就在这时，姜明镜突然坐直了身子，伸了个拦腰，对身边的阿阮说：“去把我储物袋里的异化鼎拿来。”
阿阮很快取来一个巴掌大的黑色小鼎，鼎身上刻着繁复的纹路，正是姜明镜之前用来炼制丹药的异化鼎。姜明镜接过鼎，随手将之前吃剩的炎岩骨外壳扔进鼎里，又从袖中摸出一个玉瓶，倒出几只黑色的飞蛾 —— 那是他上次在段千愁那里 “借” 来的蚀骨蛾，能啃食金属矿石，吐出的丝比玄铁还硬。
“宗主，您这是要……” 洪乔好奇地凑过来。
姜明镜笑了笑，指尖凝聚起一缕灵力，点在鼎身上。异化鼎瞬间变大，鼎口冒出淡淡的黑烟。他又掐了个法诀，黑色的浓烟瞬间变成了白色的雾气，萦绕在鼎身周围，散发出淡淡的清香。
观众席里的人都看呆了，赵不凡也忘了竞价，直勾勾地盯着那只鼎。易小珑喃喃自语：“这是…… 炼丹还是炼器？”
没过多久，鼎身的纹路突然亮起，“叮” 的一声轻响，鼎盖自动弹开。一个巴掌大的鼎灵飘了出来，手里捧着一面小巧的盾牌，盾牌通体赤红，上面刻着一条栩栩如生的火龙，散发着淡淡的火焰灵力。
鼎灵将盾牌递给姜明镜，奶声奶气地说：“主人，龙炎盾炼制好了！”
姜明镜接过盾牌，递给身边的洪烈：“洪掌柜，这盾牌用炎岩骨外壳和蚀骨蛾的丝炼制而成，能防火防刺，还能加固阵法。就当是我这个特邀观众，给拍卖行的贺礼了。”
洪烈接过盾牌，指尖刚碰到盾牌，就感觉到一股温暖的灵力涌入体内，盾牌上的火龙仿佛活了过来，在他掌心轻轻游动。他瞬间就知道这是件宝贝，比拍卖行里任何一件拍品都珍贵！他激动地说：“宗主太客气了！这龙炎盾简直是为我们拍卖行的裂盾反神阵法量身定做的！”
拍卖会的压轴环节，洪烈亲自上台，手里捧着龙炎盾，声音洪亮：“各位来宾，今天咱们拍卖行有件特殊的拍品 —— 就是我手里的龙炎盾！这盾牌由青云宗姜宗主亲手炼制，能加固阵法，防御高阶妖兽的攻击。不过这盾牌本是宗主送给咱们拍卖行的，按说不该拍卖，但咱们拍卖行有规矩，只要买家出得起价，任何宝贝都能卖！”
他顿了顿，开始算账：“这裂盾反神阵法，每年的维修费就得五万下品灵石，三百年就是一百五十万；要是请阵法大师来加固，每次得管饭还得给酬劳，算下来也得二十万；还有施工的灵材费…… 加起来，这龙炎盾的底价就定在两百万下品灵石吧！”
观众席瞬间炸开了锅，两百万下品灵石，就算是大宗门的弟子也拿不出来！赵不凡却突然眼睛一亮 —— 系统提示音在他脑海里响起：“检测到姜明镜相关物品‘龙炎盾’，阻止其获得该物品，任务即可完成。”
原来这才是最后目标！赵不凡猛地站起来，声音都在发抖：“我、我买！两百万！”
所有人都看向他，洪烈也愣住了：“小伙子，你确定？两百万下品灵石，可不是小数目。”
赵不凡咬着牙，摸出储物袋：“我确定！我有钱！”
可他刚要掏钱，却突然想起自己刚才乱拍，已经花了将近九十万灵石，剩下的只有二十多万，连底价的零头都不够！他的脸瞬间变得惨白，冷汗直流：“我、我……”
“小伙子，没钱就别装大方了。” 洪烈皱着眉，“拍卖行有规矩，出价了就得付钱，中途不能反悔。”
赵不凡想跑，却被两个拍卖行的护卫拦住了。易小珑冲上去想救他，却被护卫一巴掌扇倒在地。“凭什么打人？！” 易小珑爬起来，撸起袖子就要跟护卫拼命，却被赵不凡拉住了。
“小珑，别打了……” 赵不凡的声音嘶哑，他掏出所有的灵石，又把之前拍下来的灵参、法器都拿出来抵债，“这些…… 这些都给你们，能不能再宽限几天？”
洪烈叹了口气，让手下清点了一下，发现还差一百多万。他看在姜明镜的面子上，没再为难赵不凡，只是让护卫 “教训” 了他一顿，把他和易小珑一起扔出了拍卖行。
赵不凡躺在拍卖行门口的台阶上，浑身是伤，灵力彻底溃散，连站起来的力气都没有。易小珑扶着他，眼眶通红：“你说你图什么？为了个破任务，把自己弄成这样！”
赵不凡没有说话，只是望着天空，眼泪终于流了下来。他想起了母亲缝的棉衣，父亲塞给他的灵石，想起了族谱上那些鲜活的名字…… 现在，他们都没了，而他，什么都没得到。
拍卖行里，闹剧结束，洪烈将龙炎盾交给手下，让他们把盾牌安置在阵法的阵眼处。他走到姜明镜面前，恭敬地说：“宗主，让您看笑话了。”
姜明镜笑了笑，摇了摇头：“没事，年轻人嘛，难免冲动。对了，阿阮呢？”
话音刚落，一道黑影从窗外飘了进来，正是阿阮。她躬身行礼：“宗主，属下回来了。”
“查到木牌的线索了吗？” 姜明镜问道。
阿阮点了点头，递过来一张纸条：“属下按照您的吩咐，去查了三年前那个卖木牌的游商，最后查到他的货源来自西南方的无风城，具体是无风城里的苏家。据说苏家以前是无风城的大家族，后来不知道发生了什么事，家道中落，现在只剩下一个叫苏清瑶的大小姐。”
“苏清瑶？” 姜明镜挑了挑眉，手指轻轻敲击着桌面，“无风城…… 苏家……”
洪乔好奇地问：“宗主，您要去无风城吗？我可以让商会的人安排马车。”
姜明镜却摇了摇头：“不急。” 他看向窗外，夜色渐浓，赤龙城的灯火亮了起来，“先在赤龙城住几天，看看情况再说。”
他心里清楚，那枚 “摄” 字木牌带着轮回气息，背后肯定不简单。苏家既然和木牌有关，说不定还藏着其他秘密。贸然前往，反而会打草惊蛇。
阿阮点了点头，退到一旁。洪烈和洪乔也识趣地离开了，留下姜明镜一个人坐在软榻上。他拿起酒杯，望着窗外的灯火，眼神深邃。
另一枚木牌，无风城苏家，被黑气侵蚀的吴罚，还有那个诡异的系统…… 这盘棋，似乎比他想象的还要复杂。而他，需要慢慢走，才能看清棋局的全貌。