寒风如刀，刮过陕西赤地千里的荒原，卷起地上仅存的些许浮土，打在破败山神庙的窗棂上，发出沙沙的声响，像是无数冤魂在低泣。
周小虎是被冻醒的，也是被饿醒的。
刺骨的寒意从身下冰冷的、布满灰尘的砖石地缝里钻进来，直透骨髓。胃里火烧火燎的绞痛，比寒意更尖锐地提醒着他一个残酷的事实——他快死了，和这庙里横七竖八躺着的其他几十个流民一样，随时可能悄无声息地变成一具僵硬的尸体。
不，我不是周小虎。
一个更清晰的念头在极度虚弱的意识深处挣扎。我是林川，二十九岁，华夏重工最年轻的机械工程师之一，昨晚还在灯火通明的实验室里调试新型盾构机的数据模型……然后呢？是实验室意外？还是……
他猛地想坐起来，却一阵天旋地转，差点再次昏厥。这具身体太虚弱了，瘦小得仿佛一阵风就能吹走，看手掌的大小，分明只是个十岁左右的孩童。
“虎子……冷……爹冷……” 身旁传来一阵微弱的呻吟。
林川（或者说，周小虎）艰难地侧过头，借着破庙屋顶漏洞透下的微弱星光，看到一个蜷缩在干草堆里的中年男子。那是他这具身体的父亲，周文远。记忆碎片涌入脑海——原是关中一带的农户，大旱逃荒，母亲和弟弟早已死在路上，只剩父子二人挣扎到此地。周文远前几日为了抢一口观音土，被其他饿疯了的流民打得奄奄一息，此刻额头滚烫，浑身发抖，显然已是高热不退，伤口可能也化脓了。
一种混杂着本能怜悯和陌生记忆的复杂情绪涌上林川心头。他不能眼睁睁看着这个“父亲”死掉。
他下意识摸索周身，破烂的棉袄口袋里空空如也。绝望之际，指尖触碰到裤袋里一个硬物。他心中一动，费力地掏出来——那是一张现代工艺制作的金属工牌，边缘光滑，在微弱的星光下，竟也反射出一小片清冷的光晕。上面刻着：林川，机械工程部，高级工程师。
这唯一的“遗物”，像一根钉子，将他飘摇的意识锚定在了那个遥远的时空。
就在这时，庙门角落的阴影里，传来几声压抑的低吼。几条饿得眼睛发绿的野狗，嗅到了死亡的气息，正龇着牙，悄无声息地逼近离门口最近的一个蜷缩身影。
流民们大多昏死，即便醒着，也早已没有力气驱赶。
林川心脏猛地一缩。他几乎是本能地，将手中的工牌对准了漏下的那一束稍亮的星光，调整角度。
“唰！”
一道刺眼的反射光斑，精准地打在了为首那条最大野狗的眼睛上。
野狗被这突如其来的“攻击”吓了一跳，发出一声呜咽，后退了两步，警惕地盯着光斑的来源——那个靠在神龛下、眼神异常冷静的小小身影。
林川强撑着虚弱的身体，握紧工牌，再次将光斑扫向其他野狗。金属在星光下划出冷冽的轨迹，带着一种不属于这个时代的威胁感。
野狗们低吼着，徘徊片刻，终究不敢冒险，悻悻地退回了门外的黑暗中。
庙内重新陷入死寂，只有周文远粗重的喘息和寒风呼啸的声音。
林川松了口气，冷汗浸湿了破烂的内衫。他靠回冰冷的墙壁，紧紧攥着那块救了他一命的工牌。工牌的棱角硌得手心发痛，却让他无比清醒。
活下去。
必须活下去。
不仅要活下去，还要让身边这个濒死的男人活下去。
他再次看向手中的工牌，一个念头电光石火般闪过——工牌是金属的，边缘足够锋利……而他的另一个裤袋里，似乎还有一小块逃荒路上捡到的、舍不得吃完的、硬得像石头的黑面饼。
他可以用工牌边缘刮下一些饼屑，或许……还有办法。
林川的目光投向庙外那片绝望的黑暗，星光在他眼中凝结成一点寒芒。
这吃人的世道，我来了。
（第一章 完）