官军对宛城内城的强攻受挫，如同冰水浇头，让原本因外城大捷而高涨的士气陡然跌落。内城之下，尸骸枕籍，伤兵的哀嚎日夜不息，像钝刀子切割着每个幸存者的神经。中军帐内，气氛比前几日更加凝重，朱儁面沉如水，诸将皆默然，连性烈如火的孙坚，也因腿伤和战事不利而焦躁地抿着嘴，目光不时瞥向一直沉默不语的刘备。
所有人都明白，强攻之路已断。内城的黄巾残部被彻底逼入了绝望的死角，他们爆发出的那种同归于尽的疯狂，让任何形式的正面进攻都变成了纯粹的血肉消耗。官军，耗不起了。
在一片令人窒息的沉默中，刘备终于上前一步。他的甲胄上还沾着昨日血战的暗红，眼神却依旧清澈冷静，仿佛能洞穿眼前那堵高大而疯狂的城墙。
“大人，”刘备的声音平稳，打破了帐内的死寂，“贼众因绝望而疯狂，其势如沸鼎，此时掀盖，必遭反噬。然沸水终有冷却之时，困兽之怒，难以持久。”
朱儁抬起眼，目光中带着疲惫与一丝期待：“玄德又有何策？”
“围而不攻，断其粮水，自是正理。然朝廷催促日紧，各地战局瞬息万变，我军亦难以长久顿兵坚城之下。”刘备缓缓道，目光扫过帐内诸将，“备观贼众，外示疯狂，内实惶惧。其粮草必已不多，其人心必已离散。张曼成、赵弘二人，如今已是瓮中之鳖，求生无路，求死不甘，其心必焦躁疑惧。”
他走到地图前，手指点向内城：“我军连日猛攻，贼必以为我志在必得，只会继续强攻。若我突然示弱……”
“示弱？”孙坚忍不住插话，眉头紧锁。
“正是。”刘备点头，“可稍退围城兵马，尤其放松对西门外的围困，故作粮草不继、久攻疲敝之态，甚至可散出流言，称朝廷有旨，催促进兵，朱中郎将已生退意。”
朱儁眼中精光一闪，似乎抓住了什么。
刘备继续道：“张曼成、赵弘困守孤城，信息断绝，如同盲人。见我军示弱，初时必疑为诱敌之计。但数日之后，见我军营盘确有收缩，兵士似有懈怠，其疑心便会转为侥幸！他们如今最渴望的是什么？不是胜利，是一条生路！哪怕只有万一的希望，他们也一定会抓住！”
“玄德之意是……诱其出城？”朱儁沉声道。
“不错！”刘备斩钉截铁，“内城险固，攻之伤亡惨重。若其肯出城，无论是企图突围遁走，还是想趁我‘懈怠’偷袭劫营，其最大依仗便已失去！野战争锋，我军骑兵、甲械、阵战之利，可尽数发挥！届时，只需预设埋伏，张开口袋，必可一举聚歼！”
他看向孙坚：“此计欲成，需一员大将，于贼军出城后，迅速抢占并守住内城城门，断其归路！文台兄腿伤未愈，不便长途奔袭追击，然镇守城门，一夫当关，非文台兄这般勇烈虎将不可！”
孙坚闻言，胸膛一挺，眼中瞬间燃起火焰，大声道：“此任非坚莫属！只要那些蛾贼敢出窝，某定将城门牢牢钉死，绝不放一人回城！”
刘备又看向朱儁：“其余诸将，可预先设伏于西门之外有利地形。待贼军主力离城已远，伏兵尽出，三面合围！备愿率本部骑兵，迂回截断其退路，与文台兄前后夹击，必令其片甲不得回！”
帐内诸将听得目光发亮，交头接耳，都觉得此计大妙！将攻坚之战转为野战围歼，正是发挥官军优势之举！
朱儁抚掌大笑，连日阴霾一扫而空：“好！好一个欲擒故纵，引蛇出洞！玄德真乃智将也！便依此计行事！”
计策既定，官军立刻悄然行动起来。围城的营寨开始有意识地后撤，尤其是西面，哨卡明显减少，士卒巡逻也显得无精打采。营中甚至故意放出一些抱怨粮草不足、久战疲敝的言论，让一些“不小心”被黄巾探子捉去的士卒“泄露”朱儁可能被迫退兵的消息。
内城中，张曼成和赵弘如同热锅上的蚂蚁。官军的反常举动自然引起了他们的警惕。
“朱儁老儿耍什么花招？莫非又是诱敌之计？”张曼成惊疑不定。
赵弘则目光闪烁，盯着城外看似松懈的官军营盘，舔了舔干裂的嘴唇：“一连数日都是如此……曼成，你看他们的炊烟似乎也少了些……那些被抓回来的弟兄也说，官军粮草好像真的出了问题，军心有些不稳……”
求生的欲望开始疯狂滋长，压过了最初的怀疑。
“万一……万一是真的呢？”张曼成声音颤抖，“这是我们最后的机会了！困守下去，必死无疑！突围出去，或许还有一线生机！哪怕只有万一……”
第四日夜里，西门悄然打开一条缝隙，几名黄巾细作潜回，带回了“确切”消息——官军大部已准备拔营，后夜便是最好的突围时机！
贪婪和侥幸彻底吞噬了最后的理智。
“干了！”张曼成和赵弘红着眼睛，嘶声下令，“集中所有能战的弟兄，后夜三更，从西门突围！能走多少走多少！”
后夜三更，月暗星稀。内城西门悄然洞开，张曼成、赵弘披挂上马，率领着城内最后能战的三四千兵马，如同决堤的洪水，悄无声息地涌出城门，向着他们认为防守最薄弱的西面官军营地猛扑过去！
然而，他们刚冲出不到一里地，突然之间，四周黑暗中火把大举，杀声震天！
“中计了！”张曼成和赵弘魂飞魄散！
早已埋伏多时的官军精锐从三面猛地杀出！箭矢如同暴雨般倾泻而下，长枪如林，刀光如雪，瞬间就将混乱的黄巾军冲得七零八落！
“不要乱！往回冲！回城！”赵弘声嘶力竭地大吼，拨转马头就想往回跑。
然而，已经太晚了！
就在他们主力离城的同时，孙坚率领着数百最精锐的江东子弟，如同猛虎出柙，从隐蔽处狂吼着杀出，以迅雷不及掩耳之势，击溃了留守城门的少量黄巾军，死死占据了西门！
“江东孙文台在此！尔等休想再进一步！”孙坚拄刀而立，虽腿伤不便，但那冲天的煞气和身后如狼似虎的江东兵，彻底断绝了黄巾军的归路！
前有伏兵，后路已断，黄巾军彻底陷入了绝望的混乱，如同无头苍蝇般四处乱撞，被官军分割、包围、歼灭！
“张曼成！赵弘！纳命来！”乱军之中，刘备率领关羽、张飞及本部两百余骑兵，如同锋利的尖刀，直插黄巾中军核心！
当孙坚、刘备精锐尽出时，张曼成已知逃生无路，大势已去。“苍天已死！黄天……”他身着沾满血污的“神上使”袍服，手持长剑，嘶声力竭地吼叫着最后的疯狂口号。
“黄天也救不了你！”孙坚一声暴喝，如同惊雷炸响！他猛地张弓搭箭，弓弦瞬间拉至满月！动作流畅迅猛，带着江东猛虎特有的凌厉杀伐之气！嘣——！箭如流星，带着凄厉的破空声，瞬间跨越数十步距离！
噗嗤！ 利箭精准地贯入张曼成张开嘶吼的口中，透颈而出！将那句未尽的妖言彻底钉死！张曼成双目圆瞪，带着无尽的错愕与不甘，直挺挺地向后栽倒！
另一边，刘备挥舞着双股剑，交错斩出，带着凄厉的呼啸，直取赵弘！赵弘回身勉强架住一剑，另一剑却如同毒蛇般钻入他的胸腹！
“呃……”赵弘低头看着没入身体的剑锋，脸上满是难以置信和不甘，轰然坠马。
“神上使死了！”“赵头领死了！”贼酋伏诛，剩余的黄巾军更是土崩瓦解，纷纷跪地乞降。
就在官军将士忙着清剿残敌、收降俘虏之际，一骑快马带着一路烟尘，狂飙突入战场，马上骑士甚至来不及下马，便举着一份公文兴奋地狂呼：“捷报！捷报！左中郎将皇甫嵩大人于长社大破波才贼众！斩首数万！豫州黄巾主力已灰飞烟灭！”
消息如同惊雷，炸响在刚刚经历血战的战场上空。
还不等众人消化这个天大的好消息，又一匹快马从另一个方向驰来，声音同样激动得变了调：“捷报！北中郎将卢植大人于广宗、下曲阳、巨鹿横扫贼军残部，俘虏数万！”
静。
死一般的寂静之后，是如同火山爆发般的狂喜欢呼！
“万岁！皇甫将军万胜！”
“卢大人威武！”
“大汉万胜！天佑大汉！”
所有的疲惫、伤痛、牺牲，在这一刻似乎都得到了补偿！将领们激动得互相捶打着胸膛，士卒们将头盔抛向天空，声嘶力竭地呐喊！整个战场被巨大的狂喜所淹没！
朱儁站在人群中，看着眼前欢呼的海洋，看着被枭首示众的张曼成、赵弘的首级，听着南北两路大军传来的赫赫捷报，胸中豪情激荡，热泪几乎夺眶而出！
他猛地转身，对身后的书记官大声道：“立刻起草捷报！宛城贼酋张曼成、赵弘已然伏诛，内城已破，南阳黄巾主力尽数剿灭！八百里加急，送往洛阳！”
书记官奋笔疾书。朱儁的目光越过欢呼的人群，落在了正在指挥打扫战场的刘备和拄刀而立、同样面带笑容的孙坚身上。
此战，若无刘备妙计，若无孙坚勇烈，绝无可能如此顺利拿下内城，更不可能几乎全歼贼众。
“玄德，文台，”朱儁走上前，用力拍了拍两人的肩膀，声音因激动而有些沙哑，“你二人之功，本将定当具表上奏，绝不埋没！”
刘备与孙坚相视一笑，双手抱拳道：“多谢大人！”。