就在这时——
“报——！”
院门外，传来一声刻意压低了、却依旧清晰的禀报。
一名锦衣卫校尉快步而入，在门口单膝跪下，语速极快：“启禀殿下，院外有前军都督府黄都督麾下亲卫，携哨探营军士一名，称有万分紧急军情，需立刻面呈殿下！”
屋内几人，精神都是猛地一振！
朱慈烺眼中平静的湖面，似乎被投入了一颗石子，骤然荡开一圈锐利的涟漪。他抬起头，看向门口，没有任何犹豫，沉声道：
“快，让他们进来！”
“是！”
校尉转身出去。片刻，急促的脚步声响起，两名满身尘土、一脸疲惫却眼神晶亮的汉子，几乎是冲进了屋内。
当先一人正是黄得功派出的亲卫队长，他认得朱慈烺，一进屋便要大礼参拜。后面跟着的，正是那名从蓟州城外连夜狂奔而来的哨探。
“免礼！” 朱慈烺一摆手，阻止了他们下跪的动作，目光直接越过亲卫队长，落在后面那名哨探身上。
那哨探身上湿透的斗篷还未干透，脸上、手上泥污混着汗水，嘴唇干裂，但一双眼在烛光下却亮得惊人，透着长途奔袭传递重要消息后的兴奋与急迫。
“你，” 朱慈烺指着那哨探，语气平稳，却带着不容置疑的力量，“细细说来，何处军情？”
那哨探见太子如此年轻，却气度俨然，心下凛然，不敢怠慢，强压下喘息，用嘶哑但异常清晰的声音，将昨夜在蓟州城外所见，以及闯军动向、人数估计、此刻可能到达的位置，如同竹筒倒豆子般，原原本本，快速而清晰地复述了一遍。
“……据此推算，闯军前锋，最快今日午时前后，便可抵达我潮白河预设战场东缘！”
当最后这句话说完，屋内陷入了短暂的、几乎令人窒息的寂静。
随即——
“好！”
“来了！果然来了！”
赵陵忍不住低吼一声，拳头紧握。吴六子和杨保眼中也是精光爆射。连一向面色沉静如水的赵啸天，嘴角也几不可察地向上弯了一下。
朱慈烺静静地站着，听着哨探的每一句话，脸上没有任何夸张的激动表情。
他只是缓缓地、深深地点了点头，目光从哨探脸上移开，望向窗外，望向东方那片雾气正在消散、天色逐渐明朗的天空，仿佛能穿透这数十里的距离，看到那支正在官道上艰难挪动的黑色洪流。
“好啊，” 他开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入屋内每一个人的耳中，“来了。该来的，终于都来了。”
他收回目光，重新落在屋内众人脸上。
赵陵、吴六子、杨保，乃至刚刚进来的亲卫队长和哨探，此刻都满面潮红，胸膛微微起伏，眼中闪烁着难以抑制的激动，以及……浓浓的敬畏。
是的，敬畏。对这位年不及弱冠，却仿佛能洞察天机、执棋布子、将数万闯军、十数万清虏、乃至这大明国运都置于股掌之间，一步步引导至眼前局面的少年太子的、近乎神灵般的敬畏。
这一切，竟真如殿下所料，分毫不差！
闯贼溃败，如期而至！
这已不是简单的“料敌机先”可以形容，这简直是……神算！
朱慈烺能感受到这些目光中的灼热，但他神色依旧平静，并无半分自得。
他看向赵陵，语气转为果断，带着清晰的指令：
“赵都司。”
“末将在！” 赵陵上前一步，抱拳应声，声音因激动而微微发颤。
“是时候了。” 朱慈烺目光沉静，“立刻传令下去，让你麾下八千弟兄，做好最终临战准备！检查兵甲，分发箭矢，饱食战饭，但切记，不得生火，不得喧哗，一切如常，不得暴露丝毫痕迹！”
“末将遵命！” 赵陵重重点头。
朱慈烺顿了顿，继续道：“你再亲自带一队靠得住的弟兄，立刻沿着我们预设战场东西两侧，尤其是潮白河沿岸，再仔细巡查一遍。”
“重点核查，前几日奉孤之命拆毁的那三座石桥，断桥处的残骸、石板，是否已按计划，全部清理转移至白庙村后的芦苇荡深处，掩藏妥当？”
赵陵立刻回道：“殿下放心，两日前完工时，末将已亲自查验过。大块桥石皆已用绳索拖曳至芦苇荡深处，以水草、淤泥覆盖，河面上只留少许难以清理的碎石，看上去与自然坍塌无异。”
“不可大意。” 朱慈烺摇了摇头，眼神锐利，
“闯军溃逃至此，已成惊弓之鸟，必会加倍小心。任何人为痕迹，都可能引起疑心。水深有限，石板若沉于附近水底，他们稍加探查便能发现，届时要么暴露我军早有准备，要么反被他们利用，捞出石板重新架设简易桥面，则我军半渡而击之策，便要落空。”
“你记住，孤要的，是让他们到此，彻底‘绝望’，彻底被这‘天堑’拦住，彻底放弃幻想，慌乱之中只能强行渡河！”
他看向赵陵，加重语气：“赵都司，你亲自去！带最心细、最可靠的弟兄，沿着两岸，尤其是断桥上下游一里范围内，仔细搜看。”
“任何可能留下拆毁痕迹的地方——比如新的工具凿痕、过于整齐的断裂面、岸上拖曳重物留下的新鲜泥沟、甚至是人足马匹过于集中的脚印——全部都要处理干净！”
“要做得天衣无缝，要让闯贼看到那断桥，只会骂老天无眼、河道失修，而绝不会想到，是有人提前数日，专门为他们‘准备’的！”
赵陵神色一凛，彻底明白了太子的用意。这是要将“人工设障”彻底伪装成“天然障碍”，不仅要拦路，还要从心理上打击闯军，让他们更加慌乱，更加绝望。
他肃然抱拳：“末将明白！这就亲自带人去办！定不留下任何蛛丝马迹！”
“好，速去！” 朱慈烺点头。
赵陵不再多言，转身大步流星冲出房门，很快，院外传来他低声而急促的点兵和命令声。
屋内，朱慈烺的目光转向侍立一旁的锦衣卫千户杨保。
“杨千户。”
“卑职在！” 杨保上前一步，躬身应道，脸上那惯常的笑容收敛，变得严肃无比。
“此刻，黄都督在杏花村，想必已开始全军动员，进入最终部署。”
朱慈烺语速平稳，却带着不容置疑的决断力，“你立刻安排手下得力可靠的弟兄，分头出发，以最快速度，将孤的最终命令，传达到各部主将手中！”
杨保凝神静听。
“第一，全军即刻起，进入最终备战状态。弓上弦，刀出鞘，人隐蔽，无令不动。各部务必严格按照这些天反复推演、演练的既定方案执行，各司其职，各守其位，不得有丝毫差错！”
“孤与诸将士演练多日，今日便是开花结果、收割战果之时，谁敢在此时掉链子，贻误战机，军法无情，绝不宽贷！”
“第二，尤其要提醒前军都督黄得功，以及冯忠、文兴邦等诸位将军！”
朱慈烺眼中闪过一丝冷冽的光芒，“我军斥候，必须加倍仔细，严密监视、打探追踪闯军而来的鞑子追兵动向！一定要沉住气！闯军是饵，鞑子才是更大的鱼！我们的目标，不仅仅是击溃闯贼残部，更要趁机重创，乃至歼灭这股骄狂冒进的清虏精锐！”
他微微停顿，让每个字都深深印入杨保心中：
“告诉黄都督，尽量等！等鞑子追兵追上闯军，等他们双方先打起来，等他们杀得难解难分、精疲力竭之时，我军再以泰山压顶之势杀出！”
“我们在此隐忍埋伏了这么多天，不差这一时半刻！一定要沉住气，切不可因小失大，过早暴露，将鞑子吓跑！若因贪功冒进，致使鞑子主力警觉遁走，则前功尽弃，诸将何以向朝廷、向天下交代？”
“第三，再次严申，一切行动，必须按照既定的、完整的作战方略来执行！不许任何一部擅自行动，不许任何将领贪功突击！此战乃灭国之功，亦可能是一败涂地之祸，务必如臂使指，整齐划一！若有将领不遵号令，擅自行动，无论结果如何，立斩不赦！”
朱慈烺说完，目光灼灼地盯着杨保：“杨千户，可都记清楚了？”
杨保只觉得一股肃杀凛然之气扑面而来，背心竟微微见汗。他深吸一口气，将太子的话在心中又过了一遍，确认无误，方才重重抱拳，沉声应道：
“卑职谨记！一字不差！请殿下放心，卑职即刻安排最得力人手，分头传令，必在最短时间内，将殿下钧旨，送达各位将军手中！若有差池，卑职提头来见！”
“好！速去！” 朱慈烺一挥手。
“遵命！” 杨保不再多言，转身疾步而出，身形迅捷如风。
屋内，重新安静下来。只剩下朱慈烺、赵啸天、吴六子，以及那名送信的亲卫队长和哨探。
朱慈烺走到窗边，推开半扇窗户。清晨带着河水气息的凉风涌入，吹动他额前几缕碎发。东方，天际的橘红越来越亮，雾气正在加速消散，远处潮白河如练的波光，已隐约可见。
他极目远眺，看向官道来向，目光沉静如深潭，但潭底深处，却仿佛有炽热的岩浆在缓缓流动。
网，已张到极致。
饵，正在路上。
猎手，已然就位。
这酝酿已久、关乎国运的一战，终于，要拉开它血色的帷幕了。