“希望号”拖着残躯，躲入了一片由巨大星骸构成的“石林”深处，借助其复杂的引力环境和物理遮蔽，暂时隐藏起来。舰内灯火通明，却弥漫着一种劫后余生的疲惫和压抑。
医疗室内，杜雨晴的左肩已被白芷用夹板固定好，敷上了特效草药，但脸色依旧苍白。她闭目调息，试图驱散侵入体内的那一丝凋零能量，眉头因痛苦而微蹙。
白芷守在一旁，眼神复杂地看着她，手里还捏着一枚未用完的金针。她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化作一声轻叹，细心地将毯子往上拉了拉。
林小凡安排好巡逻和修复工作后，第一时间就赶了过来。看到杜雨晴的样子，他的心像是被揪了一下。
“怎么样？”他压低声音问白芷。
“肩胛骨骨裂，脏腑受到震荡，最麻烦的是那股异种能量，极其顽固，我的灵力难以彻底清除。”白芷眉头紧锁，“需要时间慢慢化解，或者...有至阳至刚之力辅助。”
林小凡立刻坐到杜雨晴身后，手掌贴上她的后心，精纯的应龙真火混合着造化玉碟的清辉，缓缓渡入其经脉。
杜雨晴身体微微一颤，没有拒绝。那股温暖浩大、又带着一丝天道威严的力量涌入，让她体内的阴寒刺痛感顿时减轻了不少，苍白的脸上也恢复了一丝血色。
她睁开眼，瞥了林小凡一眼，语气依旧硬邦邦，却少了几分平时的冷冽：“多事...我还没那么脆弱。”
林小凡无奈：“是是是，杜师姐铁打的身子，是我自己真气多得没处用，行了吧？”
白芷看着两人之间那难以言喻的默契和流动的关切，默默退开一步，去整理药箱，背影显得有些落寞。
γ-7328的投影悄无声息地出现在门口，闪烁了几下：“管理者，格鲁特队长请您去一趟实验室，关于那柄战斧和先驱的信息，有初步发现。”
林小凡点点头，对杜雨晴道：“你好好休息。”又对白芷说，“白师姐，麻烦你照看一下。”
离开医疗室，林小凡深吸了一口舰内循环的空气，努力将那些纷乱的情绪压下。现在不是想这些的时候。
实验室内，格鲁特队长正对着那柄断裂的“烈焰生命战斧”和几个数据屏幕忙碌着。战斧被放置在一个分析台上，散发着微弱的余温和不屈的意蕴。
“林舰长，”格鲁特的声音带着兴奋和凝重，“我们有了惊人的发现！这柄战斧不仅是武器，更是一个数据存储器和...能量信标！”
他调出数据：“里面存储着普罗米修斯前辈关于‘起源引擎’和‘吞星者’的更多研究资料，虽然大部分仍加密，但破解的部分已经指出，‘净化之火’可能并非一种实际火焰，而是一种...概念性的存在，是生命对‘存在’本身的肯定和扞卫，是文明延续的终极意志！”
他指着战斧断裂的刃口：“更重要的是，我们发现这断裂处残留的能量频率，与青铜巨人、甚至与您那枚黑色令牌，存在高度共鸣！它或许能作为一个导航信标，在星墟深处为我们指引方向，甚至...在关键时刻，召唤微弱的援助！”
这无疑是个好消息！为他们在这片迷宫中前行提供了一盏可能的明灯。
“太好了！”林小凡精神一振，“能修复它吗？或者至少激活信标功能？”
“很难，”格鲁特摇头，“战斧核心受损，需要极其庞大的生命能量和特定的火焰法则才能重新点燃。或许...只有传说中的‘永恒之火’或者同源的力量...”
就在这时，实验室的门滑开，艾拉公主端着一杯散发着清凉气息的水晶能量液走了进来：“格鲁特叔叔，林舰长，你们辛苦了，喝点东西提提神吧。”
她将杯子先递给了格鲁特，然后又端着一杯走向林小凡，眼神关切：“林舰长，您的脸色也很不好，要注意休息。”
她的靠近带来一股水晶特有的清凉气息，很是舒爽。林小凡刚要道谢接过，眼角的余光却瞥见医疗室的方向，白芷正站在门口，静静地看着这边，手里还端着一碗显然是刚熬好的、热气腾腾的药膳。
林小凡的手顿在了半空。
艾拉似乎没察觉，又往前递了递。
就在这时，异变陡生！
那名鞋底粘附了骸骨碎片的昆仑弟子，正好巡逻经过实验室门口，他体内微弱的灵力不经意间流转，触动了那碎片上几乎消散的暗红能量！
嗡！
实验室内的战斧猛地一震！断裂处竟然短暂地亮起一丝微弱的、却极其邪异的暗红光芒！同时，艾拉手中那杯水晶能量液仿佛受到刺激，剧烈波动起来，差点洒出！
“小心！”格鲁特惊呼。
林小凡下意识地伸手想去稳住艾拉的手。
几乎是同一时间！
嗖！
一道极其细微、几乎无法察觉的乌光，从门外那名弟子的鞋底激射而出，直刺林小凡的后心！速度快得惊人，且无声无息，蕴含着一种阴毒的湮灭之力！
这变故太快太突然！谁也没料到攻击会来自“自己人”，且时机抓得如此刁钻！
林小凡的注意力正在前方，造化玉碟的自主防御刚刚被战斧的异常和艾拉的状况引动，竟似慢了半拍！
“小凡！”
“舰长！”
杜雨晴和白芷的惊呼声同时响起！
杜雨晴甚至不顾伤势，猛地从病床上暴起，右手剑指并拢，一道凝练到极致的剑气后发先至，斩向那缕乌光！但她重伤之下，剑气难免失了准头和力道！
白芷则玉手一扬，那碗滚烫的药膳连同药碗本身，被她当成暗器全力掷出，精准地挡向乌光的前方！她眼中闪过决绝，甚至不惜毁掉这碗她精心熬制、本想给林小凡补身体的药膳！
嗤！砰！
杜雨晴的剑气擦着乌光掠过，稍稍偏转了它的轨迹。
白芷的药碗被乌光瞬间洞穿、湮灭，滚烫的药汁泼洒开来，但也进一步阻碍了它的速度！
就这争取来的刹那！
林小凡终于反应过来，造化玉碟清光大盛！同时，他体内那团“文明火种”似乎感受到外界恶意，自主爆发出温暖的光芒！
乌光最终射中了清光与火芒交织的屏障，发出一声令人牙酸的侵蚀声，最终力竭，化为一丝黑气消散。
一切发生在电光火石之间！
直到此时，那名被利用的弟子才反应过来，看着自己鞋底飘出的一缕黑烟，吓得面无人色，瘫软在地。
实验室一片死寂。
艾拉手中的杯子掉在地上，水晶碎裂，能量液洒了一地。她捂着嘴，脸色苍白，眼中充满了后怕和惊恐。
林小凡后背惊出一身冷汗。刚才那一下，若非杜雨晴和白芷不顾一切地出手，若非药膳和剑气那恰到好处的阻碍，他即便不死也要重伤！
他猛地转头，先看向杜雨晴。只见她因强行催动剑气，牵动了伤势，左肩绷带瞬间被鲜血染红，人摇摇欲坠。
“胡闹！”林小凡又急又怒，一步跨过去扶住她，“你不要命了？！”
杜雨晴靠在他身上，疼得嘴唇发抖，却还强撑着瞪他：“总比...某个差点没命的笨蛋强...”
林小凡心中一颤，那股怒火瞬间被难以言喻的心疼和后怕取代。他小心地将她扶回医疗床，看着那洇出的鲜血，手都有些抖。
白芷也快步走来，检查杜雨晴的伤口，声音带着歉疚和一丝不易察觉的颤抖：“对不起杜师姐，是我没看好那个弟子...又连累你...”
杜雨晴闭上眼，没说话，只是微微摇了摇头。
林小凡这才看向白芷，看到她裙摆上被药汁溅湿的污渍，和那双微微发红、显然因刚才情急掷碗而有些烫伤的手，心中又是一阵复杂难言。
“白师姐，你的手...”
“无妨。”白芷迅速将手缩回袖中，勉强笑了笑，“一点小烫伤，比起杜师姐的伤不算什么。我去重新熬药。”
她转身快步离开，背影显得有些仓促和落寞。
林小凡看着她的背影，又看看床上脸色苍白的杜雨晴，再想想刚才那惊险一幕，心中五味杂陈。
格鲁特队长脸色铁青，检查着那名吓傻的弟子和地上的碎片残留：“是极高明的暗手！利用先驱骸骨碎片残留的微弱能量做掩护，附着了一丝‘凋零序列’的毒刺！时机把握得太精准了！我们内部...果然还有问题！”
γ-7328的光影剧烈闪烁：“扫描全舰！所有人员立即接受深度精神检测和物品检查！启动最高安全警戒！”
一场突如其来的暗杀，虽然失败，却像一把冰冷的刀子，划破了勉强维持的平静，露出了其下隐藏的汹涌暗流和猜忌。
而林小凡身边那微妙的情感天平，也因这生死一刻的抉择与付出，悄然发生了倾斜。
他看着杜雨晴因失血和疼痛而愈发苍白的脸，下意识地握紧了她的手，仿佛生怕一松开就会失去什么。
有些东西，在生死之间，变得清晰起来。
（危机并未解除，内部的阴影仍在蔓延...）