王校尉揣着一肚子火气站在马棚门口，看着里面堆积如山的马粪，嘴角勾起一抹阴狠的笑。自打李砚那小子靠着野菜粥在士兵里攒了些人气，他这心里就像塞了团烂棉絮，堵得喘不上气。昨日伙房门口，几个新兵围着李砚问东问西，看他的眼神比看自己这校尉还热络——这口气，他咽不下。
“李砚，”王校尉踢了踢马棚的木门，木板发出“吱呀”的呻吟，“侯爷看你最近‘体恤下属’，特意给你加项任务。这马棚三天没清理了，正好给你练练手，也让弟兄们看看，你不光会熬粥，干粗活也不含糊。”
李砚站在马棚外，鼻尖萦绕着浓郁的马粪味混合着草料腐败的气息，胃里一阵翻涌。他瞥了眼王校尉那副小人得志的嘴脸，心里跟明镜似的——这哪是加任务，分明是公报私仇。前几日野菜粥大受欢迎，无形中衬得王校尉克扣粮草的事越发扎眼，这梁子算是结下了。
“校尉吩咐，自然照做。”李砚应得干脆，弯腰拿起墙角的粪叉，木柄上还沾着干涸的秽物，“不过清理马棚也算‘体恤下属’的奖励？看来侯爷对我期望不低。”
这话戳得王校尉脸一阵红一阵白，他本想看着李砚难堪，没成想对方接得滴水不漏。“少废话，天黑前清理干净，不然军法处置！”丢下这句话，他甩着袖子转身就走，生怕多待一秒会被马棚的气味熏到。
李砚望着他的背影嗤笑一声，抡起粪叉开始干活。粪叉插进堆积的马粪里，阻力大得惊人，一下下去只能挑起小半叉。汗水很快浸湿了他的后背，黏糊糊地贴在身上，混杂着马棚里的臭味，简直是种酷刑。
“从厨师跨界成铲屎官，我这技能树怕是长歪了。”他边干活边在心里吐槽，余光却没闲着——马棚紧挨着骑兵营的马厩，中间只隔一道矮墙，墙头上架着了望哨，哨兵换岗的规律、骑兵操练的时间，都能从这里看得一清二楚。
他故意放慢动作，时不时停下捶捶腰，眼睛却像雷达似的扫过四周。马棚东侧有片洼地，雨天容易积水，若是敌军来袭，这里怕是会成为进攻的突破口；西侧的草料堆堆得太高，离马灯太近，稍不留意就可能引火，这些隐患平时没人在意，此刻却在他心里渐渐清晰。
日头偏西时，两个负责喂马的老兵扛着草料进来，嘴里还念叨着：“王校尉又让人把精饲料往他帐里送了，咱这战马只能啃干麦秸，真要是上了战场，能跑得动吗？”
李砚默默听着，手里的粪叉挥得更起劲了。马粪的臭味似乎也没那么难闻了，毕竟比起这些藏在暗处的不公，这点气味算得了什么。
傍晚时分，马棚被清理得干干净净，连墙角的蛛网都被他扫掉了。王校尉来检查时，看着焕然一新的马棚，脸上青一阵白一阵，想说点什么，却被李砚一句“多谢校尉给我这个‘锻炼’的机会，下次有这种好事还请多想着我”堵得哑口无言。