“咔、咔、咔……”
阿宁的手指因为极寒和用力而僵硬发白，微微颤抖着，尝试了十几次，才终于将那把银色手枪的弹夹卸下。弹夹入手冰冷沉重，里面果然空空如也，只有底部残留着些许灰黑色的、极其细微的粉末，凑近了能闻到一丝刺鼻的、类似硝石的微弱气味——是发射药燃烧后残留的渣滓，以及可能存在的、未曾完全燃烧的微小颗粒。
这点东西，想要在狂风肆虐、空气冰冷潮湿的岩缝里点燃，无异于天方夜谭。但阿宁没有放弃，她将弹夹小心地放在一块相对平整、干燥的岩石上，然后开始拆卸枪身。她的动作因为伤势和寒冷而异常缓慢、笨拙，额头上却因为专注和用力而渗出了冷汗，瞬间又在眉梢凝结成冰晶。
胖子在一旁也没闲着。他忍着断腕的剧痛，用牙齿配合那条完好的手臂，将自己破烂作战服内衬相对厚实、干燥一些的纤维布料，一点点撕扯下来，搓成细小的线状。又从岩缝最深处、靠近岩石根部、相对不那么潮湿的地方，用指甲艰难地刮下一些极其干燥的、类似地衣或古老苔藓风化后的、灰绿色的粉末，以及几缕同样干燥的、不知名的、极细的植物纤维。这些东西混在一起，勉强攒了一小撮，被他小心翼翼地捧在手心，像捧着世界上最珍贵的火种。
“怎么样？能行吗？” 胖子喘着粗气，看向阿宁。他的嘴唇已经冻得发紫，牙齿不受控制地打颤。
阿宁没有回答。她已经将手枪拆开，露出内部精密的撞针结构。撞针尖端，隐约能看到一点极其微小的、暗银色的金属光泽。她的目光死死盯着那点撞针尖端，又看向弹夹底部那点灰黑粉末，最后，看向胖子手中那捧干燥的引火物。
理论是可行的。用撞针高速撞击弹夹底部的残留物，理论上能产生一瞬间的高温火花。但这火花能有多大，温度多高，持续时间多长，能否引燃那些干燥但不易燃的苔藓粉末……全是未知数。而且，撞针撞击需要力量，她现在的状态，能否完成一次足够力度的“空击发”，也是个问题。
“把引火物，放到这里。” 阿宁嘶哑地开口，指了指弹夹底部残留物上方一点的位置，但又不直接接触。她需要火花溅落的瞬间，能正好落在引火物上。
胖子依言，用冻得发木的手指，极其小心地将那一小撮混合的干燥物，堆在阿宁指定的位置，形成一个极其微小的、中空的“鸟巢”状。
然后，阿宁深吸一口气——尽管冰冷的空气刺得肺部生疼。她用还能动的右手，死死握住手枪的套筒（撞针在套筒内），将撞针尖端，对准了弹夹底部残留物的中心。左手则艰难地扶住弹夹，使其稳固在岩石上。
“准备好……接应……” 阿宁的声音低不可闻，她的眼神锐利如鹰，所有的精神都集中在双手、撞针和那一小撮引火物上。
胖子连忙凑近，用身体尽量挡住可能从岩缝口钻入的、哪怕一丝微风，同时将之前撕扯下来的、相对蓬松的布料纤维拢在手边，准备一旦有火星溅起，立刻覆盖上去，用口鼻吹气助燃。
岩缝内，死寂。只有两人压抑到极致的呼吸声，和外面永不停歇的风雪呼啸。
阿宁闭上了眼睛，似乎在积蓄最后一点力气，也似乎在祈祷。下一秒，她猛地睁开眼，眼中寒光一闪！
“哈！”
一声压抑的低喝！她右臂的肌肉瞬间绷紧，用尽全身最后的力量，猛地向后拉动套筒——这是模拟子弹上膛后，释放击锤（或类似机构）撞击撞针的动作！但因为没有子弹，也没有正常的击发机构复位，这完全是一次不规范的、纯粹依靠蛮力将套筒后拉然后猛松手的“暴力”撞击！
“咔嚓——！”
一声刺耳的、金属刮擦的噪音！套筒在生涩的轨道上被猛地拉到极限，然后阿宁松手！套筒在内部弹簧（早已老化）微弱的力量和阿宁松手的惯性作用下，猛地向前复位！带动内部的撞针，以并不算太快的速度，撞向弹夹底部——那里并没有子弹底火，只有那点灰黑的残留物！
“铛！”
一声极其轻微、近乎错觉的、金属撞击硬物的轻响。
没有耀眼的火光，没有预期的爆鸣。
只有撞针尖端与弹夹底部金属撞击的刹那，在肉眼几乎无法捕捉的瞬间，溅起了两三点比芝麻粒还要细小、颜色暗淡的、橘红色的火星！
火星微弱得仿佛下一刻就要熄灭，在冰冷的空气中划出极其短暂的、几乎看不见的轨迹，然后……飘落。
阿宁和胖子的心提到了嗓子眼，眼睛一眨不眨地死死盯着。
第一点火星，落在了冰冷的岩石上，闪了一下，熄灭。
第二点火星，擦着那一小撮干燥的引火物边缘飞过，没入黑暗。
第三点，也是最后一点，最小最暗的一点火星，飘飘悠悠，不偏不倚，正好落在了胖子精心堆好的、那撮干燥苔藓和纤维混合物的最中心！
时间仿佛在这一刻凝固。
火星接触到了那极其干燥、细微的植物组织。
没有立刻燃烧。
胖子甚至觉得那点火星已经熄灭了。
但就在他几乎要绝望的瞬间——
“嗞……”
一声细微到几乎听不见的、仿佛电流通过极细电线的声音响起！
只见那点落在干燥物中心的火星落点处，冒出了一缕几乎看不见的、淡到极致的青烟！紧接着，那青烟的颜色迅速变深，由青转灰，由灰转……暗红！
一个针尖大小的、暗红色的、极其微弱的光点，在那撮干燥物中心，顽强地、缓缓地，亮了起来！并且，开始以肉眼可见的速度，向周围极其缓慢地蔓延、扩大！
着了！真的着了！
“成了！” 胖子差点吼出来，但立刻死死咬住嘴唇，生怕一点气流就把这珍贵的火种吹灭。他屏住呼吸，动作轻柔得如同对待初生婴儿，用之前准备好的、相对蓬松的布料纤维，极其小心地、一圈圈地、松松地覆盖在那个刚刚燃起的、只有黄豆大小的暗红火炭上。然后，他将脸凑近，用口鼻呼出极其轻柔、绵长、温热的气息，缓缓地、均匀地吹拂在覆盖的纤维上。
阿宁也松了一口气，紧绷的身体瞬间垮塌，靠回岩壁，剧烈地喘息，脸色比刚才更加惨白，右臂因为过度用力而不停颤抖，左肩的伤口又渗出了更多鲜血。但她死死盯着那被布料覆盖、胖子小心吹气的地方，眼中闪烁着前所未有的、近乎狂热的微光。
一下，两下，三下……
胖子的动作耐心得不像平时的他。每一次吹气都小心翼翼，感受着布料下那微弱热量的变化。他不敢快，不敢用力，只是用最稳定的节奏，将自身肺部那点可怜的热量，混合着氧气，输送进去。
几秒钟后，覆盖的布料纤维中心，一缕极其细微的、淡灰色的烟，袅袅升起。
紧接着，灰色变浓，转为灰白。
“噗……”
一声轻不可闻的、仿佛什么东西被点燃的轻响。
布料覆盖的中心，一点明亮得多的、橘黄色的火苗，猛地窜了出来！虽然只有指甲盖大小，但在这昏暗冰冷的岩缝中，却如同太阳般耀眼、温暖！
火，真的生起来了！
“快！加料！小的！干的！” 胖子急促地低语，动作却依旧轻柔。他小心地将旁边准备好的、更细小干燥的苔藓碎屑和纤维，一点点添加在火苗周围。火苗贪婪地舔舐着新的燃料，发出“噼啪”的细微声响，稳定地、坚定地壮大起来，颜色由橘黄变得明亮，散发出越来越明显的、令人几乎要流泪的温暖。
阿宁挣扎着，将自己收集到的、岩缝里能找到的、最干燥的细小木屑（可能是很久以前被风吹进来的枯枝碎末）和更多的干燥苔藓，也小心地添加进去。火堆渐渐成型，虽然依旧很小，只有一个拳头大，但散发出的热量，已经开始驱散岩缝内那深入骨髓的寒意。
光明与温暖，在这绝地之中，重新降临。
两人不约而同地，将冻得几乎失去知觉的双手，小心翼翼地凑近那小小的火堆。热量灼烤着皮肤，带来刺痛，随即是令人战栗的、活过来的暖意。他们贪婪地吸收着这份温暖，僵硬的身体开始一点点复苏。
“省着点用……这些燃料，烧不了多久。” 阿宁看着那跳跃的火苗，低声道。岩缝里能找到的干燥可燃物极其有限，这场火，最多能维持一两个小时。
“够了……够了……” 胖子喃喃道，感觉冻僵的思维也随着温暖开始解冻，“至少……能把衣服烤干一点……把伤口处理一下……脑子也能动一动了。”
借着火光，两人开始处理自己身上最紧急的伤口。阿宁用最后一点消毒喷雾（已经见底）清洗了自己肩头的枪伤，用相对干净的布料重新紧紧包扎。胖子则用阿宁的帮助，将自己断掉的手腕用两片相对平直的木片（从岩缝角落一块朽木上掰下来的）和最后的绷带做了简易固定，疼得他龇牙咧嘴，但总比完全不管强。
处理完伤口，两人将身上湿透、结冰的破烂衣物脱下，放在火堆边小心烘烤。寒冷再次袭来，但他们挤在一起，靠着那微小的火堆，勉强维持着体温不继续流失。
“昆仑西脉……古代祭祀遗址……” 胖子盯着火光，低声重复着数据板里最后的信息，“阿宁，你觉得……天真会被卷到那里去吗？还是别的什么地方？”
阿宁沉默了片刻，摇了摇头：“不知道。那个黑色漩涡……和金色光门，感觉是两种不同的东西。漩涡……充满毁灭和吸力，像是一个失控的……通道，或者陷阱。光门……稳定，平和，像是预设好的……逃生路线。” 她顿了顿，“吴邪和那个立方体一起被漩涡吸走，凶多吉少。但……”
“但什么？” 胖子立刻追问。
“但那个黑衣人看到立方体激活、出现漩涡时，似乎也很意外。而且，他提到了‘原初镇纹’和‘稳定时空信道’。” 阿宁的思维快速运转，“那个金色光门，是信标激活了隐藏的‘原初镇纹’打开的。这个‘镇纹’，还有那个立方体，似乎都和‘门’，和古老的力量有关。吴邪的碎片，对立方体有反应……也许，也许那漩涡并非单纯的毁灭，而是某种不稳定的……传送？就像我们被传送到这里一样，只是更加狂暴、随机？”
她的话，给胖子燃起一丝微弱的希望。“你是说，天真可能没死？只是被传送到别的什么地方去了？甚至……可能也在这昆仑山里？”
“可能性很小，但不是零。” 阿宁的声音很冷静，“我们现在能做的，就是先活下去，然后，去那个数据板提到的，最可能的地方——昆仑西脉，███峰东南的古代祭祀遗址。那里，或许有线索。关于这个地方，关于‘门’，关于那些古老的东西……甚至，关于如何找到吴邪，或者……找到离开这里，回到我们世界的方法。”
回到原来的世界……胖子眼神一黯。经历了这么多，塔木陀、“归墟”、“棱镜-05”、“天启项目”……外面那个世界，恐怕早已不是他们熟悉的样子了。但无论如何，总比死在这冰天雪地里强。
“可我们现在这德行，怎么去？” 胖子看了看自己断掉的手，又看看阿宁几乎废掉的腿和重伤的肩膀，“补给全无，方向不明，连这座山都未必下得去。”
“等。” 阿宁言简意赅，“等风雪停，或者小一些。观察地形，寻找可能的路径。节省体力，这堆火熄灭前，尽量恢复。” 她看向岩缝外依旧肆虐的风雪，“这场风雪，不可能一直刮下去。昆仑山的天气虽然多变，但总有间隙。”
“那吃的呢？喝的？” 胖子舔了舔干裂的嘴唇。饥饿和干渴的感觉，在温暖之后，变得更加清晰、灼人。
阿宁的目光，投向岩缝深处，那片被黑暗笼罩的地方。“这里，也许有我们没发现的东西。比如……渗水。或者，耐寒的、可以食用的……” 她没有说下去，但意思很明显。在极端环境下，任何可能的资源都不能放过。
火堆静静地燃烧着，驱散着黑暗和部分的寒冷，也映照着两张写满疲惫、伤痛，却依旧不肯放弃的脸。
时间在火苗的跳动中缓慢流逝。外面的风声似乎小了一些，雪也似乎没那么急了。但岩缝内的温度，并未因这小火堆而显着升高，只是维持在了一个勉强不会立刻冻死的临界点。
胖子和阿宁轮流休息，保持着最低限度的警戒。胖子先睡，他几乎一闭上眼，就被极致的疲惫拖入了无梦的黑暗。阿宁则强撑着精神，注意着火堆，添加着有限的燃料，同时耳朵竖着，警惕着岩缝外的任何异常声响。
不知过了多久，就在阿宁也几乎要撑不住，眼皮开始打架时——
“沙……沙沙……”
一阵极其轻微、不同于风雪声的、仿佛是什么东西在雪地上轻轻拖行的声响，从岩缝外的下方山坡，隐隐约约地，飘了进来。
阿宁的睡意瞬间消失得无影无踪。她猛地睁开眼，眼中寒光闪烁，右手悄无声息地摸向了身边那把没有子弹、但依旧冰冷的银色手枪。她缓缓挪动身体，尽量不发出声音，凑到岩缝边缘，小心翼翼地向外窥视。
风雪比之前小了很多，能见度稍好。铅灰色的天幕下，惨白的雪地反射着微光。她眯起眼睛，努力看向声音传来的方向。
在山坡下方大约四五十米处，一片被风吹得相对平整的雪坡上，一个矮小的、模糊的、正在雪地中缓慢移动的黑影，映入了她的眼帘。
那黑影不大，看起来比狗略小。移动的姿势有些奇怪，不是行走，更像是……爬行？或者蠕动？速度很慢，在雪地上留下一条歪歪扭扭的痕迹。
是什么？幸存的动物？被风雪困住的登山者？还是……这昆仑山深处，某种不为人知的东西？
阿宁的心提了起来。在这绝地，任何活物，都可能是威胁，也可能是……转机。
她不敢大意，继续屏息观察。那黑影似乎并未发现上方的岩缝，只是在雪坡上漫无目的地、艰难地挪动着，时而停下来，仿佛在嗅探什么，时而又继续爬行，方向……似乎正是朝着他们这个岩缝所在的坡上而来！
是巧合？还是被他们的火光或者气味吸引了？
阿宁的手握紧了枪柄。她回头看了一眼还在昏睡的胖子，又看了看那堆越来越小的火。燃料即将耗尽，火苗已经开始摇曳、缩小。
必须做出决定。是等这东西靠近，冒险接触或攻击？还是立刻熄灭火焰，隐藏起来，祈祷它离开？
就在阿宁心中权衡利弊、手指缓缓扣上冰冷扳机的瞬间——
山坡下方，那缓慢移动的黑影，忽然停住了。
它似乎抬起了“头”（如果那算是头的话），朝着阿宁所在的岩缝方向，“望”了过来。
隔着风雪和几十米的距离，阿宁无法看清那东西的具体样貌，但她能清晰地感觉到，两道冰冷的、充满了某种难以言喻的探究和好奇意味的、非人的“视线”，穿透了风雪，牢牢地，锁定在了她藏身的岩缝之上！
紧接着，那黑影发出了声音。
不是野兽的咆哮，也不是人类的呼喊。
而是一种……
极其空灵、悠远、仿佛是风吹过古老的骨笛孔洞，又像是冰层在极寒下开裂的……
微弱的、断续的……
呜咽。