赵珩依着玄甲军连夜送来的密函指示，次日卯时三刻便将书箧仔细整理妥当，斜挎在肩上。为了贴合 “游学书生” 的身份，他特意换上一身素雅的青布长衫，将玄甲军令牌小心翼翼地藏在衣领内侧，冰凉的金属触感贴在肌肤上，时刻提醒着他肩上的使命。他装作是游学途中采风的世家子弟，脚步悠闲地踱至西市货栈外围，目光却在不经意间扫过货栈的每一个角落，将周围的环境默默记在心里。
货栈外的老槐树枝繁叶茂，浓密的枝叶遮天蔽日，树下恰好有一处半人高的断墙，是绝佳的隐蔽地点。赵珩弯腰躲到断墙后，从书箧里取出洒金宣纸和狼毫，假装在勾勒货栈飞檐的轮廓，笔尖在纸上随意涂抹，眼神却锐利如鹰，将进出货栈的商贾走卒、杂役护卫的身形步态、衣着打扮尽收眼底 —— 那个穿短打的伙计腰间别着的弯刀样式奇特，不像中原之物；那个账房先生手指间沾着的黑色粉末，与北狄军械上的防锈漆颜色相似。
约莫半炷香的时间过去，一阵整齐的甲胄碰撞声由远及近，“铿锵铿锵” 的声响在清晨的街巷中格外醒目。一队玄甲军踏着青石板路铿然行过，士兵们身着厚重的玄铁铠甲，头盔上的红缨随风飘动，每一步都踏得沉稳有力。为首的校尉面容冷峻，目光如电，在与赵珩擦身而过的刹那，左手看似随意地拂过衣襟，实则将一方叠成豆腐干大小的桑皮纸悄悄塞进他的袖中。动作快如闪电，若不仔细观察，根本察觉不到。随后，校尉抬手示意，整队人马如疾风般转身，朝着巷尾的方向疾驰而去，很快便消失在视线中。
赵珩借着整理袖口的动作，迅速将桑皮纸展开，昏黄的晨光下，细密的炭笔勾勒的货栈内部图跃然纸上。图中清晰地标注出仓库的分布、守卫的轮岗时间，甚至连货物的堆放位置都一目了然。最醒目的是，西北角的三间仓房被重重的朱砂红圈标注，旁边还写着一行小字：“可疑货物存放区域，夜间守卫最严。” 他心中一喜，这正是他急需的关键信息。
赵珩将月白色斗篷的风帽压低，遮住大半张脸，缓步走到货栈对面的茶楼。他选了一个二楼靠窗的位置坐下，点了一壶茶，假装悠闲地品茶。青瓷茶盏蒸腾的雾气模糊了他的面容，却丝毫没有影响他的观察。他借着擦拭眼睛的动作，从袖中暗格取出炭笔，在羊皮纸上快速勾勒起来。卯时三刻，第一辆青布篷马车碾过石板路，车轮陷入泥坑时，车辕处的铜铃发出 “叮叮当当” 的声响，三长两短，节奏分明 —— 这与布局图上标注的暗号完全吻合，显然，这辆马车有问题。
日头渐渐升高，像熔炉中淬炼的赤铁，将青石板烤得发烫，空气也变得燥热起来。赵珩已如狡兔般换了三处监视点，从茶楼到街角的杂货铺，再到巷尾的布庄，每一处都能清晰地观察到货栈的动向。墙角杂货摊堆着的芦苇席下，半卷《京畿舆图》裹着油纸静静躺着，边角因常年翻阅被摩挲得发毛。他蹲下身，假装整理鞋带，实则垂眸将新探得的城门戍卫轮岗时辰记在竹笺上。笔尖悬在舆图上方略一思忖，他用朱笔在图上某处隐秘角落点下一个暗点 —— 那是他观察到的北狄细作常去的接头地点，一点朱砂在泛黄的宣纸上格外醒目，宛如一滴凝固的血。
申时三刻，一阵车轮碾过青石板的 “辘辘” 声由远及近。赵珩倚在酒肆二楼的窗边，半垂的竹帘巧妙地掩住他审视的目光。当车队行至街角时，他瞳孔骤然收缩 —— 那车辙竟比辰时经过的漕运马车深了整整三寸！要知道，漕运马车运送的都是粮食，重量已然不轻，这车队的货物显然更加沉重。借着日影斜照，他仔细观察，发现车轮边缘凝结着一层赭红色的泥土，那是城西乱葬岗特有的红土，此刻还沾着几缕未干的腐草，显然，马车刚从那个方向过来