天刚蒙蒙亮，山涧边的露水还沾在草叶上，众人就已收拾好行囊，跟着刀疤男朝着厚土岭出发。刀疤男走在队伍前方，脚步比昨日更加轻快，偶尔会停下脚步，辨认路边的标记，确保路线没有偏差。沈澈依旧握着雷纹石跟在他身后，石身的蓝光平稳柔和，显示刀疤男身上的邪气已弱到几乎可以忽略，显然他是真心想带众人去救村民。
阿木坐在苏晓的马车上，怀里揣着土元素守护玉牌，时不时掀开帘子看向窗外。厚土岭的轮廓在晨雾中渐渐清晰，裸露的黄土坡上，几棵耐旱的灌木顽强地生长着，与远处郁郁葱葱的山林形成鲜明对比。“苏晓姐，快到厚土岭了吗？咱们什么时候能见到被绑架的村民呀？” 阿木趴在车窗边，声音里满是期待。
苏晓顺着他的目光望去，前方的山坡上隐约能看到一个黑漆漆的洞口，正是之前存放厚土玉的山洞，她笑着点头：“快了，前面那个山洞就是了。等咱们救出村民，就让他们跟着咱们一起回清河镇，和家人团聚。”
半个时辰后，众人抵达山洞门口。与上次不同，此时的洞口已没有浓郁的邪气，只有几缕淡淡的雾气从洞内飘出，洞口的黄土也恢复了正常的颜色，不再是之前的深褐色。刀疤男走上前，指着山洞深处：“村民就被关在最里面的石室里，我在石室门口放了干粮和水，应该还够他们吃几天。”
靳谦示意雪狼族的族人先进入山洞探查，确认安全后，才带着众人跟着刀疤男走进洞内。洞内依旧昏暗，陆舟掏出火折子，点燃了随身携带的火把，火光照亮了前行的道路。地面上的裂缝已基本愈合，之前散落的黑魂石残渣也被清理干净，显然是刀疤男的手下离开时刻意整理过。
走了大约百十来步，前方果然出现一个宽敞的石室，石室门口堆放着几个装满干粮的布包和水囊，石室的木门虚掩着，里面传来微弱的说话声。刀疤男走上前，轻轻推开木门，对着里面喊道：“乡亲们，别害怕，我是来带你们出去的！”
石室里的村民听到声音，纷纷从地上站起来，脸上满是警惕。当他们看到刀疤男身后的靳谦等人，以及雪狼族族人手中的火把时，眼神里的警惕才渐渐褪去，取而代之的是惊喜与激动。“是救我们的贵人！” 一个年长的村民认出了靳谦，激动地喊道，“我们有救了！”
村民们纷纷围上来，七嘴八舌地讲述着被绑架的经过。原来，他们都是落石镇周边的村民，三个月前被刀疤男的手下以 “帮忙搬运货物” 为由骗到山洞，之后就被关押起来，每天都有人送来干粮和水，却始终不让他们离开。直到昨天，看守他们的黑袍人突然全部离开，只留下了足够的物资，让他们一头雾水。
“让大家受委屈了。” 靳谦看着村民们憔悴的脸庞，心中满是歉意，“是我们来晚了，现在安全了，我们会护送大家回落石镇，和家人团聚。”
村民们闻言，纷纷向众人道谢，石室里充满了喜悦的气氛。阿木看着眼前的景象，小声对苏晓说：“苏晓姐，他们终于能回家了，真好。” 苏晓笑着摸了摸他的头，没有说话，只是眼神里满是欣慰。
就在众人准备带着村民离开时，陆舟突然停下脚步，他的土系护腕上的符文发出微弱的光芒，指引着他看向石室角落的一面岩壁。岩壁上覆盖着厚厚的灰尘，看起来与其他墙壁并无不同，但陆舟却能感受到，岩壁后面隐藏着一股微弱的土系能量，与厚土玉的气息极为相似。
“这里不对劲。” 陆舟走上前，用手拂去岩壁上的灰尘，露出下面刻着的模糊花纹。花纹的形状像是一个土系符文，与厚土玉上的纹路有几分相似，他掏出厚土玉，将其贴近岩壁，玉石瞬间发出一道淡褐色的光芒，与岩壁上的符文相互呼应。
“这岩壁后面有东西！” 沈澈也察觉到了异常，掏出雷纹石贴近岩壁，石身的蓝光瞬间变强，显示岩壁后面存在一个空腔，“里面没有邪气，应该是一个隐藏的石室。”
靳谦示意村民们先在原地等候，自己则与苏晓、沈澈、陆舟和刀疤男走到岩壁前。刀疤男看着岩壁上的符文，眼神里满是惊讶：“我之前关押村民的时候，经常来这个石室，从来没发现这面岩壁有问题，没想到后面还有隐藏的石室！”
陆舟掏出厚土珠和土元素玉牌，将三者的力量融合在一起，淡褐色的光芒笼罩着整个岩壁。随着能量的注入，岩壁上的符文渐渐变得清晰，岩壁也开始微微震颤，缓缓向一侧移动，露出一个仅容一人通过的狭窄通道。
通道内漆黑一片，陆舟举着火把走在前面，众人小心翼翼地跟在后面。通道不长，只有十几步的距离，尽头是一个约十平米的小石室。石室中央的石台上，摆放着一块半人高的石碑，石碑上刻满了复杂的符文和图案，符文之间泛着淡淡的土系光芒，与厚土玉的气息相互呼应。
“这是…… 五行遗迹的线索！” 苏晓走上前，仔细观察着石碑上的图案，图案分为五个部分，分别刻着火、金、水、木、土五种元素的符号，每个符号旁边都配有一幅小型的地图，“你看这地图，火元素符号旁边的山脉，像是北境的‘焚火山’；金元素符号旁边的峡谷，应该是中洲东部的‘碎金谷’；水元素符号旁边的湖泊，就是南域的‘镜湖’；木元素符号旁边的森林，正是万木林的‘生命树谷’；而土元素符号旁边的山丘，就是咱们现在所在的厚土岭！”
靳谦看着石碑上的图案，心中豁然开朗：“这么说，这五行遗迹是由五个部分组成的，分别对应五行元素，每个遗迹都隐藏在对应的地域。玄夜的余孽寻找五行宝物，恐怕就是为了打开这些遗迹，获取里面的力量！”
刀疤男看着石碑上的图案，眼神里满是震惊：“玄夜大人曾经提到过‘五行遗迹’，说里面藏着能让他力量大增的宝物，却从来没告诉过我们具体的位置。没想到，厚土岭竟然就有一个土系遗迹的线索！”
沈澈掏出纸笔，将石碑上的图案和符文仔细临摹下来：“咱们得把这些线索记录下来，带回天机阁交给长老。现在五行使者分散在各地寻找五行宝物，要是让他们先找到对应的遗迹，后果不堪设想。”
陆舟走上前，用手轻轻抚摸着石碑上的土系符号，石碑突然发出一道强烈的淡褐色光芒，将整个石室笼罩。光芒散去后，石台上的石碑表面，竟浮现出一行新的文字：“五行齐聚，遗迹门开；邪祟入侵，天下受灾；守护者现，平衡归来。”
“这是在提醒我们，只有集齐五行宝物，才能打开五行遗迹，但如果被邪祟利用，就会给天下带来灾难。” 苏晓解读着石碑上的文字，“而我们，就是被选中的‘守护者’，必须阻止邪祟，守护五行平衡。”
阿木好奇地凑到石碑前，伸出小手轻轻触碰土系符号，石碑再次发出一道淡褐色的光芒，光芒落在阿木的土元素守护玉牌上，玉牌瞬间变得更加明亮，与石碑的光芒相互呼应。“这石碑好像很喜欢我呢！” 阿木兴奋地说，小手紧紧握着玉牌。
众人在小石室里停留了半个时辰，将石碑上的符文和图案全部临摹下来，又仔细检查了石室的每个角落，确认没有其他隐藏的线索后，才顺着通道返回。此时，外面的村民们已经整理好行囊，正焦急地等待着他们。
“让大家久等了。” 靳谦对着村民们歉意地笑了笑，“我们在里面发现了一些重要的线索，现在咱们就出发，回落石镇。”
众人带着村民，沿着原路返回。离开山洞时，太阳已经升高，阳光洒在厚土岭上，照亮了裸露的黄土坡。刀疤男看着眼前的景象，小声对靳谦说：“我以前总觉得，只有玄夜大人的力量才能改变世界，现在才明白，守护百姓、守护和平，才是真正有意义的事。等回到天机阁，我愿意把我知道的所有关于玄夜余孽的消息，都告诉你们。”
靳谦拍了拍他的肩膀，眼神里满是认可：“只要你真心悔改，以后还有机会为守护天下出一份力。”
返程的路上，村民们走在队伍中间，脸上满是回家的喜悦。阿木坐在马车上，手里拿着沈澈临摹的五行遗迹线索图，小声对苏晓说：“苏晓姐，咱们以后是不是还要去其他地方，寻找剩下的五行遗迹呀？”
苏晓笑着点头：“是呀，不过那是以后的事了。现在咱们最重要的，是把村民们安全送回落石镇，然后带着这些线索回天机阁，和长老一起制定应对五行使者的计划。”
夕阳西下时，众人终于抵达落石镇。镇长和村民们早已在镇口等候，看到被解救的村民，纷纷上前拥抱，镇口充满了团聚的喜悦。镇长拉着靳谦的手，感激地说：“多谢各位贵人，不仅治好的土蚀症，还救回了被绑架的村民，落石镇的百姓永远不会忘记你们的恩情！”
众人在落石镇休整了一晚，第二天一早，就与镇长和村民们告别，继续朝着天机阁的方向前行。刀疤男被雪狼族的族人押在队伍中间，眼神里没有了之前的阴沉，取而代之的是坚定与希望。阿木坐在马车上，怀里揣着厚土玉和土元素守护玉牌，手里拿着五行遗迹的线索图，心中满是期待 —— 再过几天，他们就能回到天机阁，将这些重要的线索交给长老，为守护天下和平，迈出新的一步。
夜色渐深，队伍在一处山脚下扎营。篝火旁，靳谦看着手中的五行遗迹线索图，对众人说：“回到天机阁后，咱们要尽快将这些线索交给长老，同时派人通知北境、南域和中洲东部的守军，密切关注五行使者的动向。只要咱们提前做好准备，就一定能阻止他们的阴谋，守护好五行遗迹和天下百姓。”
沈澈、苏晓、李岩和陆舟纷纷点头，眼神里满是坚定。阿木靠在苏晓身边，看着篝火跳跃的火苗，小声说：“等咱们阻止了五行使者，我要带着五行遗迹的线索图，去生命树谷看看，还要去焚火山、碎金谷、镜湖和厚土岭，把所有的五行遗迹都参观一遍。”
众人听了，都笑了起来，篝火的光芒映着每个人的脸庞，温暖而明亮。虽然未来的道路上还有很多挑战，但他们知道，只要大家齐心协力，手握五行奇物和守护玉牌，心怀守护天下的信念，就一定能克服所有困难，让天下百姓永远过上安稳、幸福的日子。
第二天一早，队伍再次踏上征程，朝着天机阁的方向前进。阳光洒在他们身上，照亮了前行的道路，也照亮了守护天下的希望。