“那般壮硕，还是被岳将军擒了，岳将军最厉害！”
雪雁塞了只虾入口，吃得心满意足。
紫鹃又问：“接下来如何？老爷还要出城剿灭其余北蛮兵卒吗？”
岳山摇头：“不必了。他们若要逃，比谁都快，踪迹难寻。况且，唯有吐吉可汗这等野心之辈，才会纠集各部进犯大昌。如今他伏诛，北蛮群龙无首，各自为战，边关可保长久安宁。”
“我也该好好歇歇了。”
他揉了揉肩膀，叹道：“近日实在疲累，浑身酸痛。”
秦可卿柔声道：“老爷立下大功，京城皆传老爷是大英雄。”
姑娘们齐声附和：“大英雄！大英雄！”
林黛玉坐在岳山身侧，偏头望着他，只觉他周身似有光芒流转。
众人嬉闹至深夜，姑娘们才依依不舍地收敛兴致，起身收拾碗筷，留下岳山一人。
林黛玉已显倦意，倚在椅中，手托香腮，双眸微阖，不时轻点螓首。
近来睡眠不佳，此刻心神安宁，自然困倦。岳山暗自思忖，随即吩咐紫鹃：扶林妹妹回房歇息吧。
待紫鹃搀扶黛玉离去，岳山也觉疲惫不堪，起身走向自己房间。守城期间，他或卧衙门硬板，或宿城墙草席，或歇民宅火炕，哪及自家檀木床榻锦被舒适。
岳山舒展筋骨，褪去外衣，仅着中衣躺下。闭目片刻，周身酸痛令他辗转反侧，难以入眠。
忽闻房门轻叩，秦可卿身着淡粉纱衣悄然入内。轻纱透影，隐约可见贴身杜鹃肚兜。她立于帐外，柔声问道：老爷方才用膳时说身子不适，奴婢特来为您揉捏筋骨。
岳山正觉疼痛，便未推辞。在他眼中，秦可卿如今只是贴身丫鬟，拒绝反显生分。有劳了。他答道。
秦可卿心下一喜，轻撩帷帐，褪去绣鞋整齐摆放。跪爬上榻时，她暗自思量：总算得老爷准许上榻，往日只能趁铺床时偷偷躺会儿。深吸一口气，又不禁心旌摇曳：帐中尽是老爷的气息。
岳山未察其心思，俯身 道：连日征战，骑马持槊，肩臂酸痛难忍。你先按捏此处，若有余力再按他处。
秦可卿低应一声，纤指轻落，缓缓揉捏。岳山闭目享受这舒适触感，而她心中早已波澜起伏：老爷肩臂如此健硕，平日着衣竟未察觉。这般宽厚臂膀，依偎其中岂不安稳？怎会是我的过错？
适时，岳山抬头问道：要不换个姿势？
秦可卿闻言一愣，心头猛地一跳，脸上泛起淡淡红晕。
岳山又道：“你侧坐在旁边，手指不好用力，不如到我头前来，这样更方便些。”
“啊……原来是这样。”
岳山疑惑，“不然呢？”
“没……没什么……”
秦可卿轻轻抚了抚发烫的脸颊，指尖触到肌肤时，竟觉得灼热难耐。她强压下心中波澜，绕到岳山头前，继续为他按压。
“真是羞人，我方才都在胡思乱想些什么？若真在这儿……林姑娘会怎么看我？可我是老爷的贴身丫鬟，也不算逾矩吧……”
帐内，两人靠得极近，秦可卿的呼吸轻轻拂过岳山耳畔，带来丝丝凉意，令人舒适。
随着她每一次用力，袖间散发的幽香萦绕在岳山鼻尖，酥麻入骨。
“有红楼第一 在身旁服侍，这滋味当真难以言喻。”
倦意渐浓，岳山的意识逐渐模糊，沉沉睡去。
察觉到岳山的呼吸变得均匀，秦可卿心中既满足又隐隐失落。
“老爷睡着了，我也该回去了。”
她刚要起身，却发现左脚被岳山握住，轻轻挣了挣，竟抽不出来。她不敢用力，生怕惊醒他。
“难道……老爷也喜欢我的脚？”
秦可卿摇了摇头，赶走脑中杂念。
“既然走不了，那就这样睡吧。”
她缓缓挪到床榻内侧，拉过锦被盖好，与岳山头脚相对躺下。
“被子里全是老爷的气息，熏得人晕乎乎的……”
次日晌午，
连日操劳的岳山终于得以安睡，一觉醒来，早已过了早膳时辰。
他舒展了下身子，忽然察觉手中似乎握着什么。掀开锦被一看，竟是一双莹白如玉的小脚，脚趾 ，肌肤细腻如绸。
岳山忍不住轻轻摩挲，触感温润似玉。
目光顺着玉足往下，修长的小腿若隐若现，他不敢多看，只觉心头发热。
指尖在足底轻按几下，便见那小腿微微瑟缩，煞是有趣。
又逗弄了几回，锦被下的秦可卿终于装不下去，支起身子，眼含泪光轻声道：“老爷，痒……”
见她被自己欺负得快要哭出来，岳山松开手，笑道：“昨夜辛苦你了，去换身衣裳吧，待会儿再来替我更衣。”
秦可卿乖巧点头，心中满是欢喜，轻盈地下了榻。
待她离开，岳山按了按发烫的腹部，低声自语：“‘情天情海幻情身，情既相逢必主淫’，这判词倒像是应在我身上了。她模样身段皆是上乘，又忠心体贴，若非近日太过疲惫，只怕……”
他长舒一口气。
“‘二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯’，古人诚不我欺。”
“若是沉溺于此等，那便是彻底堕落了。”
……
穿戴整齐来到中堂，却未见林妹妹的踪影。
略尝了几块桌上的点心蜜饯，便见雪雁拉着宝珠从外头跑进来。
“岳将军，我们想喝奶茶，您能再做些吗？”
见二人憨态可掬，岳山笑道：“先前做时，你不是在一旁看着吗？”
雪雁挠了挠后脑勺，支吾道：“奶茶倒简单，可那烧仙草是怎么做的，我还没学会。今早试了一回，煮得像浆糊似的，根本没法吃。”
“还有，是宝珠想喝，不是我。她还没尝过呢。”
岳山点头道：“好，待我得空，下午给宝珠做，你可别偷喝。”
雪雁顿时垮下脸，“啊，怎么这样……”
她转头望向宝珠，道：“我平日待你这般好，你定会分我一半吧？”
宝珠抬眼看了看岳山，又瞧了瞧雪雁，点头道：“雪雁姐姐确实待我极好。”
雪雁面露喜色。
宝珠又道：“但我得听老爷的。”
雪雁脸色一僵。
见她神情变幻如变戏法，岳山忍不住大笑：“逗你的，人人有份，去玩吧。”
两个小丫头手拉手，齐齐向岳山行了一礼，欢快地跑出门去。
二人刚走，紫鹃便回来了。
岳山问道：“紫鹃，林妹妹可起身了？”
紫鹃轻声道：“今日虽睡得沉些，但已醒了，方才刚服过药。”
“好。”
岳山起身，轻叩林黛玉的房门，里头传来一声：“进。”
推门而入，见林黛玉正整理书架。
案头堆满了先前的字稿。
岳山未扰她，自顾自坐在书案旁翻阅起来。
“瞧瞧林妹妹近日写了什么。”
“《礼记》《春秋》，摘抄的多是四书五经，还有几张临摹的字帖，笔法颇佳。”
林黛玉回头瞥了一眼，道：“那些都是废稿，今早正要丢的。”
“这几张字帖临得不错，也要丢掉？”
林黛玉摇头：“不过练笔之作，何谈不错。”
岳山微微颔首，继续往下翻。
“咦，还有几幅画，不愧是林妹妹，琴棋书画无一不精。”
心中暗叹，手上未停。
先是几幅山水，继而是花鸟，再是繁复的仕女图，末了竟有一幅人物肖像。
寥寥数笔勾勒面容，剑眉星目，留白得当，显是功底深厚。
“这……”
见岳山忽然沉默，林黛玉疑惑，回头望去。
见他正拈着一幅画细看，林黛玉心头一紧，快步上前，将画夺过卷起。
她双颊绯红，低声道：“这不是岳大哥，只是……只是画册上的人，恰好相似罢了！”
东宫大殿内，
太子妃连日未获太子音讯，依旧辗转难眠。
京城虽已保全，可若储君迟迟不归，必将动摇大昌国本。
夏公公，还是没有殿下的消息么？太子妃蹙眉问道。
夏守忠躬身道：最后一封战报还是辽东平叛的捷报，按理早该有新消息传回。
不能再等了。太子妃霍然起身，应当奏请陛下即刻发兵山海关。若真有不测，悔之晚矣。
夏守忠正要告退，又听太子妃补充道：传岳山进宫。若要出兵，非他挂帅不可安心。
一个时辰后，
正在府中与姑娘们嬉戏的岳山匆匆换上朝服入宫。作为秦王府旧臣，又屡次救驾有功，他在东宫行走如入自家府邸。
臣参见太子妃。岳山行礼如仪。
太子妃温言道：你刚立大功还未受赏，本宫又召你前来，实在过意不去。
可是辽东军情有变？岳山心头一紧。
只是久无音讯，不得不防。太子妃轻叹，若需出兵，还望...
话音未落，夏守忠慌慌张张闯进来，见到岳山欲言又止。
快说！太子妃拍案而起。
陛下...今晨昏厥不醒，太医说...夏守忠声音发颤，怕是...就在这几日了...
太子妃跌坐回椅中，玉容惨白。
戴总管说，出兵之事...夏守忠低声道，全凭太子妃定夺。
此刻最紧要的并非辽东战局，而是太子必须赶在皇帝驾崩前返回京城主持大局。
太子妃望向岳山，郑重道：“岳山，此事便托付给你了。”
岳山抱拳应道：“臣整备五万大军五日后开赴山海关，另征调十万民夫押运粮草。臣自领五千轻骑先行探查边关军情。”