山洞内，那令人窒息的沉默，持续了数息之久。
照明石微弱的光芒在每个人脸上摇曳，使得众人的脸色都在光影交错间显得晦暗不明，心事重重。
“果然……如此。”白希鸾轻声低语，那稚嫩的嗓音格外特别，眼中闪过一道果然不出所料的了然，小脸上的凝重之色又深了几分，“这潭浑水的背后……当真少不了纳兰家的手笔。”
石台上，云芝强撑着精神，努力坐直了身体。
苍白的脸上笼罩着一层挥之不去的寒霜，她的目光越过众人，直接落在了白希鸾和沉香身上，声音因伤势与耗费心神而显得微微沙哑，却依旧带着药王谷长老不容置疑的威严：“这到底……是怎么回事？阿宝，沉香，你们在路上……究竟发现了什么？一五一十，详细道来。”
沉香深吸一口气，将胸中翻涌的怒意稍稍压下。
她上前一步，站在场地中央，开始沉声叙述：“回禀师姐，事情……是这样的……”
她语速平稳，条理异常清晰，将从乱石林外偶遇白希鸾开始，到发现那些八方势力弟子死状蹊跷的尸体，简明扼要却又重点突出地讲述了一遍。
每一个关键细节都没有遗漏。
“……我们起初，也以为那些不幸遇难的弟子，只是运气不好，遭遇了秘境中游荡怪物的围攻，力战不敌而殒命。”白希鸾适时接口，小脸上带着与年龄极不相符的凝重与冷静，补充着沉香话语中的细节。
“但当我们蹲下身，仔细查验那些伤口时，发现了不对劲，那些看似由怪物利爪造成的撕裂伤或抓痕下方，还藏着另一道更隐蔽，也更致命的伤口！那些伤口大多是利器所致，切口平滑，角度刁钻狠辣，皆是一击毙命，手法老辣得惊人！”
她抬起眼眸，环视周围听得入神的药王谷弟子，语气加重：“这意味着，出手之人的修为和实战经验，绝对远在那些死去的弟子之上！而且……行凶时机把握得极准，要么是趁其不备偷袭，要么……根本就是受害者信任的熟人下手！”
她所说的话，如同揭开了一层血淋淋的幕布，让许多之前只知其一、不知其二、尚未完全了解详情的弟子们，瞬间倒吸了一口凉气！一股寒意顺着脊背攀爬而上！
“我们……我们路上也遇到了不少尸体！”一名之前回来汇报过的弟子忍不住出声，脸色发白。
“是啊！楚家的，叶家的，甚至还有碧灵宗的女修……都有！”另一名女弟子声音带着颤抖，附和道，“死得……可惨了，肠穿肚烂的……”她脸上露出清晰的后怕与深深的困惑，“可是……那不是因为……因为怪物才……”
“怪物？”沉香闻言，冷笑一声，眼神扫过那几名发问的弟子，语气带着毫不留情的嘲意。
“亏你们还是我药王谷的弟子，别忘了方才我们是怎么说的？也别忘了你们自己亲身体验过的！在这灵枢秘境之中，无处不在的、磅礴精纯的木灵生机，对那种依靠阴寒死气驱动的怪物压制极大！它们行动迟缓僵硬，实力十不存一！以那些世家宗门精锐弟子，普遍筑基期以上，甚至不乏金丹后期的修为，再配合他们身上的护身法宝与合击之术……若非落单时被数十只怪物同时围攻，堵死所有退路，否则怎会如此轻易，又如此大规模地丧命？连发出求救信号，或者临死反扑和挣扎逃跑的迹象……都几乎没有！”
她顿了顿，让这番话语在众弟子心中沉淀，如同重锤敲击：“除非……他们遇到的，是像谷口那个陈胥一样，发生了诡异变异，实力暴涨的人形怪物！但这一路上，你们谁遇上过？”
众弟子闻言，面面相觑，彼此交换着惊疑不定的眼神，脸上的迷茫渐渐被一种细思极恐的惊疑所取代。
是啊……他们这一路探索，遇到的零散怪物，虽然模样可怖，嘶吼吓人，但对付起来……确实不算太难，几人联手便能稳妥解决。和之前在谷口外遭遇的那些悍不畏死、凶猛迅捷的怪物相比，秘境里的这些简直就像是掉了牙的老虎，威胁大减。
这样的怪物，绝无可能造成如此高效的屠杀！
“起初，我们对此也百思不得其解，”白希鸾见众人已经跟随思路陷入沉思，继续引导道，“直到我们抛开先入为主的观念，仔细检查了那些致命的伤口，那些被刻意伪装成怪物袭击的伤痕之下，真正的致命伤，处处透着蹊跷。”
沉香点了点头：“不错！我在几处致命的伤口深处，隐隐感受到了一股残留的寒意！和那些怪物身上的阴寒之气不同，更像是……某种灵力残留！”
她环视众人：“应当是冰灵根修士全力出手后，残留在伤口组织与血液中，独属于冰系灵力的微末气息！”
“冰灵根？”有见识较广的弟子下意识惊呼出声。
“虽说八方势力中，修炼冰系功法、拥有冰灵根的修士并非绝无仅有，拥有冰灵根者，也不一定就非得是纳兰家的人，”沉香话锋一转，语气中的寒意却更浓，“但如此修为不弱，且能将冰灵根之力运用得如此精准，出手如此狠辣老道的冰灵根修士……放眼此次前来药王谷赴会的八方势力中，最有可能的……是何处？”
她无需再说下去。
答案，已然呼之欲出！
新四大家族之一，纳兰家！
继承了传说中北方玄武血脉之力，族中子弟多天生亲近水、土、冰三种属性的灵力，尤其擅长防御与控场，而冰灵根，更是其家族标志性，引以为傲的传承天赋之一！这在琅月大陆，几乎是稍有见识者都知晓的事情！
话已至此，如同利剑劈开重重迷雾，阳光直射而下！
在场的所有药王谷弟子脸上的迷茫、困惑迅速褪去，取而代之的是恍然大悟的震惊！
“好狠毒！好阴险的手段！伪装成怪物杀人，这是想把所有脏水和仇恨，都彻底泼到我们药王谷和那还不知道在哪的冥族头上啊！让我们百口莫辩！”
“亏他们纳兰家平时装得那般清高自持，低调神秘！没想到背地里行事如此龌龊肮脏，灭绝人性！”
“什么八方势力，什么名门正道！果然没一个好东西！一个比一个虚伪，一个比一个狠毒！”
群情激愤，压抑已久的怒火与憋屈如同火山喷发，议论声和斥骂声瞬间充斥了整个山洞。
被八方势力围剿逼迫的愤怒，被污蔑勾结冥族的屈辱，同门惨死眼前的悲恸……
此刻仿佛终于找到了一个具体而清晰的罪魁祸首，一个可以倾泻所有负面情绪的宣泄口！
“肃静！”
云芝轻咳一声，声音不大，却带着上位者的威压，瞬间让嘈杂的议论声迅速平息下来。
众弟子虽然依旧满脸怒色，却都强忍着闭上了嘴，只是胸膛依旧剧烈起伏。
但还是有年轻气盛的弟子按捺不住，顶着云芝的威压，小声却急切地问道：“云芝长老，若……若真是纳兰家所为……他们如此大费周章，不惜屠戮同为八方势力的其他家族宗门子弟，目的究竟何在？这么做，对他们纳兰家……究竟有何好处？”
这是一个直指核心的关键问题。
杀人，尤其是冒天下之大不韪、屠杀盟友，总要有个足够分量、足够诱惑的理由。
云芝苍白的脸上浮现出一抹深深的疲惫，那是对人心算计，和对名利争斗早已看透的倦怠。
她长叹一声，那叹息声显得格外沉重，充满了世事洞明的讽刺与悲凉，她缓缓开口：“四大家族之首这个名头……其背后所代表的资源倾斜和话语权柄……可不比那四大宗门之首的吸引力，弱上分毫。”
她微微停顿，目光仿佛穿透了山洞的岩壁，看到了外界那波谲云诡的势力版图。
“甚至……对于某些更看重血脉传承、家族荣耀与独占性资源的古老世家而言，这个第一世家名头的诱惑，或许……比宗门虚名，来得更大，更实在。”
沉香闻言，脸上露出毫不掩饰的鄙夷与深入骨髓的厌恶，嗤笑一声：“为了这虚头巴脑，争来抢去不知沾染了多少鲜血的所谓名头，行此等灭绝人性、残害同道、甚至不惜与虎谋皮、嫁祸他人的龌龊之事……呵，倒的确像是那些表面道貌岸然、满口仁义道德，背地里却男盗女娼、算计无穷的所谓世家大族，能干得出来的丰功伟绩！”
众人心中凛然，一股寒意夹杂着明悟，席卷全身。
名利二字的诱惑，权力的甘美，从来不是新鲜事。
琅月大陆漫长岁月中，为了争夺资源和话语权，暗地里的厮杀、算计、背叛何时真正停歇过？
只是此次，纳兰家手段之阴毒周密，谋划之深远冷酷，为了扫清障碍和嫁祸于人，竟不惜对盟友挥起屠刀，着实令人心寒齿冷，毛骨悚然。
云芝的目光，重新落回被绑在地上，面如死灰，身体微微颤抖的萧玉身上。
那目光并不凶狠，却带着不容欺瞒的威严，让萧玉不由自主地剧烈颤抖起来，仿佛被无形的力量扼住了咽喉。
“萧玉，现在，告诉老身，也告诉在场所有人，纳兰家……或者说，你口中那位高高在上的纳兰夫人，究竟用了什么天大的好处，亦或是握住了你们何等致命的把柄，竟能将你们两个出身萧家的弟子收买驱使，甘愿为其做此等见不得光的鹰犬走狗，行此悖逆同门、陷害恩人、天理难容之事？”
萧玉身体剧震，嘴唇不受控制地剧烈哆嗦着，苍白的脸上交织恐惧和挣扎，以及一种仿佛即将解脱，却又坠入更深黑暗的复杂绝望情绪，冷汗浸湿了她的鬓发，顺着脸颊滑落。
她张了张嘴，喉咙干涩：“是……是因为……”
“萧玉！！！你给我闭嘴！闭上你的臭嘴！！！”
一旁的萧承，双目赤红，眼球布满狰狞的血丝，几乎要凸出眼眶，怨毒无比地瞪着萧玉，那眼神仿佛要将她生吞活剥，挫骨扬灰！
“你敢胡说八道！你敢背叛夫人！你知不知道会有什么下场？啊？夫人她神通广大！她一定会知道！她无所不知！她绝对不会放过你的！！你会比我今天惨一千倍！一万倍！！你会后悔！你会后悔今天说的每一个字！你会后悔生在这个世上！！！”
他的嘶吼充满了绝望的疯狂与最恶毒的诅咒，试图唤醒萧玉对那位夫人的恐惧，来震慑她已经动摇的决心，拖着她一起坠入地狱。
然而，萧玉听着他这歇斯底里，如同恶鬼哀嚎般的威胁，看着他扭曲狰狞如同地狱爬出的面孔，眼中的恐惧反而奇异地消散了几分，如同退潮的海水。
取而代之的，是一种近乎心死的麻木平静，以及一丝……深深的，对眼前这个可怜虫的怜悯。
她彻底地转开了视线，不再看萧承一眼。
仿佛在她心中，这个曾经的同谋者，已经是个无关紧要的、注定湮灭的……死人。