凭借完美通过一品炼丹师考核的成绩，林渊化名林玄很容易就在青木城最大的药铺“百草阁”找到了一份坐堂炼丹师的差事。
工作很简单，每日坐诊两个时辰，为前来求丹的修士炼制指定的一品丹药，或者解答一些简单的丹道问题。报酬是固定的灵石加上炼成丹药的少量分成，对于需要稳定收入来源和接触更多药材渠道的林渊来说，再合适不过。
他每日按时到百草阁后堂的一间静室“上班”，穿着朴素的炼丹师长袍，神色平淡，话不多，但只要有修士拿出丹方或描述需求，他总能一眼看出关键，并以极高的成功率炼制出品质上乘的丹药。
渐渐地，“林丹师”的名声在青木城的低阶修士中小范围地传开了。都知道百草阁来了个年轻但手艺极好的炼丹师，收费公道，成丹率惊人。
这一日，林渊如常坐诊。一位面容憔悴、气息虚浮的中年修士，小心翼翼地递过来一张丹方和几份药材。
“林丹师，麻烦您……帮忙炼制一份‘续脉丹’。”中年修士的声音带着恳求。
续脉丹？林渊心中一动。这是一品丹药中难度较高的几种之一，主要用于修复受损的经脉，正好对他目前的伤势有一定辅助作用。而且，这张丹方似乎与通用的版本略有不同，多了两味偏门的辅药。
“你这丹方，从何而来？”林渊随口问道。 中年修士脸上露出一丝苦涩：“是家传的，据说效果比普通的续脉丹好些，只是炼制更难。我因与人争斗，经脉受损，修为停滞不前，求了多位丹师，都无人能炼……听闻林丹师技艺高超，特来一试。”
林渊看了一眼药材，分量刚好一份，显然对方家境并不宽裕，这是孤注一掷了。
他没有多问，接过药材，便开始处理。【真视之瞳】下，药材的每一分药性都清晰可见，【登堂入室】的能量掌控让他处理起来行云流水。
半个时辰后，静室门开，林渊将一个小玉瓶递给那中年修士。 中年修士颤抖着手接过，打开一看，三颗圆润饱满、带着淡淡金纹的丹药静静躺在其中，药香扑鼻！ 正是极品续脉丹！而且成丹三颗！
“这……这……”中年修士激动得语无伦次，“多谢林丹师！多谢林丹师！大恩大德，没齿难忘！”他掏出准备好的灵石，几乎是匍匐着递过来。
林渊只收取了约定的报酬，将多余的部分推了回去：“举手之劳。”
中年修士千恩万谢地离开了。
林渊看着他的背影，若有所思。那张改良的丹方，虽然粗糙，但思路奇特，似乎指向某种更古老的炼丹传承。这青木城，看来也并非表面看起来那么简单。
送走这位修士后，陆续又有几位客人上门。有一位猎户需要能快速恢复体力的“壮血丹”，一位女修想要能暂时提升水系法术威力的“水灵丹”，还有一位老者拿着几张残缺的古方前来请教，林渊都一一应对，或炼制，或解答，过程平稳高效。
就在临近坐诊结束时，一位穿着黑色斗篷、将面容遮掩得严严实实的人，悄无声息地走进了静室。此人气息收敛得极好，但林渊的【真视之瞳】依旧能隐约感知到，其修为至少在筑基后期，而且身上带着一股淡淡的、混合着血腥与草药的味道。
“炼丹。”黑袍人的声音沙哑低沉，言简意赅，将一个储物袋放在桌上。
林渊神识一扫，储物袋里是三份炼制“清心驱障丹”的药材。这是一种颇为冷门的一品丹药，主要用于清除修炼某些特殊功法或进入某些险地后，沾染的心魔杂念和异种能量侵蚀，炼制难度甚至比续脉丹还要高上一线，对神识纯净度和火焰控制要求极高。
“规矩懂吗？三份材料，无论成败，报酬照付。若成丹，我额外付你双倍。”黑袍人补充道，语气带着一种不容置疑。
林渊没有立刻回答，而是仔细检查了一下药材。药材种类和年份都没问题，但他敏锐地察觉到，其中一味主药“净心莲”的花瓣边缘，带着一丝极其细微的、不正常的暗红色斑纹，若非【真视之瞳】，绝难发现。
这净心莲……被某种阴邪能量污染过？虽然很轻微，但在炼制要求心神纯净的清心驱障丹时，这一点点污染，足以成为导致失败的致命因素！
是意外，还是……试探？
林渊抬眼，平静地看向黑袍人：“净心莲有瑕，药性不纯，成功率会受影响。”
黑袍人露在斗篷外的下巴肌肉似乎微微绷紧了一下，沉默片刻，沙哑道：“你能处理？”
“可以试试，但不能保证成丹品质。”林渊淡淡道。他拥有混沌能量，净化这点阴邪能量并不难，但他不想表现得太过惊人。
“无妨，炼即可。”黑袍人似乎松了口气，语气缓和了一丝。
林渊不再多言，开始处理药材。当处理到那株净心莲时，他指尖微不可查地闪过一丝混沌之气，悄然将那丝暗红斑纹蕴含的阴邪能量吞噬净化，整个过程快如闪电，没有丝毫烟火气。
随后便是正式的炼制。清心驱障丹果然名不虚传，对火候转换和神识融入的要求极为苛刻，稍有差池，整炉丹药就会变得毫无效果，甚至可能产生反效果。林渊全神贯注，将自身对能量的精细掌控发挥到极致，神识如同最灵巧的手指，在丹炉内编织着药性融合的脉络。
一个时辰后，丹成。 依旧是三颗丹药，但这一次，丹药并非极品，只是上品。其中一颗甚至只有中品品质。林渊刻意控制了下，没有做到完美。
他将三颗丹药装入玉瓶，递给黑袍人。
黑袍人接过，仔细检查了一番，尤其是用神识感知了其中那颗中品丹药，确认其中再无丝毫阴邪气息后，斗篷下似乎传来一声几不可闻的叹息，又像是……满意？
他依言支付了丰厚的报酬和双倍额外费用，收起玉瓶，深深地看了林渊一眼，似乎要将他记住，然后便如来时一般，悄无声息地离开了。
林渊看着对方消失的方向，眉头微蹙。这个黑袍人，还有那被污染的净心莲，都透着一股不寻常的气息。青木城这潭水，似乎比他想象的更深。
就在他准备收拾东西下班时，百草阁的掌柜，一个胖乎乎、总是笑眯眯的中年人，走了进来。
“林丹师，今日辛苦了。”掌柜笑着寒暄，目光扫过桌上尚未收起的灵石，眼中闪过一丝惊讶，显然那黑袍人支付的报酬远超寻常。但他很识趣地没有多问，随即话锋一转，“不知林丹师，可否能炼制……二阶丹药？”
林渊抬眼看了掌柜一眼，平静道：“未曾尝试，掌柜有何指教？”
掌柜压低声音：“指教不敢当。只是城中‘狂刀帮’的帮主，前些时日受了暗伤，需要一种二阶下品丹药‘生肌造血丹’疗伤。他们出了高价，但此丹炼制不易，城中的几位二阶丹师要么外出，要么开价太高……我看林丹师技艺非凡，或许可以一试？”
狂刀帮？青木城本地的一个不大不小的帮派。炼制二阶丹药，对他目前的神识和控火能力是个挑战，但并非不可能。而且，这是一个接触更高层次资源和人脉的机会，虽然伴随着一定的风险。
是继续完全低调，隐藏在底层？还是适当展现部分价值，以获取更快的恢复资源？
林渊沉吟片刻，在掌柜期待的目光中，缓缓点了点头： “可以一试。但药材需准备三份，不保证成功率。”
掌柜闻言大喜：“没问题！没问题！药材包在我身上！林丹师肯出手就好！”
看着掌柜兴冲冲离去的背影，林渊知道，平静的日子，或许要起一些微澜了。但这一次，他将更加谨慎，将主动权牢牢掌握在自己手中。
低调，不等于无为。在无人注意的角落，潜龙依旧在悄然积蓄着力量。而今天这两位特殊的客人——持有古方的中年修士和神秘的黑袍人，似乎预示着，这股力量的积蓄过程，并不会一直风平浪静。