击退“浪里蛟”的袭击后，林辞在净海帮据点中的地位悄然发生了变化。不再仅仅是需要警惕的“不明伤者”，而是凭借精准骇人的三箭，赢得了真正的尊重和几分忌惮。赵霆对他更加客气，供给的食物和伤药也明显好了不少，甚至主动送来一些干净的替换衣物——虽然仍是粗布短打，但总比那身破烂血衣强。
林辞的左臂伤口在药力和自身星耀之力的缓慢滋养下，表面愈合速度加快，但深处那股阴寒侵蚀之感依旧顽固。他每日除了必要的活动，大多时间仍在木屋中静坐调息，引导《河图洛书》残卷与星陨铁散发的温润星力，修复经脉，积蓄力量。黑色玉玺依旧死寂，仿佛那日的时空乱流也消耗了它绝大部分活性。
他知道自己不能久留。净海帮不是慈善堂，赵霆的礼遇建立在“有用”的基础上。他需要尽快恢复足够自保乃至离开的力量，同时，也要想办法了解更多关于这个时代、关于可能存在的灵气或特殊资源的信息。
然而，净海帮似乎并不急于“用”他。除了日常的戒备巡逻，赵霆等人似乎另有要务，时常外出，一去便是数日，留下少数人看守据点。林辞乐得清静，抓紧时间恢复。
这一日，天色阴霾，海风带着湿冷的雨意。赵霆等人又外出了，据点里只剩下包括林辞在内的四五人。林辞正在屋外空地缓慢打着一套最基础的健体拳法，活动僵硬的身体，同时默默感应着空气中稀薄灵气的流转。
忽然，一阵极轻微的脚步声从据点深处传来。那脚步声沉稳、均匀，每一步的间隔都仿佛经过精确丈量，带着一种独特的韵律。
林辞心中微凛，停下动作，抬眼望去。
只见一个身影，从最深处那间从未有人进出过的隐秘木屋中，缓步走了出来。
此人身材并不高大，甚至有些清瘦，穿着一袭洗得发白的青灰色直裰，外罩一件半旧的海青色披风，头上戴着同色的方巾，打扮像个落第秀才，或是乡间的私塾先生。他面容清癯，肤色是一种常年在海上却不被晒黑的奇特白皙，三缕长须打理得一丝不苟，眼神温和，嘴角似乎总噙着一抹若有若无的笑意。
但林辞在看到此人的第一眼，心中警铃便骤然作响！
危险！极度危险！
此人的气息完全内敛，行走间与周围环境浑然一体，若非亲眼所见，几乎感知不到他的存在。那温和的眼神深处，是深不见底的平静，仿佛能映照出人心最隐秘的角落。更让林辞暗自震惊的是，在此人出现的瞬间，他怀中的《河图洛书》残卷与星陨铁，竟同时传来一丝极其微弱、却清晰无比的……共鸣与颤栗！
仿佛遇到了某种同源却更高层次的存在，或是……能威胁到它们的力量！
此人绝非普通海盗头目，甚至可能……已非凡俗！
“这位，想必就是赵霆所说的林辞，林兄弟了？”来人开口，声音不高，却清晰地传入林辞耳中，温润平和，如春风拂面。
林辞按下心中惊涛，抱拳行礼：“正是在下。敢问阁下是？”
“鄙姓白，单名一个‘砚’字。蒙兄弟们抬爱，唤一声‘白龙王’。”白砚微微一笑，目光落在林辞刚刚因打拳而微微泛红、却依旧能看出苍白的脸上，“林兄弟伤势似乎好了些，但观气色，内伤未愈，且似有阴寒邪气盘踞肺腑经脉，可是如此？”
一语中的！
林辞心中更惊，此人眼力毒辣至此！“白……先生慧眼。确是受了些阴寒内伤，需慢慢调养。”
白砚点了点头，缓步走近，目光在林辞身上随意扫过，却仿佛能穿透衣物，看到他体内糟糕的状况。“林兄弟那日三箭，解了据点之围，箭术神乎其技，更难得的是那份眼力与心志。赵霆回来，对林兄弟赞不绝口。”他语气依旧平和，听不出喜怒，“不知林兄弟师承何处？这等身手见识，绝非寻常方士或江湖客能有。”
来了。真正的盘问。
林辞早已打好腹稿，神色不变：“家传些许微末技艺，兼之早年曾随一位海外异人游历，略有所得。至于箭术，不过是生死之间逼出来的一点保命本事，让白先生见笑了。”
“海外异人？”白砚眼中兴趣似乎更浓了些，“不知是扶桑、琉球，还是更远的西洋番人？所学是何道统？”
“那位异人行踪飘忽，言语古怪，只传授了些强身健体、观星辨位的法门，并未言明来历道统。”林辞滴水不漏。
白砚静静地看了他片刻，忽然笑了：“林兄弟不必紧张。海上讨生活，谁没点秘密？只要不是官府鹰犬，不是对头派来的钉子，便是我净海帮的朋友。”他话锋一转，“不过，林兄弟既然身怀异术，又恰逢其会，帮了我们一个小忙。白某向来不喜欠人情，尤其是有本事的人的人情。”
他顿了顿，目光投向阴沉的天空，仿佛在思索：“这样吧，林兄弟且在此安心养伤。待伤势再好几分，或许……白某有件小事，想请林兄弟相助一二。当然，绝不会让林兄弟白忙，无论事成与否，必有酬谢。或许，对你化解体内阴寒，也能有些助益。”
林辞心中念头飞转。这白龙王显然对自己起了兴趣，所谓的“小事”恐怕绝不简单。但对方抛出的“酬谢”和“助益”，确实击中了他的软肋。他现在最缺的就是资源和情报。
“白先生言重了。在下承蒙贵帮收留疗伤，已感激不尽。若有能效劳之处，自当尽力。只是……”林辞面露难色，看了看自己的左臂，“在下伤势未复，恐力有不逮，误了先生大事。”
“无妨。”白砚摆摆手，笑容温和却不容拒绝，“那件事，尚需些时日准备。林兄弟尽可宽心养伤。届时若伤势仍重，或林兄弟不愿，白某也绝不强求。”
话说得漂亮，但林辞听出了其中的潜台词——养伤期间，好好考虑。机会给你了，要不要抓住，看你。
“既如此，在下恭敬不如从命。”林辞再次抱拳。
白砚满意地点点头，又闲聊般问了几个关于海流、星象的无关紧要问题，林辞皆谨慎作答，虽无惊人之语，但见识显然远超普通水手，让白砚眼中偶尔闪过思索之色。
约莫一炷香后，白砚才施施然返回了那间隐秘木屋，仿佛只是出来散步，偶遇林辞闲聊几句。
直到那扇木门重新关上，林辞才暗暗松了口气，后背竟出了一层细密的冷汗。与这白龙王交谈，比当日面对相柳的压力也小不了多少。此人深不可测，看似温和，实则掌控欲极强，那双眼睛仿佛能洞悉一切秘密。
他回到自己的木屋，盘膝坐下，眉头紧锁。
净海帮的水，比他想象的更深。这位白龙王，绝对是个修行者，而且境界恐怕不低，至少是超越了此界寻常武林高手，踏入了“炼气化神”甚至更高层次的门槛！只是不知其具体路数，是道门？还是其他隐秘传承？
他对自己起了兴趣，是好是坏？所谓的“小事”又是什么？会不会与河图洛书、星陨铁，甚至……黑色玉玺有关？
林辞感觉，自己仿佛陷入了一张更大的网。从南宋末年的临安，到星辰秘境，再到这嘉靖年间的东海荒岛，每一次看似逃脱，却又落入新的旋涡。
他深吸一口气，压下纷乱的思绪。无论如何，恢复实力是第一要务。白龙王给予的“宽限期”，必须充分利用。
他闭上眼，再次沉浸于修炼之中。星陨铁与残卷散发的星力丝丝缕缕渗入经脉，如同涓涓细流，修补着干涸的河床。这一次，他尝试更加主动地引导星力，去冲击、消磨左臂伤口深处那顽固的阴寒。
过程缓慢而痛苦，如同用钝刀刮骨。但林辞能感觉到，那一丝星力与阴寒接触时，确实能将其消融少许。虽然杯水车薪，但确有效果。
时间，他需要时间。
而就在林辞潜心恢复的同时，那间隐秘木屋内，白砚正对着一面古朴的铜镜。镜中映出的，并非他自己的面容，而是一片模糊的、不断变幻的星空景象。他手指轻抚镜面，眼中温和的笑意早已消失，取而代之的是一种深邃的探究。
“身怀星辰异宝，却又沾染九幽蚀气……灵魂波动古老而奇异，与此界格格不入……”白砚低声自语，指尖在镜面上某颗闪烁的星辰虚影上轻轻一点，“有趣。莫非是……天外之客？还是某个古老道统留下的暗子？”
他沉吟片刻，取出一枚形制古拙、非金非玉的令牌，对着令牌低声说了几句什么，令牌表面闪过一丝微光，旋即沉寂。
“且再观察些时日。若真是‘变数’……或许，那件事，还真能用得上他。”白砚收起铜镜和令牌，望向林辞所在木屋的方向，眼神幽深如古井。
海风呜咽，荒岛之上，暗流已悄然涌动。一场关乎未来走向的无声博弈，在两位不属于这个时代的“异客”之间，拉开了序幕。