现场陷入了诡异的寂静。
碎石堆上，烟尘还在弥漫，细小的沙粒在空气中悬浮，被从洞顶裂缝漏下的光线照得如同无数微小的星辰。崩塌的山洞如同一张巨兽的嘴，张着黑洞洞的口，碎石堆上还能看到几块残破的傀儡碎片，在昏黄的光线中泛着暗淡的金属光泽。
“大家，别放松警惕，那个家伙还没死。”
雏田的声音很轻，却如同冰水滴落在滚烫的石板上，让在场所有人的神经瞬间绷紧。她单膝跪在一块凸起的岩石上，双手结印，白眼全力开启。双眼周围青筋暴起，那张精致的小脸上满是凝重。她的视线穿透了层层碎石和泥土，死死盯着地下的某处。
“地下……有庞大的查克拉反应。”她的声音微微发抖，不是因为恐惧，而是因为那股查克拉的量太过恐怖，超出了她的认知：“而且……正在向地面移动。”
鸣人的瞳孔微微收缩。他下意识地踏前一步，挡在小樱和千代身前，那双湛蓝的眼睛死死盯着碎石堆的方向。金色的头发在从裂缝漏下的光线中闪闪发光，脸上的猫胡须因为表情的凝重而微微扭曲。
“雏田，有多少？”他的声音低沉而平静，带着一种与年龄不符的沉稳。
雏田深吸一口气，那双白色的眼眸中，倒映着地下那股庞大到令人窒息的查克拉。她的白眼已经开到最大功率，但即便如此，也无法完全看清那股查克拉的全貌。它太过庞大，太过混乱，如同地底深处涌动的岩浆，随时都可能喷发而出。
“数不清……”她的声音很轻，轻得仿佛只是呢喃，却清晰地传入在场每一个人的耳中：“至少……上千。”
上千？
牙的瞳孔骤然收缩，赤丸趴在他肩膀上，发出低沉的呜咽。志乃依旧面无表情，但墨镜后的眼睛微微眯起，手指在身侧轻轻跳动，体内的寄坏虫已经开始骚动。佐井站在稍远处，那张总是挂着假笑的脸上此刻没有了笑容，手已经按在了腰间的忍具包上。
卡卡西的眉头紧紧皱起。他靠在旁边一块岩石上，左臂无力地垂在身侧，毒素还在蔓延，但他的写轮眼却死死盯着碎石堆的方向，三颗勾玉在血红的底色中急速旋转。
“上千……”他低声喃喃，声音沙哑而虚弱，却带着一种说不清的凝重：“那家伙，到底藏了多少……”
他的话没有说完。
因为碎石堆动了。
轰隆。
一声沉闷的巨响从地下传来，整片地面都在微微颤抖。碎石堆上的石块开始滚动，相互碰撞，发出哗啦啦的声响。烟尘再次扬起，模糊了所有人的视线。
然后，他们看到了。
一只。
两只。
三只。
十只。
百只。
密密麻麻的傀儡从碎石缝隙中钻出，如同从地狱深处爬出的恶鬼，又如同被惊动的蚁群，铺天盖地般涌出地面。它们形态各异，有的手持刀剑，有的口吐暗器，有的四肢可以伸缩，有的体内藏着剧毒。它们的关节处发出咔嚓咔嚓的声响，在寂静的废墟上汇聚成一片令人头皮发麻的噪音。
一百只。
两百只。
五百只。
一千只。
不止。
还在增加。
那些傀儡爬出地面后并没有立刻发动攻击，而是静静地站在那里，如同一支训练有素的军队。它们排列成整齐的方阵，密密麻麻，层层叠叠，将整片废墟填得满满当当。在从洞顶裂缝漏下的光线中，那些金属装甲泛着幽幽的寒光，如同无数只冰冷的眼睛，注视着包围圈中的众人。
千代的脸色惨白如纸。
她活了这么多年，见过无数傀儡师，但从未见过有人能同时操控如此之多的傀儡。上千具，那不是人力能达到的数量，即便是传说中近松门左卫门的十人众，已经是傀儡师的极限了。
可是眼前这个红发少年，他的孙子，他操控的不是十具，不是百具，而是上千具。
千代的嘴唇在微微颤抖，手中的查克拉线不知何时已经松开，近松十人众静静地站在她身后，但她的双手却垂在身侧，连抬起的力量都没有了。
“赤秘技·百机操演。”
蝎的声音从傀儡群深处传来，沙哑而平静，如同在陈述一个与己无关的事实。
千代的瞳孔骤然收缩。
赤秘技·百机操演。
她当然知道这个术。
那是傀儡师的终极奥义，是传说中只有最顶级的傀儡师才能掌握的禁忌之术。操控百具以上的傀儡，同时对敌人发动攻击，如同指挥一支军队。而百机操演中的百机并非实指，而是一个虚数，代表着无数。
但那是百机。
不是千机。
“不可能……”千代的声音都在发抖，那张布满皱纹的脸上满是难以置信：“你怎么可能操控这么多傀儡……这不可能……”
“为什么不可能呢？”
蝎的声音从傀儡群深处传来，依旧平静，却带着一丝说不清的意味。他站在傀儡群的正中央，红色的头发在从洞顶裂缝漏下的光线中泛着诡异的光泽，那张精致到近乎妖异的面容上，没有任何表情。
“我把自己也做成了人傀儡。”他的声音很轻，轻得仿佛只是呢喃，却清晰地传入在场每一个人的耳中：“只要核心不被破坏，这副身体就可以永远运作下去。不需要休息，不需要进食，不需要睡眠。”
他顿了顿，那双琥珀色的眼睛微微眯起，眼中闪过一丝极淡的光芒。
“操控千具傀儡，对生前的我来说，确实不可能。但对现在的我来说……”
他没有说完，但意思已经很明显。
千代的身体在微微颤抖。
她看着那个红发少年，看着那张与多年前一模一样的面容，看着那双没有感情的眼睛，心中涌起一股说不清的复杂。有悲伤，有愤怒，有愧疚，也有一种深深的无力感。
她曾经无数次想过，如果当年她没有告诉蝎父母死讯，如果当年她能多关心他一些，如果当年她能阻止他走上这条路，会不会一切都不一样？
可是没有如果。