夜色像浓稠的墨汁，将汤晶晶独居的公寓楼染得沉郁。陈默的电话打到陆禹白手机上时，叶清欢刚把从学校带回的档案整理好，指尖还沾着档案纸的陈旧气息。“汤晶晶出事了，”陈默的声音在听筒里带着压抑的沉重，“公寓里发现了她的尸体，现场和周之祺的案子有相似之处。”
半小时后，叶清欢和陆禹白赶到现场。警戒线在公寓楼下拉成一道冷白的弧线，楼道里弥漫着邻居们窃窃私语的恐慌，混合着初秋夜晚的凉意。汤晶晶的公寓门虚掩着，门上没有撬锁痕迹，显然是熟人作案。
客厅的灯光亮着，暖黄色的光线却照不进角落的阴影。汤晶晶躺在客厅中央的地毯上，姿势与周之祺相似，胸口同样插着一把银色水果刀，刀柄没入大半，暗红色的血浸透了她浅色的家居服，在地毯上晕开不规则的痕迹。她的眼睛轻轻闭着，脸上没有惊恐，反而带着一丝诡异的平静，像是睡着了一般。
“死亡时间初步判断在两小时内，也就是晚上十点到十二点之间。”叶清欢戴上手套，蹲下身检查尸体，指尖触到汤晶晶冰凉的皮肤，心中泛起一丝异样。伤口位置同样在左胸第三肋间隙，正中心脏，是致命伤，伤口边缘整齐，和周之祺身上的伤口手法如出一辙。
“又是水果刀，又是正面刺入心脏。”陈默站在一旁，眉头拧成川字，“这绝对是同一人作案，或者是模仿犯罪。”
陆禹白的目光扫过房间，客厅的茶几上放着一杯未喝完的花茶，旁边摊着一本翻开的旧相册，里面全是汤晶晶和周之祺高中时的合影——梧桐树下的并肩，实验室里的浅笑，还有那张两人戴着碎玉吊坠的合照。相册旁边，放着一个锈迹斑斑的铁盒，正是他们在启明中学梧桐树下找到的那个。
“铁盒被动过了。”陆禹白指尖抚过铁盒的锁扣，上面有新鲜的划痕，“里面的东西少了。”
叶清欢起身，看向卧室的方向。卧室的门开着，衣柜被翻得乱七八糟，抽屉也都敞开着，像是有人在寻找什么。“凶手不是为了钱，”她指着床头柜上完好无损的首饰盒，“现金和贵重物品都在，他要找的应该是铁盒里的某样东西。”
林念恩抱着笔记本电脑赶来，手指在键盘上飞快敲击：“陈队，公寓里的监控被人为破坏了，楼下的监控拍到李薇在晚上九点半左右来过，十点钟离开的，时间和死亡时间吻合。”
“又是李薇？”赵磊皱眉，“香水瓶上有她的指纹，现在她又出现在案发现场附近，她的嫌疑最大。”
叶清欢却摇了摇头，目光落在汤晶晶的指尖。她的手指蜷缩着，似乎攥着什么，小心翼翼掰开后，发现是一小片干枯的白玫瑰花瓣，和铁盒标本夹里的白玫瑰材质一致。“你们看，”她指着花瓣上的痕迹，“上面有极淡的树脂残留，还有一点墨渍，和案发现场的粉色信纸墨渍成分相同。”
陆禹白走到茶几旁，拿起那杯未喝完的花茶，凑近鼻尖轻嗅：“里面加了薰衣草精油，和周之祺案发现场的香水瓶成分一致。”他看向叶清欢，“但汤晶晶不可能对自己用含有安眠药的精油，这说明凶手是她完全信任的人。”
“李薇和她是高中同学，就算当年有矛盾，这么多年过去，汤晶晶未必会对她设防。”江毅推测道。
叶清欢却注意到汤晶晶领口的一枚细小针孔，不仔细看根本发现不了。“这里有针孔，”她用镊子拨开领口的布料，“针孔周围的皮肤有轻微红肿，像是被注射过什么药物。”她用棉签蘸取针孔周围的组织液，“送去检测，看看是不是安眠药或者其他镇静剂。”
陆禹白的目光落在相册里的一张照片上，照片上汤晶晶、周之祺和沈浩站在梧桐树下，沈浩的手腕上缠着绷带，正是当年和周之祺打架受伤后留下的。“沈浩呢？”他突然问，“我们找到他后，他就一直待在酒店里吗？”
“派人盯着他了，但半小时前联系不上，监控显示他在晚上十一点左右离开了酒店，至今未归。”赵磊回答。
叶清欢继续检查尸体，在汤晶晶的口袋里发现了一张折叠的纸条，上面是潦草的字迹：“他知道了当年的事，铁盒里的东西不能让他拿走，老地方见。”字迹是汤晶晶的，末尾没有署名，但能看出写得很仓促。
“老地方？”陆禹白皱眉，“是启明中学的梧桐树，还是‘鎏金时代’的宴会厅？”
“更有可能是汤教授当年的实验室。”叶清欢想起李薇档案里的电话号码，“林念恩，查到那串号码对应的地址了吗？”
林念恩点头：“查到了，是启明中学老实验楼的一间储藏室，当年汤教授的实验室就在隔壁。”
就在这时，检测结果出来了，汤晶晶领口的针孔周围，检测出了大量安眠药成分，和周之祺体内的成分完全一致。“凶手先给汤晶晶注射了安眠药，让她失去反抗能力，然后用水果刀刺入心脏，手法和杀害周之祺如出一辙。”叶清欢站起身，声音冷静，“但有个疑点，汤晶晶的伤口边缘没有挣扎痕迹，说明她被注射药物后完全失去了意识，而周之祺的伤口深处有轻微划痕，说明他当时还有微弱的反抗。”
“这说明凶手对汤晶晶更加‘温柔’，或者说，他和汤晶晶的关系比和周之祺更近。”陆禹白目光深邃，“当年的事，沈浩说周之祺偷了汤教授的研究成果，李薇的举报信先指向汤晶晶，后来又变成举报汤教授，现在汤晶晶也死了，所有知道当年真相的人，都在被灭口。”
陈默安排人手立刻前往启明中学的老实验楼，同时加大对沈浩和李薇的搜寻力度。叶清欢和陆禹白则留在现场，继续寻找线索。
陆禹白在阳台的角落发现了一个被丢弃的快递盒，上面的寄件人信息被涂抹掉了，但收件人是汤晶晶，快递单上的日期是三天前。“她三天前收到了一个包裹，”他拿起快递盒，“里面的东西应该就是她放在铁盒里的，现在被凶手拿走了。”
叶清欢翻看汤晶晶的手机，里面的聊天记录大多被删除了，只有最近和一个备注“老熟人”的人的聊天记录残留着几句：“东西你找到了？”“当年的事不能再提了。”“我会想办法拦住他。”
“这个‘老熟人’，可能是沈浩，也可能是李薇，甚至是我们不知道的第四个人。”叶清欢看着手机屏幕，“汤晶晶知道凶手要找什么，也知道当年的真相，她一直在试图阻拦，却最终没能保住自己的命。”
窗外的夜色越来越浓，公寓里的灯光显得格外刺眼。汤晶晶的尸体躺在地毯上，胸口的血迹像是一朵绽放的死亡之花，与茶几上的旧照片形成鲜明对比。那个曾经在梧桐树下笑靥如花的少女，那个在实验室里认真专注的学霸，最终还是没能逃离初恋带来的致命伤痕。
“初恋失踪案，现在变成了连环杀人案。”陆禹白看着汤晶晶的尸体，低声道，“当年失踪的不仅是真相，还有他们纯粹的青春。而现在，凶手正在用最残忍的方式，掩埋所有的痕迹。”
叶清欢握紧手里的白玫瑰花瓣，指尖微微泛白。她知道，铁盒里丢失的东西，是解开所有谜团的关键。而那个东西，很可能就是汤教授当年的研究手稿，或者是能证明谁是真正窃贼的证据。
就在这时，陈默的电话打了进来，语气急促：“我们在启明中学老实验楼的储藏室里，发现了沈浩的踪迹，他手里拿着一个文件夹，像是研究手稿！”
叶清欢和陆禹白对视一眼，立刻赶往老实验楼。夜色中，老实验楼的轮廓阴森可怖，像是蛰伏的巨兽，等待着揭开十五年前的秘密。他们知道，真正的凶手很快就要浮出水面，而那个隐藏在初恋背后的真相，也即将大白于天下。但此刻，他们心中都有一个疑问：沈浩手里的研究手稿，到底藏着什么秘密？他是凶手，还是另一个被卷入这场阴谋的受害者？