翌日 。
天边刚泛起鱼肚白，西凉城内就已渐渐苏醒。
街道上，挑着担子的货郎开始吆喝，早点铺子升起袅袅炊烟，往来的行人面带喜色。
不过短短十天，这座曾被贪官污吏和匪患搅得乌烟瘴气的城池，已然换了一副模样。
“张大哥，今儿这肉包子又多放了油吧？香得很！”一个汉子捧着刚出锅的包子，笑着跟掌柜搭话。
“那是！托秦王殿下的福，现在猪肉管够，咱也敢多放料了！”
掌柜乐呵呵地应着，手里的活计没停，“搁以前，陈三那伙人在，别说肉了，连米都得掺沙子卖，哪有现在舒心！”
旁边的大婶也凑过来搭话：“可不是嘛！前儿我家二小子去当兵，回来跟我说，军营里顿顿有肉，饷银还发得足，这要是搁以前，想都不敢想！”
“还有街上的巡逻兵，现在见了咱老百姓都客客气气的，夜里走路也踏实多了。”
“听说秦王还把抄贪官的钱拿出来修水渠了，今年春耕准能顺当！”
苏云深知“民以食为天”的道理，入驻西凉城后，做的第一件事便是稳定粮价和肉价。
他从系统空间调出大量粮食和猪肉，通过秦王府直营的粮铺和肉铺投放市场。
粮食售价仅为市价的八成，猪肉更是按成本价售卖，且规定每人每日可凭户籍购买定量物资，确保普通百姓都能买得起、吃得上。
这一手直接打在了囤积居奇的粮商和肉贩的七寸上。
那些原本想趁着新旧交替哄抬物价的商户，见秦王府放出的粮肉不仅价格低廉，且供应源源不断，根本无利可图，只能乖乖跟着降价，不敢再耍花样。
人们七嘴八舌地议论着，话语里满是对苏云的感激。
那些曾经压得他们喘不过气的苛捐杂税没了，欺行霸市的地痞流氓销声匿迹了，连孩子们都敢在街上追着玩闹了。
这短短十天的变化，比过去十年加起来都实在。
“要我说，这秦王殿下，才是真为咱们老百姓着想的好官！”
有人感慨道，立刻引来一片附和。
阳光渐渐爬上山头，洒在西凉城的街道上。
城外的官道尽头，一队风尘仆仆的黑衣人马，正朝着城门的方向快速靠近。
........
一个时辰后。
西凉城外的官道上，来了一伙看似寻常的商队。
为首的中年汉子穿着锦缎长衫，一副富商打扮，身后跟着二十多个精壮的伙计，推着几辆装着货物的马车，朝着城门走来。
这正是乔装改扮后的历九一行人。
“动作快点，别磨蹭，进城后先去据点。”
历九压低声音吩咐，目光警惕地扫过城门处的守卫，尽量让自己的神态看起来像个普通商人。
城门口人来人往，守城的城卫军正在有条不紊地检查行人路引。
历九等人早有准备，拿出伪造的路引递上去，顺利通过检查，随着人流进了城。
刚踏入西凉城，历九就愣住了。
眼前的景象，与他记忆中那个混乱破败的西凉城截然不同：街道干净整洁，看不到半分垃圾秽物；两旁的店铺敞开着门，货物琳琅满目，掌柜伙计招呼客人的声音热情响亮；街上的百姓衣着虽不算华贵，却也干净整齐，脸上带着平和的笑意，全然没有他印象中那种麻木和惶恐。
“这……这是西凉城？”历九身边的一个教徒忍不住低呼，显然也被眼前的景象惊到了。
历九皱紧眉头，甚至有些怀疑自己是不是走错了地方。
他不动声色地拉住一个路边卖菜的老汉，递过去几枚铜钱，装作问路的样子：“老丈，敢问这西凉城，近来是有什么喜事吗？瞧着比从前热闹多了。”
老汉接过铜钱，笑得合不拢嘴：“可不是嘛！多亏了新来的秦王殿下！自他来了之后，斩了贪官，灭了匪寨，还开了平价粮铺肉铺，咱们老百姓的日子才好过起来！”
他絮絮叨叨地说着苏云的种种举措，语气里满是感激。
历九听着，心中越发震惊。
秦王？苏云？
他原以为对方不过是个靠着皇子身份作威作福的纨绔，却没想到竟有这般手段，能在短短时日里将一座烂摊子治理得如此井井有条。
正走着，一队城卫军巡逻而过。
他们步伐整齐，铠甲鲜亮，眼神锐利，腰间的长刀擦拭得锃亮，举手投足间透着一股肃杀之气。
历九瞳孔一缩。
这等精气神，这等装备，分明是久经训练的精锐！就算是他见过的边军主力，也未必能比得上！
“这个秦王……不简单。”历九在心里暗暗道，之前的轻视一扫而空，取而代之的是凝重。
他挥了挥手，低声道：“走，先去据点，摸清情况再说。”
一行人加快脚步，朝着城内的秘密据点走去。
众人穿过几条僻静的街巷，很快来到一处看似普通的大院前。
院门紧闭，门环上挂着一串不起眼的铜铃。
一名伙计上前按特定的节奏敲了敲门，铜铃轻响，院门很快从里面打开。
开门的是个精瘦的汉子，看到历九一行人，眼神一亮，连忙侧身招呼：“舵主，您可来了！快里面请！”
这大院正是黑莲教在西凉城的秘密据点，里面的人都是潜伏在此的教徒，平日里以寻常百姓的身份掩人耳目。
历九没多废话，带着人径直走进正屋，挥手让无关人等退下，随后沉声道：“都过来，分配任务。”
二十名行动队员立刻围拢过来，神情肃穆。
他对着身后的行动队员招了招手，指着桌上早已备好的西凉城地图，“现在分任务：两人一组，去摸秦王府周围的布防，尤其是守卫换班的时间、巡逻路线，一点细节都不能漏。
另外两组去探查城内的主要街道和城门位置，规划至少三条撤退路线，要确保万无一失。”
“舵主，咱们有您这位宗师在，还用这么麻烦？”一个队员忍不住问道。
“蠢货。”历九瞪了他一眼，“越是大意，死得越快。小心使得万年船，这是咱们黑莲教行走江湖的规矩，忘了？”
他顿了顿，语气加重：“这次行动，只许成功，不许失败。查清楚情况，咱们才能动手，绝不能阴沟里翻船。”
“是！”
教徒们齐声应道。
片刻后，教徒们换上各式各样的便服，悄无声息地走出大院，消失在西凉城的街巷中，开始进行侦查。