瑞士，日内瓦湖畔，罗斯柴尔德家族名下的一处隐秘而古老的庄园，而非惯常的苏黎世总部。这里更像是一座戒备森严的私人堡垒，绿树掩映，高墙深院，隔绝了外界的一切窥探。庄园主楼内的一间小型议事厅，穹顶不高，却装饰着古老的家族纹章和宗教壁画，沉重的橡木长桌旁只坐了寥寥数人，但气氛却比任何一次全体理事会都更加凝重、压抑。
窗外是阴沉的天空和铅灰色的湖面，水鸟低飞，山雨欲来的气息弥漫在空气里，与室内壁炉中跳跃的火焰形成一种冰冷的反差。
伊莎贝拉·罗斯柴尔德端坐在长桌一侧，背脊挺得笔直，如同湖畔那些历经风雨却依旧优雅挺拔的白杨。她今天选择了一身极具力量感的着装：一套Ralph Lauren的经典黑色吸烟装，修身的缎面驳领西装，搭配同色系阔腿裤，内搭一件简约的象牙白真丝衬衫。这套衣服剪裁凌厉，完美勾勒出她高挑纤秾合度的身材，尤其是那窄细的腰身和笔直的长腿。她将金色的长发全部向后梳起，在脑后挽成一个光滑紧绷的发髻，不留一丝碎发，露出光洁饱满的额头和那张五官立体、此刻毫无表情的精致脸庞。耳朵上戴着一对款式简洁的钻石耳钉，手腕上是一只百达翡丽的古典腕表，除此之外再无多余饰物。她的妆容也比平日更加精致而冷峻，尤其是那微微上挑的眼线和饱和度极高的复古红唇，让她碧蓝的眼眸看起来更加深邃，也更具压迫感。
坐在她对面的，除了上次理事会后已被边缘化、但依旧不死心、脸色阴沉的堂兄卢卡斯外，还有三位家族中真正握有实权、平时极少直接干预具体投资事务的“长老”。居中一位是她的叔祖父，弗朗索瓦·罗斯柴尔德，年近九十，身形瘦削，裹在一件厚重的天鹅绒睡袍里，稀疏的白发梳得一丝不苟，脸上布满深刻的皱纹和老年斑，但一双浅灰色的眼睛却依旧锐利如鹰，缓慢地转动着，打量着伊莎贝拉。他是家族传统与保守势力的象征。左右两边分别是一位负责家族信托基金全球配置的严肃中年男子，以及一位掌管着家族在欧洲政界隐形人脉网络的、气质阴柔的老妇人。
“伊莎贝拉，”弗朗索瓦叔祖父的声音干涩而缓慢，带着旧式贵族的腔调，每一个字都像经过精确称量，“你将我们这些老骨头召集到这座平时很少启用的‘静思之所’，想必，不是为了让我们欣赏日内瓦湖阴天的景色。”
“当然不是，叔祖父。”伊莎贝拉的声音清晰平稳，不卑不亢，“我请求这次小范围、高密度的会面，是因为我们与震海集团的合作，以及家族未来的战略方向，正处在一个非常关键，甚至可以说是危险的十字路口。一些短视的声音和压力，正在试图将我们拉向歧途。”
卢卡斯立刻像被踩了尾巴的猫一样跳起来：“短视？伊莎贝拉！我看是你被那个陈远和他的‘外星古董’迷了心窍！诺德斯特姆是倒了，但我们的投资呢？回报在哪里？除了那些虚无缥缈的‘文明档案’和需要耗费巨资去修复的‘破网络’，我们得到了什么实质性的东西？股价上涨？市场份额？垄断技术？都没有！而现在，家族内部要求重新评估这项‘长期风险投资’的声音越来越大！许多人都认为，现在是套现离场，或者至少迫使震海交出更多核心技术和短期利益的最佳时机！”
那位负责信托基金的中年男子，威廉，也推了推眼镜，用冷静到近乎冷酷的语调说：“伊莎贝拉，数据不会说谎。我们对震海集团的直接与间接投入，累计已是一个天文数字。虽然‘深绿脉搏’计划的衍生技术开始产生现金流，但回报周期和利润率，远低于家族其他同等规模的投资组合。更重要的是，我们承担了巨大的政治和声誉风险。与震海捆绑过深，意味着我们也被绑在了他们的‘观测者’战车上，面对那些未知的宇宙威胁。从纯粹的财务和风险控制角度，现在适度收缩，要求更多担保和即期回报，是理性的选择。”
老妇人，被称为“蜘蛛夫人”的格特鲁德，用她那特有的、仿佛带着丝丝冷气的声音说：“欧洲的‘朋友们’也在观望。扳倒诺德斯特姆展示了力量，但也让很多人不安。他们想知道，罗斯柴尔德这艘大船，究竟要把多少筹码压在那片东方的‘新大陆’上？如果只是为了钱，我们有更多更稳妥的选择。如果不是为了钱……那又是为了什么？家族的政治资本和影响力，不是无限度的。”
压力从四面八方涌来，如同窗外越来越低的乌云。这不是简单的质疑，而是关乎家族根本战略和未来道路的拷问。
伊莎贝拉静静地听着，脸上没有丝毫波澜，只有那双眼眸深处，仿佛有幽蓝的火焰在静静燃烧。她知道，仅仅是反驳和坚持是不够的，她需要更有力的东西。
就在这时，她手腕上的加密通讯器极轻微地震动了一下，一个预设的特定频率。是陈远。在这个她被家族内部压力包围的时刻，这个信号就像黑暗中悄然亮起的一盏小灯。
她没有立刻查看，而是在卢卡斯等人说完后，才缓缓开口，声音依旧平稳，却带上了一种不容置疑的穿透力：
“诸位，你们说的，是事实，但只是部分事实，是站在湖边，只看到脚下涟漪的事实。”
她站起身，没有走向窗边，而是走到壁炉旁，拿起火钳，轻轻拨动了一下炉火，让火焰燃烧得更旺一些，橘红色的光芒映照在她冷峻的侧脸上。
“诺德斯特姆为什么倒下？仅仅是因为我们和震海的商业反击？不，是因为他们的贪婪、短视和腐朽，已经让他们无法适应这个正在被‘观测者’遗产悄然改变的时代。而我们，罗斯柴尔德，之所以能屹立数百年，不是因为我们总是选择‘最稳妥’的路径，而是因为我们能在历史的转折点上，看清潮水的方向，并敢于将筹码押注于未来。”
她转过身，目光依次扫过弗朗索瓦、威廉、格特鲁德和脸色难看的卢卡斯。
“钱？是的，我们需要回报。但罗斯柴尔德家族缺钱吗？我们缺的是下一个能够引领家族继续辉煌一百年、两百年的‘新大陆’！震海和‘观测者’遗产代表的是什么？不仅仅是新技术、新能源，更是人类文明下一个纪元的‘入场券’和‘导航图’！修复那个网络，理解那些文明兴亡的教训，预警来自深空的威胁……这其中的价值，是能用当前财务报表上的数字衡量的吗？”
威廉皱眉：“未来价值需要现实基础。现在的投入产出比……”
“现实基础正在快速夯实！”伊莎贝拉打断他，语气变得锐利，“就在我来这里之前，震海团队刚刚利用残缺的‘织网者’协议，成功对‘灯塔’节点进行了首次有效的维护和效率提升！他们获得了通往网络更深处的、一个可能存在的、已丢失重要节点的模糊坐标！这意味着什么？意味着修复网络并非遥不可及，意味着这个远古系统的潜在价值远超我们想象！而每修复一步，我们作为最深度的合作伙伴，获得的技术红利和认知优势就扩大一步！”
她走到长桌前，双手撑在光滑的橡木桌面上，身体微微前倾，形成一种强大的气场：“要求短期垄断利益？那只会扼杀合作，将我们变成另一个诺德斯特姆，最终被时代抛弃。与震海的合作，必须建立在共享愿景、共担风险、共享长远成果的基础上。陈远和他的团队不是短视的掠夺者，他们是有责任感的探索者和建设者。这恰恰是我们最需要、也最难得的合作伙伴品质！”
弗朗索瓦叔祖父那鹰隼般的眼睛一直盯着伊莎贝拉，此刻缓缓开口，声音依旧干涩：“愿景很美好，孩子。但家族内部的不满和外界压力是真实的。你需要给出更有说服力的东西，来证明这条路的‘必须性’，而不仅仅是‘可能性’。”
伊莎贝拉知道，最关键的时刻到了。她直起身，从西装内袋里取出那个刚才震动过的加密通讯器，解锁，将里面刚刚接收到的一份简短文件摘要，投射到议事厅侧面的一个小型屏幕上。那是陈远发来的，关于“灯塔”最新捕获到的、来自奥尔特云外缘的异常有序引力波信号的分析简报，以及秦毅通过特殊渠道获取的、关于“普罗米修斯之子”组织近期异常活跃、似乎在追踪同一类信号的情报碎片。
“这是什么？”威廉眯起眼睛。
“这是‘必要性’。”伊莎贝拉的声音斩钉截铁，“来自宇宙深空的、非自然的信号再次出现，可能有未知实体在靠近。而地球上，像‘普罗米修斯之子’这样的疯狂组织，或许比我们更早嗅到了危险，或者……更渴望危险带来的混乱与机遇。在这个意义上，震海不仅仅是一个商业伙伴或技术来源，更是我们面对未来可能出现的、超出人类现有认知范畴的挑战时，最重要的一块‘压舱石’和‘了望塔’！”
她环视众人，语气沉凝而坚定：“罗斯柴尔德家族可以选择现在下船，去追逐那些看似稳妥的短期利益。但那样，当真正的风暴来临时——无论是来自星空，还是来自那些被远古遗产诱惑而疯狂的同类——我们将没有任何可靠的盟友，也没有任何前瞻的视野，只能像旧时代的船一样，在惊涛骇浪中听天由命。”
“而我的选择是，”她一字一句，清晰地说道，“继续与震海同行。不是索取，而是共同建设。将合作重点坚定不移地放在技术共享、危机预警和人类文明的整体韧性提升上。这可能会牺牲一些短期利益，但换来的，将是家族在未来巨变中不可替代的位置、前瞻性的安全保障，以及引领一个新时代的荣耀与责任！”
议事厅内陷入了长久的沉默。只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声和窗外隐约传来的风声。
弗朗索瓦叔祖父闭上了眼睛，仿佛在权衡。威廉看着屏幕上的信号分析，手指无意识地在桌上敲击。格特鲁德夫人那冰冷的脸上，首次出现了一丝若有所思的神情。
卢卡斯还想说什么，却被弗朗索瓦抬起枯瘦的手制止了。
老人缓缓睁开眼，看向伊莎贝拉，那锐利的目光似乎要将她穿透。良久，他微微点了点头，声音依旧干涩，却多了一丝难以察觉的疲惫和……或许是认可？
“风险与机遇，从来都是一体两面。罗斯柴尔德家族能在风雨中屹立，靠的不是躲避风险，而是驾驭风险。”他慢慢说道，“伊莎贝拉，你展现了不同于你父辈的……魄力与眼光。或许，这个古老家族，真的需要注入一些新的、敢于仰望星空的血液。”
他顿了顿，对威廉和格特鲁德说：“通知下去，家族资源，继续按照伊莎贝拉设定的方向，支持与震海的深度合作。压制内部那些聒噪的短视之声。至于外界的压力……”他看向伊莎贝拉，“你自己去解决。记住，你今天的抉择，不仅代表你自己，也绑上了罗斯柴尔德数百年的声誉。”
伊莎贝拉心中那块沉重的巨石，终于稍稍落下。她深深地鞠了一躬：“我不会让家族失望的，叔祖父。”
当伊莎贝拉走出那间压抑的议事厅，来到空旷的、带着湖风湿冷气息的露台上时，她才真正松了口气，感觉后背的衬衫已被冷汗微微浸湿。她拿出通讯器，给陈远回复了一条简短的信息：
**“风暴暂息，‘压舱石’理论被接受。联盟稳固，前路依旧。谢谢你的‘及时雨’。”**
几乎同时，陈远的回复也到了，同样简短：
**“彼此彼此。真正的风暴，或许才刚刚开始。保重。”**
伊莎贝拉握紧通讯器，望着阴云密布下深不可测的日内瓦湖，又仿佛透过湖水，看到了更加浩瀚无垠的星海。她的抉择，将家族命运与震海，与那个遥远的“观测者”网络，与未知的深空威胁，更紧密地捆绑在了一起。这是一场豪赌，但她相信，这是罗斯柴尔德家族在未来纪元中，所能做出的最明智、也最必要的选择。
而在安第斯基地，通过特殊渠道旁听了会议大致进程（当然是秦毅筛选后的版本）的老鬼，正一边啃着苹果，一边对旁边的人感叹：
“看见没？这就叫战略定力！人家伊莎贝拉女伯爵，那是有大格局的！知道啥叫‘压舱石’不？就是船要开得稳，走得远，就得有分量、看得准的东西镇着！咱们震海，现在就是罗斯柴尔德家族眼里最牛的那块‘压舱石’！这关系，铁了！”
他咬了一大口苹果，含糊不清地补充：“不过嘛，当‘压舱石’也挺累的，万一风暴太大……算了，不想了，反正天塌下来有陈总苏总顶着，我老鬼就负责在旁边喊666，顺便研究研究怎么给咱们这块‘石头’抛光打蜡，让它更亮堂点！”
他的“抛光打蜡”理论，自然又引来周围一阵善意的哄笑。但笑声背后，每个人都明白，伊莎贝拉的抉择，意味着他们肩上的责任和期待，又沉重了几分。