一步跨过那荡漾的能量光幕，仿佛穿越了生与死的界限。
身后是腐朽、黑暗、危机四伏的旧世界地铁隧道，而眼前，是一个无法用言语形容的、生机盎然到令人窒息的新天地。
空气清新得如同被最纯净的泉水洗涤过，带着泥土的芬芳、百花的甜香，以及一种难以言喻的、充满活力的灵性气息，每一次呼吸都仿佛在洗涤肺腑，驱散着长期浸染辐射尘的滞涩感。光线并非来自头顶的“天空”——那里是散发着柔和乳白色光芒的、如同巨大穹顶的能量场——而是弥漫在整个空间，均匀而温暖，照亮着每一寸土地。
他们站在一条小径的起点，小径由光滑的、带着天然纹路的乳白色石块铺就，蜿蜒向前，没入一片苍翠欲滴的、由无数叫不出名字的奇异植物构成的森林。这些植物与废土上那些扭曲、变异的植被截然不同，它们枝叶繁茂，形态优雅，有的叶片如同翡翠般剔透，有的则绽放着散发着微光的花朵，色彩斑斓，和谐共生。藤蔓上悬挂着饱满的、散发着诱人果香的果实，清澈的溪流在路边潺潺流淌，水底铺着彩色的、温润的卵石。
远处，隐约可见更多奇特的景观——漂浮在半空中的、如同岛屿般的巨大蕨类植物；缓慢移动的、由发光苔藓覆盖的岩石生物；甚至还有几只皮毛光滑、眼神灵动、形似小鹿却又生着水晶般犄角的生物，在林间好奇地打量着他们，随即轻盈地跃入深处，消失不见。
这里没有废土的死寂，没有辐射的威胁，没有无处不在的“锈蚀”低语。有的，只是磅礴到近乎实质的生命力，以及一种深沉的、古老的宁静。
“这……这就是‘初始之地’？”螺丝张大了嘴巴，手中的工具包差点掉在地上，眼中充满了技术者面对无法理解奇迹时的震撼与茫然。
山猫下意识地深吸了几口气，仿佛要将这纯净的空气永远留在肺里。他手中的探测器屏幕上一片空白，不是损坏，而是因为这里的环境参数——辐射、污染、有害颗粒物——全部为零，能量背景稳定而温和，与他认知中的任何数据都对不上。“简直……像是另一个星球。”
老狼则更加警惕。他锐利的目光扫视着四周，鼻子轻轻抽动，捕捉着空气中的每一种气味。除了浓郁的生命气息，他没有嗅到任何危险或腐败的味道。但他并没有放松，多年的荒野求生经验告诉他，越美丽的地方，可能潜藏着越致命的危险，只是形式不同。
夜莺的感受最为深刻和复杂。她手中的“星火”密匙在这里变得异常活跃，光芒流转，如同归家的游子般欢欣雀跃。她能清晰地感觉到，空气中流淌的、植物散发的、甚至脚下土地蕴含的灵能，都与密匙、与她自身恢复的精神力同源同宗，水乳交融。这里，就是灵能的源头之一，是林风所在的灵栖族圣地的延伸，或者说……核心？
“这里……是生命的回廊。”夜莺轻声说道，她闭上眼睛，放开精神感知。她的意识如同水银泻地，迅速与周围的环境连接在一起。她能“听”到植物缓慢生长的声音，能“感觉”到溪流中蕴含的治愈能量，能“触摸”到那笼罩一切的巨大能量穹顶上流淌的、维护着这片净土的力量法则。
“没有敌意，只有……包容和守护。”她睁开眼，对队友们说道，语气肯定。她指向那条乳白色小径，“它在引导我们。”
小队沿着小径，小心翼翼地向前走去。脚下的石块传来温润的触感，路边的奇异植物在他们经过时，有时会无风自动，仿佛在表达欢迎或好奇。一只翅膀如同彩虹般绚烂的、巴掌大小的小鸟落在夜莺肩头，歪着头看了看她手中的密匙，发出几声清脆悦耳的鸣叫，然后又振翅飞走。
一切都显得如此和谐、安宁，与他们一直以来挣扎求存的残酷世界形成了极致的反差，甚至让人产生一种不真实的感觉。
随着深入，他们发现这片空间并非完全自然形成。在一些巨大的树木根部，或者溪流的转弯处，能看到一些巧妙地与自然环境融为一体的、非自然的构造——比如雕刻着复杂能量纹路的石柱，悬浮在空中的、缓缓旋转的水晶簇，以及一些由活体植物编织而成的、看似随意却隐含规律的拱门和凉亭。这些构造散发着与“星火”密匙和能量穹顶同源的能量波动，显然是某种高度发达的、与自然共生的文明的造物。
“灵栖族……”夜莺抚摸着一段缠绕着发光藤蔓的石柱，感受着其中蕴含的平静而深邃的意志，更加确定了这里的归属。
小径的尽头，是一座依偎在一棵巨大无比的、散发着柔和白光的古树下的简易居所。居所由活的树木自然生长而成，墙壁是交织的枝干，屋顶是宽大的、散发着微光的叶片。门前，一小片空地上生长着一些他们从未见过的、但直觉告诉他们可以食用的蔬果。
在居所门口，他们看到了一个熟悉的身影。
林风站在那里，依旧是那身简单的、由植物纤维编织的衣物，脸上带着温和而欣慰的笑容。他的气息与整个“生命回廊”融为一体，仿佛他就是这片土地的一部分。
“欢迎来到‘源初绿洲’，‘初始之地’的外围回廊。”林风的声音如同春风拂过树梢，带着让人心安的力量，“我感知到‘星火’的回归，就知道你们一定能找到这里。”
他的目光落在夜莺身上，仔细感受着她的状态，点了点头：“透支的灵基正在修复，很好。这里的生命源质会滋养你，也会让‘星火’重现光华。”
然后，他看向山猫、螺丝和老狼，目光中带着赞许：“也欢迎你们，坚韧的守护者。你们的到来，本身就是一个奇迹。”
简单的寒暄后，林风的脸色稍稍凝重了一些。
“我知道你们为何而来。”他引领着四人走进树屋，内部简洁而舒适，散发着木质的清香。“‘破锈者’的威胁，我已通过与大地的连接知晓。那‘侵蚀’之力，是源自远古的、针对‘有序’与‘创造’的毁灭潮汐。‘破锈者’是其先锋与爪牙。”
他示意大家坐下，一挥手，几杯散发着清香的、由发光花蜜调制的饮品出现在众人面前。
“‘摇篮协议’……”林风沉吟片刻，说道，“那是上一个纪元，面对类似的危机时，‘文明壁垒’与吾族及其他守护文明共同设立的最终防线。它并非一件武器，而是一个……重启与净化的机制。但启动它，需要钥匙，需要条件，更需要……承担无法预料的后果。”
“钥匙？”夜莺立刻想到了“星火”密匙。
“它是一部分。”林风点头，“‘星火’代表着生命的权限。但要真正触及‘摇篮’，还需要‘文明的烙印’与‘抉择的意志’。”他看向夜莺，目光深邃，“这些，或许需要你在绿洲深处，在吾族的圣地核心，才能找到答案。”
他站起身，走到树屋门口，望向回廊更深、更神秘的方向。
“休息，适应这里的环境。当‘星火’与你完全恢复，我会带你前往圣地核心——‘生命古树’之下。那里，藏着你们寻找的部分答案，也藏着……你们必须面对的选择。”
希望就在眼前，但前路依旧笼罩着迷雾。在这片生机勃勃的“生命回廊”中，夜莺和小队成员们知道，他们得到的喘息和提升，都是为了迎接那最终、也最艰难的挑战。寻找“摇篮协议”真相的旅程，才刚刚进入真正的核心阶段。