初八之日，很快到来。
这一日，楚庭城的上空碧蓝如洗，澄澈得没有一丝云翳。阳光从清晨便开始慷慨地洒落，给整座城池都镀上了一层温暖的金色，让人心情也随之明朗起来。
许星遥早早起床，同往常一样，在院中打了一套拳，将一夜静坐的沉滞之气驱散。随后，回房洗漱，换了一身干净整洁的淡青色道袍。道袍样式简约，并无繁复纹饰，腰间系上一条月白丝绦，虽不华贵，却也显得清雅得体。
收拾妥当后，他将店门打开，去了斜对面的云液居。
云液居的门刚刚打开，店内还未有客人。李阿九正站在柜台后，一手翻着账册，一手拨弄着算盘。
听到脚步声，他抬起头，见是许星遥，脸上立刻露出了令人如沐春风的温和笑容，从柜台后绕了出来，拱手道：“许掌柜，今儿个怎么这么早？可是要来上一壶秋露白？”
许星遥摆了摆手，脸上也带着笑意，开门见山道：“李掌柜，今日不是来叨扰酒水的，是有件事，想麻烦你帮个忙。”
李阿九道：“许掌柜客气了，什么麻烦不麻烦的，有什么事您尽管吩咐。”
许星遥开口道：“城南金家，金老家主突破玄根后期，今日在府中设宴。听说他生平好酒，便想从你这儿选上两坛，当作贺礼带去。”
李阿九眼中闪过一丝疑惑，问道：“金老家主？不知许掌柜想要什么样的？”
许星遥道：“金家乃是城南望族，家族修士多修习金行功法。不知李掌柜这里，可有上好的金行灵酒？”
李阿九闻言，脸上露出自信的笑容，连连点头：“有有有！许掌柜这可问对人了。晚辈这云液居虽然不大，开张也才不久，但要说这金行灵酒，那还是有的！”
他一边说着，一边转身走进了后堂。片刻之后，他抱着两个约莫尺许高的青瓷酒坛走了出来。酒坛器型优雅，坛口以掺了金粉的灵泥仔细封好，上面还贴着一个绘制着简易符文的红色封条，显得颇为郑重。
“许掌柜请看，” 李阿九将两个酒坛轻轻放在柜台上， “这两坛，乃是晚辈的窖藏精品，名为‘金玉满堂’。品阶已达二阶顶级，是晚辈早年得的方子，后来自己又改进过几次。”
“此酒以二阶灵谷‘金罡米’为主料，辅以七种金行灵草，经过九蒸九酿，又在金行阵法中窖藏了整整三年，这才酿成。”
许星遥俯身，凑近其中一个酒坛，并未揭开，只是轻轻嗅了嗅。即使隔着灵泥封口，一股浓郁而不失清冽的冷冽酒香，依然丝丝缕缕地透出，令人精神为之一振。
他点了点头，脸上露出满意的神色，赞道：“香气醇正，确是好酒。李掌柜的手艺，果然名不虚传。就这两坛了，不知作价几何？”
李阿九报了一个数。那价格，比市价略低一些，显然是给了个优惠。许星遥也不多言推辞，直接付了灵石，将酒收入储物袋中，告辞离去。
回到店里，他又收拾一番，将一块二阶上品的赤纹乌金放进一个精致的玉盒中，这才出了门。
作为楚庭城传承数代的老牌家族，金家府邸占地颇广，虽不及那些顶尖豪门的奢华气派，却也自有一股历经岁月沉淀的厚重与底蕴。
许星遥沿着主街一路向南，穿过几条巷子，便看到了那座气派的府邸。
金府门前，今日格外热闹。几个身着黄色短褐的仆人正在门口迎客，脸上都带着笑容，迎来送往，忙而不乱。门前停着几辆灵兽拉的车辇，还有一些衣着光鲜的修士正手持请柬，谈笑风生地步入府中。
一位年约五旬的管家站在石阶旁，熟练地辨认着来客，不时与相熟之人拱手寒暄。当许星遥缓步走到近前时，那管家的目光立刻落在他身上，迅速打量了一眼，拱手问道：“敢问这位前辈，可是云草药铺的许掌柜？”
许星遥停下脚步，对着管家点了点头，语气平和：“正是贫道。”
那管家脸上笑容更盛，侧身做了个“请”的手势，道：“许掌柜大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。家主早已特意吩咐过，若是许掌柜前来，直接请到正厅上座。”
许星遥微微颔首，道了声“有劳”，便随着他迈步踏入了金家府门。
金府院落深深，回廊曲折，亭台楼阁错落有致。今日府中张灯结彩，侍女仆役穿梭忙碌。一路行来，不时能看到先到的宾客，有的聚在假山旁高声谈笑，有的在曲水边低声私语，有的则驻足欣赏园中开得正盛的几丛灵花，气氛融洽而热闹。
穿过几道回廊，绕过一池清澈的活水，一座高大轩敞的正厅出现在眼前。
正厅大门洞开，里面已经是高朋满座，人声鼎沸。许星遥刚刚踏入厅中，还未及细看，便见一道身影分开人群，满脸笑容地迎了上来，正是金家家主金烁。
“许道友！” 金烁声音洪亮，带着毫不掩饰的喜悦，几步便走到许星遥面前，一把拉住他的手，用力摇了摇，连声道，“可算把你给盼来了！快请进，快请进！就等着你呢！”
许星遥脸上也露出真切的笑意，开口道：“金家主客气了。今日是金家大喜之日，许某特来道贺，略备薄礼，不成敬意。”
他从储物袋中取出那两坛“金玉满堂”和那个盛放赤纹乌金的玉盒，递给金烁。
金烁双手接过，递给身旁侍立的仆人，叮嘱道：“小心收好，这是许掌柜的厚礼。” 随即，他转向许星遥，道：“许道友，你能来，便是给我金家天大的面子，比什么礼物都重！你这……这让金某如何过意得去？”
许星遥笑道：“金家主言重了。听闻老家主喜好饮酒，这两坛‘金玉满堂’是特意从云液居选的。那掌柜的手艺不错，这酒应该合老家主口味。至于那盒子里，不过是块寻常矿石，金家是做炼材生意的，想来也不缺这个，权当许某的一点心意，莫要嫌弃。”
金烁道：“许道友说哪里话！这心意，太重了！金某代家父谢过！” 然后亲自引着许星遥，向走厅内走去。
“许道友，这边请。今日宾客众多，若有招待不周之处，还望海涵。” 他将许星遥引到一张位置靠前的圆桌。
同桌的几位修士，看起来都颇有身份。有的头发花白，有的气度沉稳，修为都在玄根初期到中期之间。
金烁热情地为双方引见：“许道友，这位是城东‘灵药轩’的云掌柜，他可是咱们楚庭城丹药行的老前辈了。这位是城北‘百草堂’的刘执事，别看他年轻，他可掌管着百草堂大半的采买事宜。这位是……”
他又转向那几位介绍许星遥：“云老，刘兄……这位便是云草药铺的许墨，许掌柜。许掌柜不仅修为高深，更是一位技艺超凡的耘君，手里常有珍稀灵草。”
那几位修士闻言，脸上都露出了不同程度的讶异与兴趣，纷纷拱手。
“原来阁下就是云草药铺的许掌柜！久仰久仰！”那位云掌柜拱手笑道，“改日得空，贫道可得去你店里叨扰叨扰，还望许掌柜莫要嫌烦啊。”
许星遥笑道：“云掌柜客气了。灵药轩是楚庭城数得上的大字号，许某那不过是个小摊子，混口饭吃罢了。云掌柜若肯屈尊莅临，那是许某的荣幸，岂有叨扰之说？定当扫榻相迎。”
“许掌柜太谦虚了。”刘执事也在一旁说道，捋着胡须，“你那两株灵草，可是帮了金家的大忙！金老爷子能突破，你功不可没！”
正说话间，厅内的喧哗声忽然安静了下来。许星遥抬头望去，只见一位须发花白的老者，正从后堂缓步走出。
那老者身形清瘦，背脊挺得笔直。他穿着一身深灰色的道袍，腰间束着一条淡金色的腰带。他的步伐沉稳，气息内敛，一双眼睛却异常明亮。他周身隐隐散发出的灵压，赫然是玄根后期！
金无锋！
许星遥心中微微一凛。这位困于玄根中期巅峰近五十年的老者，如今终于迈出了那一步。他的气息虽然还有些浮动，但那种重获新生的精气神，却让人无法忽视。他站在厅中，自然而然地成为众人目光的焦点，仿佛整个厅堂都因他的出现而亮堂了几分。
金无锋的目光缓缓扫过在场的宾客，然后朗声道：“诸位道友，亲朋故旧。今日，金某能于此设宴，与诸位同聚，心中感慨万千。金某困于瓶颈数十载，本以为是大道无望，蹉跎寿终。幸得诸位同道扶持，侥幸踏出这最后一步，得窥玄根后期之境。此恩此德，金某铭记五内。”
他深深一揖，厅中众人连忙起身还礼，齐声道：“恭贺金道友大道更进一步！”
宴席正式开始。觥筹交错，笑语欢声，好不热闹。
许星遥坐在席间，与同桌的几位修士有一搭没一搭地聊着。他们的话题，渐渐从祝贺金无锋突破，感慨其不易，转到了城中的局势，转到了山中的怪物。
“说起来，前几日我又听到消息，” 那位刘执事将声音压低了些，“那东西，好像又冒头了，这次是在西边的一处深涧里。”
“城主不是带人围剿了好几次吗？怎么还没拿下？”云掌柜问道。
刘执事摇了摇头，神色间带着几分凝重：“云掌柜有所不知。那东西……邪性得很！不仅力大无穷，皮糙肉厚，寻常法器难伤，更麻烦的是，它似乎灵智不低，极其狡猾！”
“它根本不与城主他们正面硬撼，稍有不对，立刻远遁，在这莽莽群山之中，哪里追得上？而且，它那身尸毒，霸道得吓人！听说上次遭遇，城主府一位玄根初期的客卿，只是被它爪风擦到一点，护体灵光瞬间溃散，尸毒入体，回来后躺了足足半个月才保住性命，至今还在静养。”
“唉，真是祸害。” 云掌柜也叹了口气，“也不知道这鬼东西到底是从哪儿冒出来的。再这么下去，那些靠山吃饭的散修猎户，怕是都不敢轻易进山了。长此以往，城里的炼材、药材供应，恐怕都要受影响，价格还得涨。”
许星遥静静地听着，没有插话。他只是偶尔端起酒杯，浅浅地抿一口，目光在厅中缓缓扫过。
金无锋坐在主位，正与几位明显身份更高的宾客交谈，时而点头，时而朗笑。偶尔，他的目光会扫过许星遥这桌，微微点头示意。
许星遥也点头回应，然后继续听着同桌的修士闲聊。
宴席进行到一半，金无锋忽然站起身，端着一杯酒，向许星遥这桌走来。
所过之处，宾客们纷纷起身致意，他也一一颔首回应。片刻后，他走到许星遥面前，停下脚步，目光落在他身上，脸上带着温和的笑容。
“这位，想来就是许掌柜吧？” 他开口问道。
许星遥连忙起身，拱手道：“贫道许墨，见过金老家主。恭喜老家主大道精进。”
金无锋摆了摆手，笑道：“道友不必多礼。老夫要感谢你啊，你的灵药，当真是帮了老夫大忙。若非此物，老夫这最后一步，还不知要等多少年。刚才烁儿说，你又带了那么重的礼来，这让老夫如何过意得去？”
许星遥道：“您客气了。那灵药本就是公平交易，许某不敢居功。”
金无锋摇了摇头，正色道：“许掌柜莫要自谦。老夫活了这把年纪，见过的人多了。是不是公平交易，老夫心里有数。许掌柜这份情，金家记下了。”
他举起酒杯，对许星遥示意了一下：“来，老夫敬你一杯。”
许星遥连忙双手举杯，与金无锋的酒杯轻轻一碰，道：“贫道愧领。” 随即，两人同时仰头，一饮而尽。
金无锋喝完酒，又拍了拍他的肩膀，笑道：“许掌柜，老夫看你是个实在人。日后在楚庭城，若是遇到了什么难处，尽管来金家找老夫。老老夫虽然不才，但在这楚庭城经营多年，多少还有几分薄面。”
许星遥拱手道：“多谢金老家主抬爱，贫道铭记于心。”
金无锋满意地点了点头，又对同桌其他人笑了笑，说了句“诸位尽兴”，转身走向下一桌。
许星遥望着他的背影，心中暗暗点头。
这位金老家主，倒是个爽快人。