天刚擦黑，北城老巷的火已经灭了，只剩一地焦木和血迹混在灰烬里。风一吹，纸片打着旋儿贴到墙根。
谢云峥被人从一辆不起眼的骡车里扶下来时，腿一软，差点跪在地上。他咬牙撑住，额上全是冷汗，右腿那道划伤火辣辣地疼，像是有人拿烧红的铁条在肉里来回拉。
“侯爷，到了。”赶车的是个满脸胡茬的汉子，声音压得极低，“咱们绕了南市三条暗巷，没人跟着。”
谢云峥点了点头，抬眼望向镇国侯府那两扇黑漆大门。灯还亮着，檐下挂着一对青纱灯笼，风吹得微微晃。他忽然觉得这院子陌生得很——昨夜他还被困在窄巷里，刀刃贴着脖子过，以为这辈子再看不见这盏灯了。
门开了条缝，一个仆从探出头来，见是他，脸都白了：“侯爷！您可算回来了！夫人……夫人一直在等。”
“我知道。”谢云峥深吸一口气，抬脚迈了进去。
正厅里，沈微澜坐在案后，手里捧着一卷账册，其实一个字没看进去。她听见脚步声，抬起头，看见谢云峥站在门口，衣袍破了口子，脸上沾着灰，左臂缠着布条，血渗出来一小片。
她站起身，没说话，只轻轻道：“回来了？”
“嗯。”谢云峥顿了一下，还是往前走了几步，拱手行礼，“此番脱险，多赖夫人筹谋。”
沈微澜垂眸，手指无意识地抚过账册边角。她想起半个时辰前冬珞递来的密报：夏蝉肩上中了一刀，手臂也划了道口子，人已送至商盟暗点包扎，性命无碍。春棠那边也回了话，药已经备好，只等消息传回。
她没提这些，只是淡淡地说：“侯爷安好，便是阖府之幸。”
两人站着，中间隔着一张紫檀长案，灯火在他们之间投下一道影子，断了又连。
外头传来一阵窸窣声，是风吹动廊下的铜铃。炉上的药罐咕嘟响了一声，药香慢慢散开。
谢云峥看着她，忽然觉得这话轻飘飘的，根本压不住心里翻上来的东西。他本以为她是那种只会躲在后院抄经念佛的人，结果呢？昨夜他命悬一线时，是她的人冲进火场把他拖出来；是她的商号马车在暗巷里接应；是她的丫鬟拼着命护在他身前。
他喉咙动了动，想说点什么重的话，又怕显得太急。最后只道：“我书房案头……收到一封密信，落款有商盟印鉴。字迹清峻，条陈分明。若非早有布置，昨夜不会来得那么快。”
沈微澜抬眼看了他一下，眼神很静，像井水照月。
“不过是未雨绸缪罢了。”她说，“谁也不知道哪天会刮风下雨。”
谢云峥没接话。他在想夏蝉那一剑是怎么刺穿两个杀手咽喉的，又想起自己被逼到墙角时，那个丫头背对着他，肩头血往下淌，却一声没吭。他知道那是她的人，不是临时找来的帮手。
他忽然问：“她……伤得重吗？”
“夏蝉？”沈微澜语气没变，“皮肉伤，已上了药。她性子硬，死不了。”
谢云峥点点头，心里却像被什么硌了一下。
他转身要走，又停住：“你让她们……多加小心。”
“我知道。”沈微澜看着他背影，“你也该歇着了，别硬撑。”
谢云峥没回头，只摆了摆手，由仆从扶着往书房去。
书房灯亮了许久。他坐在案前，没碰茶，也没翻书，就盯着那封还没拆的密信看。信封上印着一朵暗纹海棠，是商盟内线才用的标记。他以前觉得这种东西上不得台面，是妇人小儿玩的把戏，现在才知道，这张网能救命。
窗外海棠树沙沙响，一片叶子落下来，卡在窗缝里。
他想起小时候在军营，父亲教他骑马射箭，说：“战场上最怕的不是敌人，是身边没人信得过。”那时他不懂，现在懂了。他身边看似热闹，其实空得很。而她，四个丫头各司其职，一声令下，就能救人于绝境。
“原来她手中不止诗书……”他低声说，“还有这张网。”
这话他说得极轻，像是怕惊着谁。
另一边，沈微澜已退回侧厢。药汤端来了，她试了试温度，吩咐一句：“送去侯爷房里。”然后坐下，翻开另一本账册。
她知道他今天说的话不一样了。不再是那种居高临下的“本侯知道了”，而是真正看见了她背后的东西。
但她没得意。她只想等冬珞的消息——幕后是谁，还不知道。昨夜那些杀手，不是街头混混，是练过的。
她指尖敲了敲桌面，节奏很稳。
外头传来更鼓声，三更了。
她吹熄灯，只留一盏小烛，继续看账。
突然，门外脚步声急促，是小丫鬟：“夫人！商盟来信——夏蝉姑娘说，有个杀手临死前喊了句‘东府别怪我们’！”
沈微澜猛地抬头，她喃喃道，烛光一闪，在她眼中晃动。
“东府？”她喃喃道，“哪个东府？”
她立刻抓起笔，在纸上写下两个字，又划掉，再写，再划。
然后她停下，望着窗外黑沉沉的天。
“不是新贵。”她自语，“他们是败狗，不敢留话。”
那这句话是谁放出来的？
她没动，也没叫人，就坐在那儿，听着更鼓一声声过去。
半晌，她开口：“去把冬珞叫来。”
“是。”
她又补了一句：“别走正门，走西角门，贴墙走。”
说完，她重新低头，继续翻账册，好像刚才什么都没发生。
但她的手指，紧紧掐住了纸页一角。
“谢云峥能活下来，是运气。”她心想，“可下次呢？”
她想起夏蝉小时候摔断腿，哭都不敢哭，就怕被卖出去。如今她敢拿命护主，是因为知道有人会替她收尸。
“我不能让他们白拼。”她低头看着账上一笔墨迹，“谁要动我的人，就得做好断命的准备。”
烛芯爆了个花。她抬手剪了，火光跳了一下，在她眼中映出冷光。
“来吧。”她轻声说，“看看是谁先熬不住。”