河东村有个周石匠，人人都叫他斧神老周。这名号可不是白来的——老周对斧头的痴迷，简直到了走火入魔的地步。
他家墙上挂着三十六把斧头，从小到大排列得整整齐齐。短柄的、长柄的、宽刃的、窄刃的、铁的、钢的，甚至还有一把据说是祖传的青铜斧。每天清晨，老周第一件事就是把这些宝贝一把把取下来擦拭上油，那专注的神情，活像在给亲儿子洗脸。
“爹，咱家米缸又空了。”儿子周小斧无奈地提醒。
老周头也不抬：“急什么，等我磨利了这把双刃斧，还怕没饭吃？”
话虽这么说，可老周接的活儿是越来越少了。为啥？他太挑剔了！邻居让他帮忙劈个柴，他非得先研究半天木纹走向，选一把“最合适”的斧头，等选好了，人家灶台上的火都熄了。
这天，村里首富钱满仓找上门来：“老周，我买了套上等红木家具，你手艺好，帮我组装起来吧。工钱五十文！”
老周眼睛一亮，拍胸脯保证：“钱老板放心，保证给您弄得妥妥的！”
等家具送到老周家院子，他一看却傻眼了——这哪是组装家具？分明是一堆散装木料和几十页天书般的图纸！
老周研究了三天图纸，眼睛都看花了，还是一头雾水。儿子小斧建议：“爹，要不我去镇上请个懂行的？”
“胡闹！”老周吹胡子瞪眼，“我斧神老周什么木工活没做过？区区几件家具，难不倒我！”
话虽如此，老周心里也发虚。他试着拿起一块木板，对照图纸，该用榫卯结构连接的地方，他偏偏觉得“这么接不牢固”，非要凿洞穿铁条固定；该用胶水粘合的地方，他又认为“胶水不耐用”，硬是要打上铁皮包裹。
每做一步，他都要换把斧头——大斧劈料、中斧修形、小斧细雕，甚至连他那把巴掌大的迷你斧都派上了用场，说是“处理微调”。
半个月后，钱满仓兴冲冲来取家具。一进院子，他愣住了。
那套本应典雅精致的红木家具，如今全身上下布满了铁条、铁钉、铁皮，活像一群穿着铠甲的木头士兵。
“这、这是什么？”钱满仓指着其中一个带靠背的物件，声音发抖。
“您的太师椅啊！”老周得意地介绍，“您看，我在每个接点都加了铁三角固定，保证用一百年都不松动！”
钱满仓又看向一个长方体的物件：“这又是什么？”
“您的书桌！我在桌腿加了交叉铁条，稳如泰山！”老周越说越兴奋，“最妙的是这个书架，您看，每层我都用铁链做了二次固定，就算地震也震不垮！”
钱满仓差点背过气去：“我、我那套价值二百两银子的红木家具，被你做成了一堆废铁烂木！”
老周还不自知：“钱老板，工钱您看着给，材料费我就收您十两银子，那些铁件可都是上等货...”
“我给你个屁！”钱满仓暴跳如雷，“你赔我家具！二百两，少一文钱我告到官府去！”
老周这才慌了神。二百两？把他全家卖了也凑不出啊！
就在这时，老周的表弟赵木匠闻讯赶来。一看这场面，他顿时明白了几分，忙打圆场：“钱老板息怒，让我看看还有没有救。”
赵木匠围着那堆“铁甲家具”转了几圈，忽然眼睛一亮：“有了！钱老板，您不是要开个武馆吗？这套家具虽然不适合放在家里，但放在武馆再合适不过了！您看这结实劲儿，就算学员们在上头比武都不会散架！”
钱满仓仔细一想，倒也是这个理，怒气消了一半：“可这模样也太丑了吧？”
赵木匠笑道：“这好办，我帮您重新打磨上漆，做成复古战损风格，保准独一无二！”
钱满仓终于转怒为喜，不但没让老周赔钱，反而付了工钱。等人走后，赵木匠拉着老周坐下：“表哥，你这毛病得改改了。知道你这叫什么吗？这叫‘劂劂斧斤’啊！”
老周一愣：“啥叫劂劂斧斤？”
“这是咱们木匠行当的老话，”赵木匠解释道，“‘劂’是雕刻用的曲刀，‘斧斤’就是斧头。意思是说，不管做什么活，就知道用自己熟悉的工具，不懂变通。好比只会用斧头，连凿子刨子都不会用！”
老周不服：“我斧头用得好好的，干嘛用别的？”
赵木匠摇摇头：“明天你来看看我做活就明白了。”
第二天，老周不情愿地来到赵木匠的工坊。正巧有人送来一块上等花梨木，请赵木匠雕个观音像。
老周心想：“这活儿要是给我，非得用我那把祖传的迷你斧不可。”
却见赵木匠并没急着动手，而是先对着木头打量许久，然后拿起铅笔在木头上勾勒轮廓。接着，他取出一套雕刻刀，大大小小足有二十多把。
“要这么多刀干啥？一把斧头搞定！”老周嘀咕。
赵木匠笑而不语，开始雕刻。只见他时用宽刃刀削大体，时用窄刃刀刻衣纹，时用圆口刀挖凹处，时用三角刀勾发丝。工具在他手中如行云流水，木屑纷飞中，观音的慈容渐渐显现。
老周看呆了。他从未见过如此精细的工艺，自己那把迷你斧再厉害，也刻不出这般流畅的衣褶和细腻的表情。
“明白了吗？”赵木匠放下工具，“每样工具都有它的用处。斧头是好，但不能什么活都用斧头。做木工如此，做人做事不也一样吗？”
老周怔在原地，半晌说不出话来。
回家的路上，老周一直在想表弟的话。路过王寡妇家时，他看见王寡妇正吃力地扛着一袋米。
“周大哥，能帮我扛一下吗？”王寡妇问。
要是在平时，老周肯定会说：“等我回家拿把斧头，做个杠杆省力装置！”但今天，他破天荒地直接走过去，一弯腰就把米袋扛上了肩。
王寡妇惊讶地看着他：“周大哥，今天怎么不用你的斧头了？”
老周憨憨一笑：“该用肩膀的时候，就不用斧头了。”
这件事很快在村里传开了。大家都说斧神老周变了个人。
李老头家建房，请老周去做门窗。老周破天荒地带来了全套工具，不再只靠他那三十六把斧头。该用锯时用锯，该用刨时用刨，该用凿时用凿。做出的门窗严丝合缝，光滑平整，让李老头直竖大拇指。
更让人吃惊的是，当村里学堂的先生请老周修书桌时，老周竟然拿起了锤子和钉子，而不是坚持用他那些“万能”的斧头。
“周叔，您不用斧头了？”学堂先生好奇地问。
老周笑道：“该用斧时自然用斧，不该用时绝不用。这就叫‘不以劂劂斧斤’嘛！”
渐渐地，找老周干活的人又多了起来。大家发现，不再一味依赖斧头的老周，手艺反而更精进了。他依然爱他的斧头，每天还是会细心擦拭保养，但他明白了，真正的匠人应该懂得在合适的时候使用合适的工具。
一天，钱满仓又找上门来。老周心里一紧，以为他又要来算旧账。
没想到钱满仓笑容满面：“老周啊，我武馆那套家具，客人们都说特别有气势！这次我来，是想请你再帮我做一套类似的，放在新开的酒楼里！”
老周松了口气，但这次他没有大包大揽，而是说：“钱老板，这种风格的家具不是我擅长的。不过我表弟赵木匠最拿手，我可以给他打下手，您看如何？”
钱满仓惊讶地看着老周，随即欣慰地笑了：“好，好！老周啊，你真是变了！”
合作过程中，赵木匠负责设计和大结构，老周负责需要斧头的粗犷部分。两人配合默契，做出的家具既结实又美观，钱满仓满意极了。
完工那天，老周请赵木匠到家里喝酒。酒过三巡，老周感慨道：“表弟，多亏你点醒我。以前我总觉得斧头能解决一切问题，现在才明白，那是坐井观天啊！”
赵木匠举杯道：“表哥能悟到这个道理，实在是难得。咱们木匠行当有句老话：‘工欲善其事，必先利其器’。但这‘器’不单指一种工具，而是指所有合适的工具啊！”
老周点点头，走到墙边，深情地摸了摸他那排心爱的斧头，然后转身对赵木匠说：
“我依然是斧神老周，只是如今我明白了——爱斧头，不等于什么都要用斧头。这就好比爱吃猪肉，不能早中晚三餐都吃猪肉，总得配点青菜米饭，对吧？”
赵木匠哈哈大笑：“妙喻！妙喻！”
从此，斧神老周的故事在河东村一带传为美谈。而他领悟的那个道理——做事不能只靠一种方法，要懂得灵活变通——也被村民们津津乐道，“劂劂斧斤”这个成语就这样在当地流传开来。
而老周那三十六把斧头，依然擦得锃亮，只是它们终于等来了真正适合它们的用武之地。每当需要劈柴、砍树、破料时，老周依然是那个无人能及的斧神。