青峰山的初春总带着股湿润的暖意，护灵潭边的两株沙枣芽已抽了新枝 —— 青峰山的那株茎秆粗了半圈，新展开的叶片泛着嫩黄绿；西漠来的那株裹着银灰绒毛，叶尖沾着晨露，像缀了颗小珍珠。小豆子蹲在田埂上，用灵泉水壶轻轻浇着根，指尖碰着叶片，软乎乎的：“阿依古丽说今天来，肯定要先看你们，可不能蔫着。”
话音刚落，学堂的孩子就举着封信跑过来，信封上沾着西漠的沙粒，边角还画着个小小的驼铃：“小豆子哥！阿依古丽的信！她说已经在来的路上了，还带了西漠的‘返青沙’，能帮沙枣芽长得更快！” 小豆子拆开信，纸上画着阿依古丽坐在驼背上，手里捧着袋沙子，旁边写着 “我带沙来啦，等我一起种！”，末尾的笑脸画得圆滚滚的，透着雀跃。
王婶早就在晒谷场忙开了，竹筛里晾着还魂花碎末，正准备做 “还魂花青团”—— 把嫩艾草和还魂花碎混在面团里，裹上豆沙馅，蒸出来带着淡淡的草药香。“西漠的孩子第一次来青峰山过春，得让他们尝尝春天的味道，” 她把蒸好的青团放进竹篮，又往里面塞了几个用薄荷泡的蜜饯，“这蜜饯解腻，孩子吃了不胀气。”
李伯扛着新编的竹筐走过来，筐沿缠了圈漠风草纤维，耐磨还防邪虫：“给阿依古丽装沙枣芽用的，西漠的沙细，装在竹筐里不容易洒，等她回去，就能带着青峰山的芽儿种在黑沙窝了。” 阿默则在调试新改良的驱虫剂，瓶里泛着淡青色的光 —— 加了初春的金纹草汁，比之前的更适合返青时节的邪虫：“开春邪虫醒得早，这药剂喷在花田边，能保半个月清净。”
辰时末，远处的山道上终于传来驼铃声 —— 阿依古丽坐在驼背上，怀里抱着袋 “返青沙”，看到小豆子就挥着手臂喊：“小豆子！我来啦！你看我的返青沙，能让沙枣芽长到一人高！” 驼队刚停稳，她就跳下来，把沙袋塞进小豆子手里，又掏出个西漠的 “沙玉挂坠”，上面刻着两株沙枣芽：“给你的，挂着能防邪虫，我娘说这是西漠的平安符。”
木合跟在后面，手里捧着个陶罐，里面装着西漠还魂花的种子：“今年的种子比去年饱满，撒在青峰山的花田边，能开更多花，以后我们两边的花田，就像连着的一样。” 苏清鸢接过陶罐，笑着递过一瓶新驱虫剂：“刚改良的，加了金纹草汁，你们黑沙窝的花田也能用，正好防返青邪虫。”
众人先去了还魂花田，初春的花田已冒出不少花苞，粉紫色的花萼裹着嫩瓣，沾着晨露，像一群缩着的小拳头。“这里有虫！” 阿依古丽突然指着一株花苞，上面爬着只淡绿色的小虫，虫身沾着点黑渍 —— 是 “返青虫”，冬天藏在土里，开春啃食花苞，还带着残留的邪气。
“用新驱虫剂！” 小豆子立刻掏出阿默给的药剂，阿依古丽则按木合教的，撒了把返青沙在花苞周围：“西漠的返青沙能吸邪气，混着药剂用，虫就跑不了！” 药剂刚喷在虫身上，淡绿色的虫子就蜷成一团，掉在沙里，没一会儿就化了。“成了！” 孩子们欢呼起来，小豆子和阿依古丽一起，把返青沙撒在花田边，阿默则提着药剂瓶，沿着田埂喷了圈，淡青色的药雾散开来，带着金纹草的清香。
午后，大家围坐在晒谷场的长棚下，王婶端上还魂花青团和薄荷蜜饯，阿依古丽咬了口青团，眼睛立刻亮了：“比西漠的沙枣糕还好吃！有花的香味，甜滋滋的！” 小豆子赶紧给她递了块蜜饯：“这是薄荷做的，解腻，以后我教你做，你就能在黑沙窝做给西漠的孩子们吃了。”
木合和苏清鸢、陆沉舟坐在一旁，看着孩子们交换礼物 —— 青峰山的孩子送阿依古丽草药标本，西漠的孩子回赠沙画，手里的东西虽小，却透着最真的情谊。“初春是新生的时节，” 木合看着花田边的沙枣芽，“我们的守护也像这芽儿，一年比一年壮，以后就算遇到再大的风雪，也能一起扛。”
夕阳西下时，阿依古丽要跟着驼队回去了，她抱着装沙枣芽的竹筐，筐里还放着孩子们送的草药图册：“小豆子，等我把沙枣芽种在黑沙窝，就给你写信，让你看它长多高！” 小豆子挥着手里的沙玉挂坠：“我也会给你写信，告诉你青峰山的还魂花开了多少，下次你来，我们一起摘花做香囊！”
驼队渐渐远去，驼铃声混着孩子们的喊声，飘在初春的山道上。小豆子蹲在沙枣芽旁，把阿依古丽送的返青沙撒在根边，挂坠在胸前晃着，映着夕阳的光。苏清鸢和陆沉舟站在他身后，看着花田边的竹筐残影，还魂玉的碧光与木合送的沙玉挂坠微光交织，暖融融的。
“初春的守护，是看着芽儿长大，看着孩子交心，” 苏清鸢轻声说，“以后每年春天，我们都这样，把花种撒出去，把情谊传下去，这就是最好的传承。” 陆沉舟握住她的手，罗盘的金光指向黑沙窝的方向：“就像这青峰山和西漠的花田，隔着山海，却因为我们的守护连在一起，年年岁岁，生生不息。”
夜风拂过花田，花苞轻轻晃动，像在应和着这份约定。护灵潭边的沙枣芽，在返青沙的滋养下，悄悄舒展着新叶，准备迎接属于它的第一个夏天 —— 而青峰山与西漠的跨山守护，也像这芽儿一样，在初春的暖意里，扎得更深，长得更壮。