沿着来路疾行一段距离后，身后的“嗡嗡”声已逐渐微弱。
李知远停下脚步，回头望去，蜂巢所在的巨石已被林木遮挡。
他松了口气，检查了一下行军锅——锅内的蜂巢完好，金黄的蜂蜜正缓缓渗出，空气中弥漫开一股甜腻诱人的香气。
小心地将军行锅的盖子盖严实，又将锅体在背篓中固定好，确保它不会在奔跑中晃动或倾洒。
李知远伸手摸了摸头上罩着的冲锋衣——除了额角被树枝刮到两下，身上并没有被蜜蜂蜇到的痕迹，不由露出满意的笑容。
“都说了只要我跑的够快，他们就追不上我！”他自言自语一句，随后辨明方向，沿着来时的小路快步追赶苏雨棠和储备粮。
脚步轻快，动作却依然谨慎，耳朵留意着四周的动静，眼睛不时扫视地面和树丛，同时【环境感知】也一直展开着，以防有潜伏的危险。
大约走了二十分钟，前方树影间人影一闪，正是苏雨棠和储备粮回头张望。见到他的身影，她明显松了口气，脸上紧绷的神色缓和下来。
“怎么样？没被蛰到吧？”苏雨棠迎上来几步，目光迅速在他身上打量。
“一切顺利。”李知远摘下冲锋衣递还给她，又拍了拍背篓，语气轻快，“割到一大块蜂巢，比去年还要大一些。”
苏雨棠接过衣服搭在手臂上，没有着急穿，而是仔细地检查李知远身上有没有被蛰到的痕迹。
“都说了，我跑得快，没问题的。”看她如此担心，李知远笑着道。
苏雨棠看他露在外面的皮肤，确认没有红肿，这才真的放下心。她忍不住抿嘴笑起来：“行行行，就你厉害，这次速度还是慢了点，衣服都追上你了。”
李知远听了苏雨棠的打趣，也笑着摇头：“这不是得小心翼翼地护着战利品嘛，跑太快万一摔一跤，蜂蜜洒了不说，还得蹭一身黏糊糊的，那才叫亏大了。”
说完，放下背篓小心地将行军锅取出来，揭开锅盖一角。
金黄色的蜂巢满满地堆了大半锅，晶莹的蜜汁从巢脾中缓缓渗出，在傍晚的光线下泛着诱人的光泽。甜香扑鼻而来，引得储备粮也凑过来，鼻子一动一动地嗅着。
“这么多！”苏雨棠眼睛一亮，“够咱们用很久了！”
“嗯，等过几天去板栗谷那边，如果那边的蜂巢也还行，就再取一些。今年冬天蜡烛，应该够用了，就算夜里干活，估计也绰绰有余。”李知远说着，重新盖好锅盖，将行军锅仔细放回背篓中固定好，“走吧，天快黑了，得趁亮赶回营地。”
两人一狗重新上路。夕阳的余晖透过林梢，将他们的影子拉得斜长。
“回去之后，先把蜂巢处理一下，”李知远边走边计划，“把蜜滤出来存好，蜂蜡清理干净，等明天就可以开始熬蜡做蜡烛了。”
“好，”苏雨棠应道，又想起什么，“那明天不挖葛根了？”
李知远摇头道：“葛根先不挖了，蜂蜡得趁新鲜处理。明天我继续弄围墙，你留在营地弄蜂蜜——把蜜滤出来存好，蜡清理干净，等我晚上回来一起熬蜡烛。后天一早，咱们再去葛根区。”
苏雨棠点头：“行，那明天我专心弄蜂蜜。”
天色渐暗，两人加快脚步。远处瀑布的轰鸣声越来越清晰，营地的轮廓在暮色中隐约可见。储备粮小跑在前，尾巴轻摇。
回到营地，两人先将背篓和工具归置整齐，就开始忙碌起来。
苏雨棠准备晚饭，李知远则是给牲畜们准备草料，然后又去营地外面点好篝火准备晚上的时候继续回填围墙。
今天晚饭苏雨棠蒸了葛根，李知远小心地从行军锅里取出蜜脾，放在洗净的石板上。
热气腾腾的蒸葛根被端上桌，淡灰色的根块冒着白气，质地绵糯。
李知远用匕首从蜜脾上刮下琥珀色的蜂蜜，盛进小陶碟里。
“试试看。”他将陶碟往苏雨棠面前推了推。
苏雨棠用筷子夹起一块葛根，在蜜里轻轻一蘸。
葛根本身的清甜被蜂蜜的浓郁香甜包裹，入口即化，甜而不腻，还带着一丝蜂蜡特有的植物香气。她眼睛微眯，满足地叹了一声：“好吃！”
李知远也笑着蘸了一块送进嘴里。简单的食物因这一点甜蜜而变得格外令人愉悦。就连蹲在桌边的储备粮似乎也嗅到了空气中的甜香，仰着脑袋，眼巴巴地望着两人。
“别急，少不了你的。”李知远掰了一小块未蘸蜜的葛根丢给它，储备粮准确地接住，嚼得津津有味。
饭桌上，两人边吃边继续讨论明天的安排。
“明天你处理蜂巢的时候，记得把蜜脾和蜡渣分开。”李知远叮嘱道，“蜜滤出来存进干净干燥的陶罐里，蜡渣要用水煮过，把杂质漂掉，等我晚上回来一起熬蜡。”
“嗯，我记住了。”苏雨棠点头。
晚饭结束。收拾完碗筷，李知远照例提着藤筐，借着营外篝火的光亮，继续搬运石块填筑围墙。苏雨棠则留在厨房，将剩下的葛根块收好，又仔细清洗了盛蜂蜜的陶碟和石板。
夜色渐深，瀑布声依旧。李知远和苏雨棠来回数趟，直到篝火渐弱，才收拾工具回到土坯房。
第二天清晨，苏雨棠早早起来，在李知远前往围墙工地后，便开始专心处理带回来的蜂巢。
她用木勺小心地将蜜脾中的蜂蜜压滤出来，金黄的蜜汁缓缓流入干净的陶罐中，空气中弥漫着甜香。滤净的蜂蜡渣则被放入另一个陶盆，准备稍后煮洗去杂质。
与此同时，李知远在营地外继续填筑围墙。他一趟趟搬运石块，并夯实已回填的部分。
阳光逐渐升高，围墙内侧的夯土又增高了一截，进度虽慢却扎实。
午后，苏雨棠将蜂蜡渣加水煮沸，不断撇去浮起的杂质，得到较为纯净的蜡液雏形。她将初步处理的蜡液静置冷却，等待李知远晚上回来一起精炼熬制。
傍晚时分，李知远收工回营，两人简单吃过晚饭，便在土灶旁合作熬蜡，用去年的办法制作蜡烛。
营地中飘散着蜂蜡特有的温和香气，一天的劳作在默契中平稳结束。