七日后，迷雾秘境的传送点光芒闪烁，完成试炼的弟子们陆续被传送出来。
当凌尘、苏沐尘和林小婉的身影出现在传送台上时，等候在外的执法堂弟子立刻围了上来。为首的执法弟子看到凌尘，眼中闪过一丝惊讶——出发时他还只是玄师境三重，如今却已踏入玄魂境，气息沉稳，与之前判若两人。
“凌师弟，恭喜突破。”执法弟子抱拳道。
凌尘微微颔首，目光扫过不远处的周玄长老。周玄脸色阴沉，眼神复杂地看着他，显然已经知道了秘境中发生的事。周明轩站在他身后，手臂上缠着绷带，低着头，不敢与凌尘对视。
所有弟子到齐后，周玄强压着怒火，沉声道：“秘境试炼结束，清点人数，整理收获，随我回宗！”
返回万法宗的路上，气氛格外压抑。周玄一路沉默，周明轩等人则如丧考妣，显然知道等待他们的不会是什么好结果。
回到宗门后，执法堂立刻传来传唤令，要求周明轩和相关弟子前去接受问询。苏沐尘作为证人，也一同前往。
凌尘没有被传唤，但他知道，这件事不会就这么结束。
果然，傍晚时分，苏沐尘便匆匆来到他的院落，脸上带着一丝怒意：“周玄那个老东西，竟然包庇周明轩！”
“怎么回事？”凌尘问道。
“执法堂本已查明周明轩勾结妖兽、残害同门的事实，按规矩应废除修为，逐出宗门。”苏沐尘气愤道，“可周玄却以‘周明轩受幻境影响，一时糊涂’为由，强行将惩罚改为‘禁足三月，面壁思过’，简直是岂有此理！”
凌尘并不意外，周玄为了保住自己的亲传弟子，做出这种事也在情理之中。他眼神平静：“我早料到会这样。”
“你就不生气？”苏沐尘有些不解。
“生气无用。”凌尘道，“实力不够，再多的道理也没用。等我们有了能抗衡周玄的实力，自然能让他付出代价。”
苏沐尘看着他平静的侧脸，心中暗暗佩服。换做是他，恐怕早已气得暴跳如雷，而凌尘却能如此沉得住气，这份心性，远超同龄人。
“对了，这次秘境试炼的收获统计出来了。”苏沐尘转移话题，“你得到的魂晶果品质最高，为宗门贡献最大，执法堂奖励了你五百贡献值，还允许你进入藏经阁三层一次。”
五百贡献值！藏经阁三层！
凌尘眼中闪过一丝惊喜。贡献值可以兑换玄石和丹药，而藏经阁三层存放的都是地阶功法和秘术，对他现在的修为来说，正是急需的资源。
“太好了。”
“我已经帮你把奖励领来了。”苏沐尘递给他一枚记录着贡献值的玉简和一块通往藏经阁三层的令牌，“三层的典籍更加珍贵，你可要好好挑选。”
“多谢苏兄。”
送走苏沐尘，凌尘立刻拿出那枚记录贡献值的玉简，心中盘算着该兑换些什么。玄石和丹药是修炼必备，但他更想兑换一枚能辅助玄魂修炼的“养魂玉”，只是养魂玉需要一千贡献值，他现在的五百还远远不够。
“看来还得想办法多赚些贡献值。”
他翻开宗门手册，查看获取贡献值的途径。除了完成宗门发布的任务，还可以在“宗门大比”中取得名次，或者向宗门上交稀有药材、矿石等资源。
“任务吗……”凌尘目光落在手册上的一个任务上——前往玄州南部的“黑风寨”，剿灭一伙为祸一方的马匪，任务奖励三百贡献值，难度中等。
“就这个了。”
决定之后，凌尘便开始准备。他将断剑重新打磨了一遍，补充了丹药和符箓，又将冰狐托付给林小婉照看——黑风寨凶险，带着冰狐不便。
林小婉得知他要去执行任务，虽然担心，却没有阻拦，只是连夜为他炼制了几枚“速行丹”和“疗伤丹”，塞到他手里：“凌师兄，一定要小心，早去早回。”
“放心吧。”凌尘笑着揉了揉她的头发，转身离开了院落。
夜色下，少年的身影消失在万法宗的山道上。他知道，这次黑风寨之行，不仅是为了贡献值，更是为了检验自己突破玄魂境后的实力。
而他不知道的是，在他离开后，一道黑影悄然跟上了他的脚步，眼中闪烁着阴狠的光芒——正是刚刚被解除禁足的周明轩。他在周玄的暗中安排下，准备在黑风寨附近，给凌尘一个“惊喜”。