河内郡，怀县。
郡守府邸如今已成为袁绍的临时治所。相较于月前洛阳的仓惶与虎牢关前的紧张，此地终于有了一种相对安稳的气息。深秋的夜晚已有寒意，但书房内灯火通明，炭火盆驱散了清冷，映照着袁绍沉静而锐利的侧脸。
他站在一幅新绘制的河北舆图前，目光深邃。图上，代表他势力的红色小旗牢牢钉在“河内”之上，而代表董卓的黑色阴影则笼罩着司隶。一条清晰的箭头从河内伸出，如同蓄势待发的利剑，直指东北方向的冀州州治——邺城。
“主公，各地汇总的文书已整理完毕。”荀攸的声音在门口响起。经过月余调养，他气色好了许多，此刻身着文士袍，更显沉稳干练。他怀中抱着厚厚一叠简牍与绢帛，步履从容地走进书房。
袁绍转过身，脸上露出一丝温和的笑意：“公达，辛苦了。坐。”
荀攸将文书分类置于案几之上，禀报道：“颜良、文丑二位将军日夜操练，现有兵马已扩充至八千，皆能战之锐士；许子远（许攸）联络冀州之事已有回音，耿武、关纯态度明确，愿为内应；王匡太守鼎力支持，粮草军械供应无虞；此外，近日又有三河骑士、并州游侠数百人来投，皆慕主公之名。”
袁绍微微颔首，这些都在他的预料和掌控之中。他逃离洛阳时带的不仅是人才和典籍，更是一面旗帜，一面反抗董卓、匡扶社稷的旗帜。这面旗帜正在河北之地猎猎作响，吸引着四面八方的力量。
“蔡公近日如何？”袁绍问道，亲自给荀攸斟了一杯热茶。
“蔡公已安顿下来，正在整理抢救出的典籍，时常感叹，若非主公，华夏文脉恐遭重创。皇甫将军则在与王匡太守商议河内防务，颇得敬重。”荀攸接过茶杯，继续道，“华佗与张仲景先生已在城南设一医馆，不仅为我军将士诊治，亦为百姓看病，口碑极佳，民心渐附。”
一切都在朝着积极的方向发展。河内，这个原本的跳板，正在他的经营下，迅速转化为坚实的根据地。
袁绍走到案几前，手指点在地图上冀州的位置。“公达，依你之见，取冀州，当以何策为上？”
荀攸放下茶杯，神色一正，知道这是主公在考校他，也是在做最后的战略确认。他略一沉吟，条理清晰地分析道：
“明公，冀州富庶，带甲百万，韩馥确非其主。然其毕竟名义上是州牧，若直接强攻，虽或可胜，但难免损伤元气，且易授董卓以口实，斥我为叛逆，于大义有亏。”
他手指划过地图：“故，攸以为，当以‘逼’为主，以‘抚’为辅，速战速决，减少震荡。”
“哦？如何‘逼’，如何‘抚’？”袁绍饶有兴趣地问道，这与他的想法不谋而合。
“其一，借势而逼。”荀攸目光闪动，“可广造舆论，言公孙瓒受董卓或他人唆使，即将南下侵吞冀州。韩馥性怯，闻此讯必惊慌失措，其麾下如耿武、关纯等忠直之士，再趁机进言，言唯有迎请明公这等名望足以抗衡公孙瓒者入主冀州，方可保境安民。此乃借外力以压其内，迫其主动相让。”
袁绍点头：“此计甚善。继续。”
“其二，示恩以抚。”荀攸继续道，“明公可公开承诺，入主冀州后，必善待韩馥，保其家族富贵；对冀州原有官吏，量才录用，绝不轻易撤换。如此，可安冀州士吏之心，减少抵抗。同时，我军精锐陈列边境，示之以威。韩馥外惧强敌，内受逼迫，下有‘民意’，权衡之下，除了让位，别无他途。”
“好一个‘逼抚并用’！”袁绍抚掌赞叹，“公达之见，深合我意。取冀州，不仅要得其地，更要得其人，得其心。兵不血刃，方为上策。”
他走到窗边，推开窗户，望着北方沉沉的夜色，语气变得坚定：“冀州，将是我等龙兴之基。取得冀州，北可图幽并，南可望中原，西可制司隶。届时，整饬武备，广积粮草，静观天下之变。”
就在这时，许攸略带兴奋的声音在门外响起：“主公！好消息！”
他快步走入，甚至来不及行礼，便压低声音道：“冀州密使至！韩馥已如热锅蚂蚁，公孙瓒确有异动，耿武、关纯等人已基本掌控邺城防务，只待我军兵临城下，便可里应外合！”
袁绍与荀攸对视一眼，眼中皆闪过“时机已至”的光芒。
“还有，”许攸补充道，“根据各地细作回报，董卓在洛阳倒行逆施，夜宿龙床，奸淫宫女，滥杀大臣，甚至已流露出废立皇帝之意，天下怨声载道。曹操已在陈留散家财，举义旗，传檄天下，号召诸侯共讨董卓！”
讨董！历史的车轮，终于滚到了这个节点上。
袁绍深吸一口气，他知道，最后的铺垫已经完成。他转身，目光扫过荀攸和许攸，声音沉稳而有力：“传令，明日辰时，升帐议事！”
次日辰时，郡守府大堂。
文武分列左右，济济一堂。武将以颜良、文丑为首，个个甲胄鲜明，杀气腾腾；文臣以荀攸、许攸为核心，蔡邕、皇甫嵩亦受邀在列，华佗、张仲景虽未直接参与军政，也位列末席以示尊崇。就连伤势渐愈的何进家眷尹夫人，也隔着屏风旁听。整个河内集团的核心力量，尽聚于此。
袁绍高坐主位，一身常服，却威仪自生。他目光扫过堂下众人，沉声道：“诸位，董卓祸乱京师，废立在即，汉室危如累卵。曹孟德已于陈留传檄天下，号召忠义，共讨国贼！值此国难当头之际，我辈当如何？”
颜良率先出列，声如洪钟：“主公！这还有什么可议的？发兵！打进洛阳，宰了董卓那老贼！末将愿为先锋！”
“对！发兵讨董！”文丑及一众将领纷纷附和，群情激昂。
袁绍抬手，压下众人的喧嚣，目光看向文臣一侧。
荀攸出列，朗声道：“诸位将军忠勇可嘉，然讨董乃天下大事，非一隅之力可成。攸以为，当务之急，非即刻发兵洛阳，而是需有一稳固之基，强盛之兵，方能号令群雄，担当盟主！”
“公达先生此言何意？难道我等就在河内看着？”文丑有些不解。
许攸接过话头，解释道：“文将军稍安。荀先生之意是，我等需先取下一块足够大、足够富庶的根基之地，方能支撑长期征战。无根之木，如何与董卓的西凉铁骑抗衡？”
“根基？何处？”颜良问道。
袁绍此时缓缓起身，走到大堂中央悬挂的巨幅地图前，拿起一支朱笔，在“冀州”二字上，重重一圈！
“此处，便是我等讨董之前，必须拿下的根基！”他声音斩钉截铁，“韩馥暗弱，不能守此王霸之业。冀州富庶，钱粮广盛，人口众多，得冀州，我等便有了争衡天下的本钱！”
他环视众人，将昨夜与荀攸商议的“逼抚之策”简明扼要地阐述了一遍。“……故此，我军首要目标，乃是兵不血刃，速取冀州！整合河北之力，然后传檄天下，汇合曹操等义士，共举讨董大业！届时，我袁本初，当仁不让，愿为天下先，执此盟主之旗，匡扶汉室！”
这一番话，格局宏大，目标明确，步骤清晰。既满足了武将求战之心（目标直指冀州），又体现了文臣的深谋远虑（先固本再出击），更展现了袁绍问鼎天下的雄心。
堂下寂静片刻，随即爆发出热烈的回应：
“主公英明！”
“愿随主公，先取冀州，再讨国贼！”
“匡扶汉室，义不容辞！”
看着群情振奋的部下，袁绍知道，人心已定，战略已明。
他最后将目光投向南方，那是洛阳的方向，声音带着一种历史的厚重与决绝：“洛阳……昔日繁华，已成炼狱。天子蒙尘，公卿喋血。我袁本初今日在此立誓，今日我弃洛阳而出，他日必率仁义之师，重返帝都，涤荡奸邪，还天下一个朗朗乾坤！”
他猛地转身，面向众人，声震屋瓦：“颜良、文丑！”
“末将在！”二将慨然出列。
“命你二人为先锋，即日整军，兵发冀州边境，依计行事，不得有误！”
“诺！”
“荀攸、许攸！”
“攸在！”
“总揽军政联络、舆论造势，务必确保冀州之事，万无一失！”
“遵命！”
一道道命令发出，整个机器高效运转起来。
会议散去，袁绍独自一人登上怀县的城楼。秋风吹动他的衣袍，猎猎作响。远眺南方，依稀仿佛还能看到洛阳方向的烟尘。
他的心中，再无离开时的仓促与不甘，只有一片澄澈与坚定。
弃京洛，非败退，而是战略转移。
定河北，非割据，而是为了更好的出击。
回首京洛，那是旧时代的终章。
展望河北，那是他袁本初宏图霸业的开篇。
“天下英雄，岂唯董卓？这盘大棋，我袁本初，入局了！”