时蓁走进被“小须弥阵法”笼罩的修炼室区域。
盘膝坐下，五行切玉剑横于膝上，缓缓闭目。
随着她心神沉入，外界的感知逐渐模糊。
静室仿佛化作了独立于时空之外的孤岛，唯有她自身的呼吸心跳，清晰可辨。
这一次闭关，是静水流深的沉淀。
是她将数年来的奔波、厮杀、收获、感动、悲伤、责任……所有的一切，进行一场彻底的消化与升华。
灵力在经脉与金丹中，按照功法的路线，开始一遍又一遍，缓慢地淬炼。
意识沉入丹田，那颗五色流转的金丹滴溜溜旋转，表面道纹熠熠生辉。
识海之中，星链璀璨。洒落清凉星辉，滋养神魂。
往昔的画面，如走马灯般在心头流淌。
赤练、凌虚子、了悟、云绮罗……一张张面孔，一段段经历，所有的情感、抉择、领悟，此刻都一一融入她的神魂，锤炼她的道心。而在这一切纷繁的感悟深处。
不由自主问出：我之道，为何？
是追求极致的剑，斩破一切虚妄与阻碍？
是探究造化的丹，调和阴阳，孕育生机？
是构筑天地的阵，以规矩成方圆，借天地之力？
还是如星衍前辈他们那般，为守护一界文明火种而牺牲奉献？
时间，在这小须弥阵法中静静流淌。一月，两月，三月……
时蓁的身形一动不动，像一尊玉雕。
唯有她周身的气息，在悄然发生着变化。
重要的是她的道心。历经回溯与拷问，种种明悟如涓涓细流，汇入心田。
她似乎触摸到了一些答案的轮廓，却又觉得一切仍在孕育，尚未完全明晰。
但这种“正在寻找”的状态本身，就是一种成长，一种对自身道路的清醒认知与主动探索。
奇珍楼的云舫在虚空中平稳航行已有数月。
时蓁在小须弥阵法中闭关近两年，外界一年，已将金丹大圆满的灵力淬炼得圆融无瑕，对剑诀第二式的感悟也日益深刻。
识海中的星链愈发璀璨，那些星源之力已彻底融入她的神魂，让她的神识强度隐隐触摸到了化神门槛。
这一日，她正沉浸在青木洞天中培育新获得的几株异界灵植，忽然感到云舫一震！
不是航行中的正常颠簸，整个云舫发出低沉的嗡鸣，防御阵法自动激发，船体外浮现出层层叠叠的光幕。
时蓁立刻退出洞天，身形一闪便到了观景露台。
透过水晶舷窗，她看到令人心悸的一幕。
虚空中，不知何时出现了一头庞然大物！
它形如巨鲸，却比寻常星球还要庞大数倍，通体呈半透明的幽蓝色，皮肤表面流淌着星辰般的光点，巨大的双翼缓缓摆动，每一次扇动都引动周围空间波动涟漪。
更诡异的是，它的身体似乎并不完全处于这个时空维度，部分身躯时隐时现，散发着令人灵魂颤栗的恐怖威压。
“虚空元鲲！”天墟真尊的声音在时蓁身后响起，他不知何时也来到了露台，神色凝重。
“成年体，相当于合体期修士，以吞噬虚空能量与小世界碎片为生。怎么会出现在这条相对安全的航线上？”
云舫的警报声响起，明河上人的声音通过传讯阵法传遍全船。
“诸位乘客请勿惊慌！我舰遭遇成年虚空云鲲，正在启动最高级防御。请所有乘客留在各自舱室，切勿外出！重复，切勿外出！”
话音未落，那头虚空云鲲似乎被云舫散发的波动吸引，巨大的头颅转向这边，张开仿佛能吞下星辰的巨口。
没有声音，但自有一股恐怖的吸力！
虚空中本无物质，这股吸力却能直接作用于空间。
云舫周围的防护光幕波动，船体发出嘎吱声，航行速度一降，竟被拖着向那巨口缓缓移动！
“不好，它在吞噬这片空间！”天墟眼神一凛。
“虚空云鲲的天赋神通，连小世界都能一口吞下。这艘云舫虽坚固，但若被吸入其体内空间，恐怕凶多吉少。”
时蓁屏住呼吸，她从未见过如此恐怖的存在。
在苍梧界面对魔尊时，虽然压力巨大，但那是“人”的范畴。
而这虚空云鲲，是真正的天地异兽，是虚空中的霸主，虚空一族都不敢招惹它。它的存在本身就超越了常理。
云舫各处的阵法全力运转，船体试图挣脱那股吸力。
但虚空云鲲的力量太过恐怖，云舫依旧一点点被拖向那张深渊般的巨口。
就在此时，云舫深处，一股浩瀚的气息苏醒。
“是坐镇长老。”天墟轻声道，拔剑的蠢蠢欲动压下，眼中闪过一丝敬意。
“奇珍楼能在诸天万界行商，靠的可不只是财富和技艺。”
一道身影悄然出现在云舫之外。
那是一位白发老者，身穿朴素的灰色长袍，面容平凡，看起来就像凡间乡村里随处可见的老农。
他就那样静静地站在虚空中，没有借助任何法宝，仿佛虚空就是他的家园。
但当他出现的刹那，虚空云鲲的动作明显停顿。
那双巨大的眼睛，看到了这个渺小如尘埃的人类。
老者缓缓抬起右手，做了一个简单的动作。握拳。
时蓁却看到了毕生难忘的一幕。
以老者为中心，方圆万里的虚空，突然冻住了！
虚空云鲲发出的神通，竟然被硬生生截断，那股恐怖的吸力戛然而止。
虚空云鲲发出一声咆哮。那是一种愤怒与惊惧交织的精神冲击，若非云舫阵法抵挡，恐怕能直接震碎金丹修士的神魂。
时蓁被天墟护住，倒是并未感觉到异常。
老者神色不变，左手抬起，食指在虚空中轻轻一点。
这一点，点在了虚空云鲲额头正中央。
下一刻，时蓁看到了“道”的显现。
以老者指尖为中心，无数裂纹在虚空中蔓延开来。
那是“规则”的裂纹。虚空云鲲那半透明的身体上，出现了同样的裂纹，这些裂纹迅速扩散，所过之处，那庞大的身躯开始崩解，消散在虚空中，徒留下一颗头颅大小的内丹。
整个过程寂静无声。
一头堪比合体期的虚空霸主，在一位老者轻描淡写的两招之下，无声无息地化为虚无。
从出现到消散，不过十息时间。
老者收回内丹，转头看向云舫，眼睛仿佛透过层层舱壁，看到了船内的每一位乘客。
目光在天墟身上停留了刹那，微微颔首，随即身形渐渐淡化，消失在虚空中。
仿佛从未出现过。
云舫外，那片空间缓缓恢复正常。