康熙的旨意下达得很快。林辞被正式移交给钦天监，由监正南怀仁（Ferdinand Verbiest）负责安置与“观察”。这位来自比利时的那稣会传教士，此刻身着清朝钦天监监正的官服，头戴顶戴，脑后同样拖着一条梳理整齐的辫子，只是深目高鼻的面容与周围环境格格不入。他接到谕旨时，碧蓝的眼睛里闪过一丝不易察觉的讶异与审慎，但很快便以他一贯的严谨态度接受了任务。
钦天监位于京城东南隅，观象台高耸，官署建筑古朴肃穆。林辞被安置在监内一处僻静小院，有专人照顾饮食汤药，但院门日夜有人看守，活动范围仅限于院内及指定的藏书楼区域。名为休养，实为软禁。
南怀仁亲自为林辞诊视过一次。他精通历法、数学、天文，对医学亦有涉猎，但触摸到林辞那古怪的脉象和体内盘踞的阴寒时，眉头紧锁，用生硬的汉语夹杂着拉丁语词汇低声自语：“脉搏……混乱，生命力场（他称之为anima）微弱且被污染……有某种……冰冷的、非自然的能量侵蚀……不可思议。”
他开了些西洋的提神药剂和滋补药水，但对那阴寒根本束手无策，只能建议静养，并允许林辞查阅钦天监内部分非核心的天文、地理、星象藏书，或许“浩瀚的知识能带来启发”。
林辞对南怀仁的观感复杂。此人无疑博学，且能在清朝做到钦天监监正，必有其过人之处和生存智慧。但他西洋教士的身份，以及对“非自然能量”那种试图以现有知识体系去理解、归类的好奇与困惑，让林辞意识到，这位监正恐怕也并非完全了解此界可能存在的“超凡”层面，或者说，他的认知体系建立在不同的基础上。
安顿下来的第一件事，林辞便是尝试感应此界的天地灵气与法则。结果令人沮丧。灵气稀薄且惰性极强，仿佛被一层厚重的、无形的“壳”所包裹、压制，汲取炼化的效率比明朝时还要低数倍。星辰之力的感应也模糊不清，天空似乎被蒙上了一层淡淡的、难以言喻的灰霾。这或许与清朝鼎盛时期，皇权高度集中，人道龙气鼎沸，无形中压制了天地灵机的自然流转有关？亦或是……别的原因？
他体内的星耀之力恢复得极其缓慢，如同在泥沼中跋涉。玄冥玺依旧死寂，但那种深沉的、内敛的“存在感”却越发清晰，它像一块冰冷的磁石，默默吸收着周遭环境中极其稀薄的阴性能量（夜晚的月华、地底的阴气、甚至人心偶尔逸散的负面情绪），缓慢地自我补益。林辞尝试以《凝心归元导引篇》的心法去接触、沟通它，却如石沉大海，只换来一丝更深的寒意反馈。此物灵性（或者说“凶性”）极高，绝非轻易可以驾驭。
他开始将大量时间耗在钦天监的藏书楼。这里藏书浩瀚，不仅有历代天文历法典籍、皇家观测记录、各地舆图方志，也有不少搜罗来的道家、释家、乃至一些杂家关于星象、风水、异闻的记载，甚至还有一些蒙尘的、前朝（明）宫廷秘藏的残本。
林辞的目标很明确：寻找一切可能与“星辰之道”、“上古星煞”、“时空异常”相关的记载，同时了解这个清朝时空的历史脉络与潜在的超凡力量分布。
数日下来，收获寥寥。大多数记载流于表面或掺杂了大量臆测附会。直到他在一个堆放杂书的角落，发现了一卷以特殊防水油布包裹、以金丝混编绳索捆扎的陈旧卷宗。卷宗标签已模糊，但打开后，里面是数张绘制在坚韧兽皮上的古老星图，以及与之配套的、以朱砂和银粉书写的注释。
这些星图的绘制方式极为古老，与《河图洛书》残卷上的某些星象排布隐隐有神似之处，但更加具体，标注了一些奇特的山川地脉节点。注释文字非篆非隶，是一种极其罕见的古体，夹杂着大量星象术语和地理密语。林辞勉强能凭借河图洛书的底蕴认出部分。
其中一幅星图，中心赫然标注着“东海·归墟之眼”，旁边朱砂小字注曰：“北辰移位，地轴微倾，星煞泄露，隐于海渊，周期而动，蚀阳侵陆。”这描述，与“星煞诡窟”何其相似！更让他心惊的是，注释末尾提到了“镇物”与“锁钥”，并绘有一个模糊的印玺状图案，虽然细节不清，但那轮廓与气息……竟与他怀中的玄冥玺有七八分相似！旁边还有一行更小的字，似乎是对应某个年代的计算，林辞粗略换算，心头巨震——那推算的“煞动之期”，竟然就在近几年内！与康熙提到的沿海异象时间吻合！
难道这玄冥玺，真是与那“星煞诡窟”相伴相生，甚至可能是古人用来镇压或引导其力量的“钥匙”或“容器”？白砚的目的，恐怕正是想用自己这个“宿主”和玄冥玺，去主动引动、吞噬诡窟核心！
而这星煞的影响，竟然真的跨越了明清朝代，在这清朝时空再次显现！
他强压心中惊涛，继续翻阅。在另一份与此星图似乎配套的舆图残片上，他看到了用细墨勾勒的清朝沿海轮廓，其中几处地点被特别圈出，旁边有满文和汉文混合的标注，似乎是钦天监近代的观测记录，提到了“地气异常”、“阴晦之气上涌”、“星象对应黯弱”等字眼。这些地点，与康熙所说的异象频发区域基本重叠！
“看来，这‘星煞诡窟’的存在，古人早有察觉，甚至试图观测记录。清朝钦天监也有所发现，只是未必明了其真正根源和可怕之处。”林辞暗忖。
正当他沉浸在故纸堆中，试图拼凑更多信息时，藏书楼的门被轻轻推开。
进来的是南怀仁。他手中拿着一份刚收到的、盖有内务府印信的文书，脸上带着一丝凝重。
“林先生，”南怀仁的汉语依旧有些生硬，但用词准确，“曹大人传来消息，山东登州府蓬莱县附近海岸，三日前夜间再现强烈异象。据报，黑光冲霄达数刻之久，伴随刺骨阴风，海边礁石无故化为齑粉，更有十余名夜渔村民离奇昏厥，醒来后神智恍惚，胡言乱语，称见到‘海中巨眼’与‘黑色手臂’。当地官府已封锁消息，但恐难持久。皇上口谕，令你我二人，三日后随曹寅曹大人前往登州实地勘察。”
终于要直面这“星煞”了么？林辞心中一凛。自己伤势未愈，力量低微，玄冥玺又难以掌控，此去凶险莫测。但这也是验证自己价值、获取康熙信任、乃至探查星煞与归途线索的关键一步。
“在下伤势未愈，恐力有不逮……”林辞试探道。
“皇上的意思很明确。”南怀仁目光平静地看着他，“此次勘察，以你为主。我负责记录天文地理数据，并用西洋仪器进行辅助测量。曹大人负责安全与协调地方。皇上希望，你能用你的‘学识’，给出一个明确的解释，以及……如果可能，解决或缓解的方案。”
他将文书放在林辞面前的桌上：“这是初步的详情简报。你需要什么特殊准备，可以列出清单，曹大人会尽量满足。此外，皇上特许，出发前，你可以去一趟内务府造办处的‘珍玩库’，那里收藏了一些前明乃至更早的‘古物’，或许……有你感兴趣或能用得上的东西。”
珍玩库？古物？林辞心中一动。这或许是接触其他可能蕴含灵气或特殊能量的物品，甚至探寻更多与玄冥玺、河图洛书相关线索的机会。
“多谢监正大人告知。”林辞拱手，“在下定当尽力准备。”
南怀仁点点头，没有再多说，转身离开了藏书楼，辫梢在官服后轻轻摆动。
林辞看着桌上的简报，又望向窗外钦天监高耸的观象台。天空阴沉，仿佛预示着登州之行的莫测风雨。
他摸了摸怀中的玄冥玺，冰冷依旧。又将那卷古老的星图小心收好。
前路艰险，但已无退路。他必须在这清朝的漩涡中，尽快找到恢复力量、掌控变数、乃至寻觅归途的方法。而登州之行，将是第一块试金石。
三日后，一支由曹寅带领、包括林辞、南怀仁及少量大内侍卫、钦天监属官的队伍，悄然离开京城，直奔山东登州而去。马车粼粼，踏起的尘土中，隐约带着一丝山雨欲来的沉重。