一块灵谷饼，慢条斯理地咬了一口，目光投向窗外风雪城渐暗的街景，眼神有些飘远。
宴栖梧…苦恋顾曦？
爱而不得？
这都什么跟什么。
这传闻离谱得，简直比沼泽里那锅三眼蟾蜍汤还要令人倒胃口。