九月初五，何明风派往京城的信使出发了。
张龙和赵虎两人骑快马，走小路，绕过宣府，从太行山里的古道进京。
何明风送他们到城门口，嘱咐道：“信丢了不要紧，人别出事。”
“要是路上觉得不对，立刻回头。”
赵虎咧嘴笑了：“大人放心，这条路我走过三回了，闭着眼都能走。”
两人策马出了城门，消失在官道尽头。
何明风站在城门口，看着他们的背影越来越小，心里忽然涌上一股不安。
他说不清为什么，只是觉得有什么事要发生。
何明风的直觉没有错。
两天后，九月初七的清晨，何明风正在书房里批公文，院门被人拍得山响。
何四郎去开门，不一会儿，一个浑身是血的人跌跌撞撞地冲进来。
是赵虎。
他左肩上中了一刀，伤口还在渗血，脸色苍白得像纸。
赵虎看见何明风，扑通一声跪下来，声音沙哑得像破风箱：“大人……信……信被人劫了……”
何明风一把扶住他：“张龙呢？”
赵虎的眼泪下来了：“张龙兄弟他……他为了掩护我……，被他们砍了两刀……倒在山沟里……我不知道他……”
何明风的手在发抖。
他深吸了一口气，让自己冷静下来：“别急，慢慢说。什么人劫的你们？在哪儿劫的？”
“出居庸关之后……走了一天……在一个山沟里……十几个蒙面人……骑马……刀很快……”
赵虎喘着粗气，“他们不要别的……就翻我们的包袱……找到信……拿了就走……没追我……”
何明风的心沉了下去。
只要信，不要命，不要钱。
这不是普通的山匪，是冲着他来的。
那两封信，一封给裴晗，一封给马宗腾，都是密信。
虽然信里没有写什么机密，但落款、印鉴、语气，足够有心人推断出他在跟谁联络、在打听什么。
“四哥，去请阿木尔大嫂，给赵虎治伤。”
何明风站起来，“白兄呢？”
“在后院。”何四郎扶着赵虎往外走。
何明风快步走到后院。
白玉兰正在院子里练刀，看见何明风的脸色，收了刀，没说话。
“白兄，我的信使在居庸关外被劫了，信丢了。张龙生死不明。”
何明风一字一字地说，“劫信的人只要信，不要别的。是冲我来的。”
白玉兰的眼神变了。
他没有多问，转身进屋拿了刀，出来的时候已经换了一身夜行衣。
“我去找。”
“等等，”何明风叫住他，“赵虎说他们在山沟里被劫的。”
“你从那里开始找，看看能不能找到张龙，看看能不能找到那些人的踪迹。要是找到了——”
“我知道。”
白玉兰打断他，推门出去了。
何明风站在院子里，看着白玉兰的背影消失在巷子口。
他的手还在抖，不知道是气的还是怕的。
张龙跟了他好几年了，从滦州到靖安，从剿匪到查案，从来没出过差错。要是因为送一封信就——
何明风不敢想下去。
白玉兰走了两天。
这两天里，何明风什么都没做。
公文堆在案上，一封也没批。
他在书房里坐着，从天亮坐到天黑，从天黑坐到天亮。葛知雨来送饭，他吃了几口就放下了。
其其格来送茶，何明风冲她笑了笑。
其其格扭头就去找葛知雨蛐蛐。
“葛姨，何大人那笑容比哭还难看。”
何四郎想劝他，被葛知雨拦住了：“让他自己待着。”
九月初九的夜里，白玉兰回来了。
他浑身是土，靴子上全是泥，脸上有一道新的血痕。
不是被打的，是被树枝刮的。
白玉兰走进书房，坐下来，从怀里掏出一样东西，放在桌上。
是一块碎布。
灰色的粗布，上面有一个模糊的血手印。
“张龙的。”白玉兰道，“我在山沟里找到了他。他还活着，但伤得很重，两条腿都断了。”
“我把他送到附近村子里的一个猎户家养伤，等伤好了再回来。”
何明风闭上眼睛，长长地出了一口气。
活着就好。
活着就好。
“劫信的人呢？”
“我顺着踪迹追了两天，”白玉兰道，“那些人往南走了半天，然后折向东，绕了一大圈，最后进了靖安城。”
“我跟着踪迹，看见踪迹到了了城北的一处院子。”
“城北哪个院子？”
何明风似乎抓住了什么，急切问道。
“城北庄子。”白玉兰的声音平静，但每个字都像刀子一样，“就是瑞文阁藏账册的那个据点。”
何明风攥紧了双手。
瑞文阁。
又是瑞文阁。
他们劫了他的信，这意味着瑞文阁知道他在跟京里的人联络，知道他已经在查次辅。
他们不是随便劫的，是冲着信里的内容来的。
“白兄，”何明风的声音很低，“你能不能查出来，那处院子里现在住着什么人？除了瑞文阁的人，还有没有别人？”
白玉兰点头：“能，给我三天。”
何明风坐在书房里，想起马宗腾信里的那句话——“朝中有人对你心怀不满”。
不是心怀不满，是想要他的命。
瑞文阁的人劫了他的信，下一步会是什么？
栽赃？
灭口？
还是直接对他动手？
这盘棋，已经不是他跟瑞文阁之间的棋了。
是次辅在跟他下棋，而瑞文阁，只是次辅手里的刀。
……
十天后，九月十九，张家口堡。
赵虎在张家口堡已经蹲了五天了。
何明风让他来这边查瑞文阁的线索，说“不要打草惊蛇，只要摸清楚他们在张家口有什么据点就行”。赵虎是个老实人，何明风说什么他做什么，但这几天蹲下来，他越来越觉得不对劲。
张家口堡是个热闹地方，榷场比靖安还大，胡商汉贩挤在一起，吵吵嚷嚷的。
赵虎化装成做皮毛买卖的商人，每天在榷场上转悠，盯着那些跟瑞文阁有来往的人。
第五天傍晚，他正准备收工回去吃饭，忽然看见一个人从榷场东边的一条巷子里出来。
那人四十来岁，穿着灰布袍子，低着头走得很快。
赵虎本来没在意，但那人走到街口的时候，忽然抬头看了一眼。
赵虎的脑子嗡了一声。
钱掌柜！