皇后那批内含煞气的“厚赏”，如同在景阳宫埋下了一颗阴毒的种子。萧煜虽将其锁入库房，心中却始终萦绕着淡淡的不安。他深知，以皇后的手段，绝不可能仅止于此。
这份不安，在三天后的清晨，被一声凄厉的尖叫彻底印证。
发出尖叫的是负责洒扫冷宫区域的一个老嬷嬷。她在清扫永巷最深处、早已荒废的“静思苑”时，于枯井旁发现了端倪——一截被野草半掩的、属于女子的惨白手腕。
消息如同瘟疫般在宫中蔓延。
死者是失宠多年的李婕妤。她衣衫不整，脖颈处有清晰的勒痕，双目圆睁，瞳孔中凝固着临死前的惊恐与难以置信。更让人心惊的是，她一只手中，死死攥着一块布料——一块靛蓝色，边缘绣着精致云雷纹的锦缎碎片！
云雷纹！
当萧煜被皇帝身边的大太监高无庸“请”到事发地点时，听到周围宫人窃窃私语中提及这个词，他的心脏猛地一沉。这纹样……与他落水前惊鸿一瞥、推他之人衣角的纹样，何其相似！而如今，它竟出现在一桩命案现场，被死者紧紧攥在手中！
静思苑内外已被禁军戒严，气氛肃杀。皇帝面色铁青，皇后立于其身侧，眉宇间凝着忧色，眼底却深藏一丝冰冷。三皇子萧烁、七皇子萧炎以及几位重臣也已到场。
“父皇！儿臣冤枉！” 萧煜一到，立刻扑倒在地，声音带着恰到好处的惊恐与颤抖，脸色苍白如纸，完美扮演着一个被飞来横祸吓破胆的皇子，“儿臣根本不认识李婕妤！儿臣昨夜一直在景阳宫，福顺和所有宫人都可作证！这……这布片绝不是儿臣的！”
刑部尚书上前，小心翼翼地掰开李婕妤僵硬的手指，取出那块靛蓝云雷纹锦缎碎片，呈到御前。那布料质地精良，纹样独特，绝非普通宫人所能使用。
“查！”皇帝只吐出一个字，声音冰冷。
内务府的记录很快被调来。结果令人窒息——去年赏赐给各位皇子的春季衣料中，唯有九皇子萧煜，曾领用过一批靛蓝色织金云雷纹的杭缎！
“九弟，” 三皇子萧烁率先发难，语气带着痛心疾首的质疑，“这云雷纹杭缎，据内务府记载，独你景阳宫有！如今出现在李婕妤手中，你作何解释？莫非你与李婕妤……”
他话语未尽，但暗示之意昭然若揭——或是私通，或是灭口。
“没有！我没有！”萧煜激烈地摇头，泪珠在眼眶里打转，“那料子……那料子我嫌它颜色老气，根本就没做过衣裳！一直……一直收在库房里！”
“收在库房？” 萧烁冷笑，“谁能证明？谁能证明这块布不是从你宫中流出的？谁能证明你昨夜真的未曾离开景阳宫？福顺是你的人，他的证词岂能作数？”
句句诛心，将萧煜逼入死角。人证（宫人可能被收买或不足信），物证（独一无二的布料）看似确凿。动机？一个“痴傻”皇子行事，需要什么明确的动机？喜怒无常即可解释一切！
周围的目光如同利箭，充满了怀疑、审视，甚至幸灾乐祸。七皇子萧炎眉头紧锁，欲言又止。皇后则适时地叹息一声：“煜儿，若真是你一时糊涂……说出来，陛下或许会从轻发落。”
压力如山，几乎要将萧煜碾碎。他跪在冰冷的石板上，身体微微发抖，仿佛随时会晕厥。但在那低垂的眼帘下，大脑却在疯狂运转。
陷害！这是赤裸裸的陷害！
用我曾用过的布料，模仿推我落水之人的衣角纹样，一石二鸟！既坐实我的罪名，又可能混淆落水案的调查方向！
李婕妤一个失宠妃嫔，为何被杀？是灭口？还是纯粹被选作构陷我的工具？
布料……我的库房……
他猛地抬起头，像是抓住了救命稻草，声音带着哭腔喊道：“父皇！那匹料子真的在库房！儿臣记得！去年入库时，福顺好像……好像登记造册了？库房钥匙不止一把，儿臣……儿臣请求搜查库房，清点布料！”
这是他唯一能想到的、暂时破局的方法。如果那匹料子完好无损，至少能证明这块碎片并非来自他的库存，或者……能引出其他线索！
皇帝目光幽深地看了他一眼，沉默片刻，挥了挥手：“准。高无庸，你亲自带人去景阳宫库房，仔细清点，一应物品，不得有误！”
“老奴遵旨。”
高无庸领命而去。等待的时间变得无比漫长。静思苑内鸦雀无声，只有风吹过荒草发出的簌簌声响，如同冤魂的哭泣。
萧煜跪在地上，指甲深深掐入掌心。他知道，对手既然布下此局，定然考虑周全。库房里的那匹料子，恐怕……早已不翼而飞，或者，被动过手脚。
果然，约莫半个时辰后，高无庸去而复返，脸色凝重。他身后的小太监捧着一匹布料，正是那靛蓝色云雷纹杭缎，但——那匹料的边缘，赫然有一处被撕裂的缺口！形状与李婕妤手中那块碎片，初步比对，竟能吻合！
轰！
如同惊雷炸响！证据链似乎彻底闭合！
“九殿下，”高无庸的声音不带任何感情，“库房中确有此料，边缘有损，与碎片吻合。”
“不可能！这不可能！”萧煜“崩溃”地大叫，涕泪横流，“有人害我！父皇！有人偷了料子裁下碎片，再放回去陷害儿臣！库房钥匙……”
“钥匙除了你与福顺，还有谁有？”刑部尚书厉声问道。
“还……还有内务府备份……对！备份钥匙！”萧煜仿佛抓住最后一根稻草。
“内务府备份钥匙存取皆有记录，昨日至今，并无异常。”内务府总管立刻回禀，斩断了这条线索。
绝境！这几乎是一个完美的死局！
所有证据都指向他，动机模糊却足以定罪，人证无力，物证“确凿”。一个“痴傻”皇子，虐杀失宠妃嫔，听起来多么“合理”！
皇帝看着状若疯魔、痛哭流涕的萧煜，眼中闪过一丝复杂的情绪，但更多的，是帝王的冰冷与怀疑。
“来人。”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“九皇子萧煜，涉嫌杀害李婕妤，暂行圈禁景阳宫，非诏不得出！此案，由刑部、大理寺、内侍省联合审理，务必查个水落石出！”
禁军上前，一左一右“扶”起了几乎软倒在地的萧煜。
在被带离静思苑的那一刻，萧煜透过朦胧的泪眼，看到了三皇子萧烁嘴角那一闪而逝的、冰冷的笑意，以及皇后那看似忧戚、实则深不见底的眼眸。
好狠的局！
但你们以为，这样就能钉死我了吗？
被押解回景阳宫的路上，萧煜的心反而渐渐冷静下来。极致的危机，往往也藏着破局的契机。
李婕妤的尸体，那块布料，库房的缺口……每一个环节，只要找到那个细微的、不合常理的裂缝，就能撕开这张精心编织的罗网！
他需要时间，需要信息，需要……一个能从外部介入，帮助他查明真相的人。
他的目光，似乎无意地扫过远处站立的、眉头紧锁的七皇子萧炎。
七哥，你会是我的转机吗？
还是……你也参与其中？
景阳宫的宫门在身后缓缓关闭，落锁的声音沉重而冰冷。这一次，他不是在蛰伏，而是在一座更加华丽的牢笼里，与看不见的敌人，进行一场生死博弈。