正堂之内，空气仿佛被那柄出鞘的青铜剑锋划开，凝滞了一瞬。
满宠的目光，如同一只盘旋的鹰，紧紧锁定着李玄的脸，不放过任何一丝一毫的表情变化。他奉命前来，送礼是其次，探查这位新晋诸侯的虚实，才是曹操真正的目的。此人是虎是狼，是能拉拢的臂助，还是未来必须铲除的心腹大患，或许从他对这份“礼物”的反应中，便能窥得一二。
然而，他看到的，是一张因惊喜而涨红的年轻脸庞。
李玄的眼中，闪烁着一种近乎于崇拜的光芒，那是一种少年英雄见到传说中神兵利器时，最纯粹、最不加掩饰的兴奋。他小心翼翼地将剑身抽出，一道清冷的寒光在堂内流转，映得他双眸熠熠生辉。
“好剑！好剑啊！”
李玄发出一声由衷的赞叹，手指轻轻抚过剑脊上古朴的云纹。他甚至没有去看来使，整个人都沉浸在了对这柄宝剑的欣赏之中，仿佛一个得到了心爱玩具的孩子。
“此剑入手沉稳，重心恰到好处，剑刃寒气逼人，吹毛断发！曹州牧竟将如此宝物赠我，李玄……李玄何德何能！”
他的声音里带着一丝激动到微微的颤抖，这番表现，落在满宠眼中，堪称完美。
一个武人，对神兵利器的喜爱是发自骨子里的。这份喜爱，冲淡了礼物背后可能存在的政治意味，让一切都显得那么顺理成章。满宠心中悄然松了口气，悬着的心放下大半。
看来，这位李将军虽然勇则勇矣，但在心机城府上，终究还是个年轻人。勇猛，却少了些沉稳；豪迈，却缺了些多疑。这样的人，正好可以作为主公北方的屏障，用来消耗袁绍的实力。
“将军言重了。”满宠脸上露出恰到好处的微笑，拱手道：“宝剑赠英雄，此剑也唯有在将军这等英雄手中，方能不负其锋芒。我家主公说了，将军孤身对抗袁绍，便是我大汉的忠臣，他日若有需要，将军但凭一纸书信，兖州必不坐视。”
这话说得滴水不漏，既表达了亲近，又没留下任何实质性的承诺。
“有曹州牧这句话，我李玄就放心了！”李玄“激动”地还剑入鞘，对着满宠重重一抱拳，“先生有所不知，我自起兵以来，东挡西杀，就没过过一天安生日子。如今又对上了袁绍这个庞然大物，说实话，我这心里，天天都跟打鼓似的，就怕哪天一觉醒来，城头已经换了袁家的大旗。”
他这番半真半假的“诉苦”，让满宠脸上的笑意更深了。
一个会示弱的盟友，总比一个处处要强的敌人要好得多。
“将军过谦了，颜良之勇，天下闻名，尚且折于将军之手。袁本初外宽内忌，色厉内荏，绝非将军的对手。”满宠出言安慰，心中对李玄的评估，又悄然加上了“可堪一用”四个字。
“唉，侥幸，纯属侥幸而已。”李玄摆了摆手，一脸“往事不堪回首”的表情，随即话锋一转，脸上露出热情的笑容，“先生远来是客，曹州牧赠我如此厚礼，我若无半点表示，岂不让天下人笑我李玄不懂礼数？”
他转头对身旁的亲卫吩咐道：“去，将我书房里那方‘温玉镇纸’取来。”
亲卫领命而去。
满宠连忙推辞：“将军不可，我家主公赠礼，乃是出于对将军的欣赏，岂能……”
“先生此言差矣！”李玄义正言辞地打断了他，“礼尚往来，人之常情。我与曹州牧虽未曾谋面，但神交已久。今日先生为使，便是你我两家情谊的见证。区区一方镇纸，不成敬意，还望先生务必代我转交，否则，便是不将我李玄当朋友！”
他这番话说得恳切至极，满宠也不好再推辞，只得应下。
片刻后，亲卫捧着一个锦盒回来。李玄亲自接过，打开锦盒，里面是一方通体洁白，雕工精美的玉石镇纸，正是甄宓送他的那批礼物中的一件。
李玄将锦盒递到满宠面前，但在递出的一瞬间，他的心神，已经沉入了编辑器之中。
他没有选择给这方镇纸附加什么攻击性的词条，那太容易暴露。他的目光，在编辑器那琳琅满目的灰色词条库中飞速扫过。
【霉运缠身】？不行，太明显。
【心烦意乱】？有点用，但不够致命。
他的目光，最终停留在一个看似毫不起眼的灰色词条上。
【镜花水月（灰色，一次性）】
【效果：可预设一道虚假的持有者信息（包含位置、情绪、生命状态），在需要时瞬间激活，持续一个时辰。激活后，该词条消失。】
【消耗气运点：500点。】
这个词条，简直是为曹操那柄“子母连心剑”量身定做的！
就是它了！
李玄心中默念，消耗了500点气运，一道微不可查的灰光瞬间融入了那方温玉镇纸之中。整个过程，不过一念之间。
“先生，请。”李玄脸上挂着真诚的笑容，将锦盒递了过去。
满宠接过锦盒，入手温润，他打开看了一眼，只见玉石光泽内敛，确是上品，心中对李玄的“豪爽”与“实诚”又多了几分认可。
“如此，在下便代我家主公，谢过李将军了。”
送走满宠一行人，李玄脸上的笑容一直保持到他们的背影消失在府门之外。
当他转过身，走回堂内时，那份热情与激动早已消失得无影无踪，取而代之的，是一片深不见底的冰冷与平静。
陈群不知何时已经站在了廊下，他刚才在偏厅目睹了全过程，此刻脸上满是忧虑。
“主公，这曹孟德，名为送礼，实为捧杀，其心可诛啊！您为何还要……”
“为何还要笑脸相迎，甚至回赠厚礼，是吗？”李玄替他说完了后半句。
他走到那几口大箱子前，随手拿起一锭黄金，在手里掂了掂，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“长文，你看这是什么？”
“黄金。”陈群有些不明所以。
“不，”李玄摇了摇头，“这是曹操送来的军饷，是送来给我们打造兵器、修缮城墙的钱。他想让我做他北方的挡箭牌，可以。但这盾牌，总得让他出钱来造吧？”
陈群愣住了。
“至于这柄剑……”李玄拿起那柄华美的七星宝剑，缓缓抽出半截，剑锋的寒光映着他深邃的眼眸，“他想时时刻刻知道我这块‘盾牌’的状态，也很正常。一个好的棋手，总想看清棋盘上每一颗棋子的动向。”
“可……这无异于将我军动向，拱手送人啊！”陈群急道。
“那可未必。”李玄笑了，那笑容里带着一丝狐狸般的狡黠，“棋子，有时候也能掀翻棋盘。他送来一只眼睛，我就送回去一片镜子。他想看真假，我就让他看到一场镜花水月。”
他将那柄剑“锵”的一声插回鞘中，随手抛给了身旁的亲卫。
“拿去，挂到我书房最显眼的地方。从今天起，我每天都要对着它练剑。”
亲卫领命而去。
陈群看着李玄的背影，只觉得这位年轻主公的形象，在这一刻变得愈发高深莫测。他算计人心，仿佛与生俱来。即便是曹操那样的枭雄，似乎也在这场未见面的交锋中，被不着痕迹地摆了一道。
“曹孟德……”李玄负手而立，望着门外漆黑的夜色，轻声自语，“既然你喜欢下棋，那我就陪你好好玩玩。这盘棋，谁是棋手，谁是棋子，可还说不定呢。”
就在此时，李风的身影再次如鬼魅般出现在他身后，声音里带着一丝凝重。
“主公，冀州有消息了。”
李玄眼中的寒芒一闪而过。
“说。”
“袁绍，动了。他没有再派兵南下，而是亲率大军，北上了。”
“北上？”李玄和陈群同时一愣，这完全出乎了他们的意料。袁绍不来报颜良被杀之仇，反而挥师北上？他要打谁？
李风递上一份加急的情报，沉声道：“他去打公孙瓒了。而且，冀州全境下达了征兵令，逢车必查，逢人必检，似乎在寻找什么东西，或者……是什么人。”
李玄接过情报，目光扫过上面的字迹，瞳孔猛地一缩。
情报的最后一行写着：据传，袁绍军中有一方士断言，破局关键，不在战场，而在幽州……一个姓“张”的医者身上。