祭坛的红光还在地上游走，像刚睡醒的蛇。沈知微鞋底踩着阵图第三道刻线，掌心还残留着铜钥的温热。她没来得及收回脚，石道拐角那道黑影就动了。
人偶琵琶第一声弦响出来时，她耳朵一紧。
不是寻常乐音，是《沈家军歌》的调子——冷院三年，她在《百草毒经》夹页里抄过七遍的曲谱。那时她以为只是母亲留下的遗物暗记，现在才明白，那是埋进骨血里的号令。
谢无涯站在三步外，怀里抱着具灰袍人偶，手指搭在颈后铜弦上。他脸上还是那副吊儿郎当的笑，可眼珠已经变成琥珀色，像晒透的蜜糖，沉得发苦。
“好久不见啊，沈大人。”他开口，声音轻快得像在茶楼碰面，“我给你带了首曲子。”
话音落，第二根弦拨下。
傀儡丝从人偶指尖射出，快得看不见轨迹。萧景珩就在这时候从侧道转出来，玄色蟒袍沾着尘灰，嘴角还有未干的血痕。他像是早知道会在这里撞上这一幕，脚步没停，也没闪躲。
丝线缠上他右手腕，钻进皮肤。
他低头看，冷笑一声：“你终于肯认我了？”
谢无涯不答，手指再动，第三根弦震起。这次的音符更低，带着拖拽的颤音，像是有人在哭。傀儡丝顺着萧景珩手臂往上爬，直逼心口。
沈知微左手按住玄铁镯，右手指尖银针已滑出袖口。她没动。这两人之间的账，不是她一句话能插进去的。
萧景珩忽然抬手，一把扯开衣襟。
心口露出来，一道深黑色烙印盘踞在左胸，形状正是沈家军徽记。可那印记边缘正在溃烂，黑纹像活物般往里啃噬，所过之处，皮肉泛青发紫。
“你以为我在利用她们？”他咳出一口血，声音哑得不像话，“我是在赎罪。”
谢无涯的手指顿了一下。
萧景珩突然往前冲一步，把手中那块常年把玩的碎玉珏狠狠按进谢无涯肩窝。那里有一道旧伤，是他刚才现身时被阵图反噬划开的。
玉珏嵌进血肉，鲜血喷出来，溅在人偶脸上。
“二十年前，”萧景珩盯着他眼睛，“我亲手把你母亲送上祭坛——因为她求我，别让你也变成药人。”
谢无涯整个人晃了一下。
人偶琵琶“啪”地断了一根弦。
他张了张嘴，没发出声音。手指却还在动，另一根傀儡丝从人偶背后射出，直刺萧景珩咽喉。
沈知微出手。
双针齐飞，一针钉入萧景珩眉心祖窍穴，一针扎进谢无涯同位置。两人都是一震，气血翻涌的势头被硬生生截住。银针尾部轻轻震动，显出血流倒行的细响。
她站着没动，呼吸压得很低。
刚才那一瞬，她闻到了味儿——腐甜混着铁锈，是残余的毒茉莉香。她这才意识到，自己之前吸入的雾气还没散尽。现在药性发作，连带玄铁镯也开始发烫，耳后胎记隐隐灼热。
头顶空气忽然凝滞。
风停了，火把的光不再摇晃，连从谢无涯伤口滴落的血珠都悬在半空，像红玛瑙串子。整个祭坛静得能听见银针在血管里穿行的声音。
谢无涯垂着头，肩膀塌下去。人偶脱手落地，脸朝下趴着，只剩一根丝线还连在他指尖。
那丝线慢慢飘起来，像有东西在牵引。它游到沈知微掌心，开始一圈圈缠绕，动作轻得像怕惊醒什么。
她没躲。
丝线绕了三圈，又折回来打了个结，最后收口时拧了个弯。
掌心里，清清楚楚是个“我”字，接着是“等”，最后是“你”。
三个小字，用西域最细的傀儡丝织成，工整得像绣上去的。
她怔住，抬头看他。
谢无涯嘴角还挂着血，琥珀色的眼睛褪了颜色，变回普通的黑。他看了她一眼，又看向地上的人偶，喉头动了动，像是想说什么，最终只吐出一口带血的气。
萧景珩那边也不好受。他靠在石壁上，胸口烙印仍在蔓延，黑纹几乎盖住了半个心脏。他手里还攥着半块碎玉珏，指节发白，呼吸越来越浅。
沈知微蹲下身，先去看谢无涯。他肩上的玉珏卡得很深，再往里半寸就伤及肺叶。她没拔，只用银针封住周围血脉，防止大出血。
然后她转向萧景珩。
他睁着眼，目光落在她脸上，没什么情绪，也不挣扎。她伸手去探他心口烙印，刚碰到边缘，他就咳了一声，血沫溅在她手背上。
“别碰。”他哑着嗓子说，“再碰，你也得被吸进去。”
她不理，银针再次刺入他眉心，稳住心脉。针尾一震，她感觉到他体内有东西在动——不是蛊虫，也不是毒素，是某种更老的东西，像是被埋了二十年的旧事，现在全翻了出来。
头顶的紫色雾霭还在扩散，像一层薄纱罩住了整个祭坛。时间停滞的感觉越来越强，连呼吸都变得费力。
谢无涯忽然动了动手指。
沈知微回头，见他正试图撑起身子。他左手在地上抓了几下，终于摸到那人偶，把它抱回怀里。然后他抬起手，用拇指轻轻擦掉人偶脸上的血迹，动作小心得像在擦孩子的脸。
“这玩意儿……”他声音低得几乎听不见，“是你十二岁那年，在相府后院做的。”
沈知微一顿。
她记得。那年冬天，她偷偷用沈家废弃的机关图纸拼了个木鸟，结果失败了，只剩个歪脖子的木头架子。她顺手改成了人偶，送给了一个总在墙外偷看她的少年。
后来那人偶不见了，她以为被扔了。
“我一直留着。”谢无涯闭了闭眼，“你说它飞不起来，可它一直在等你修好。”
他说完，又咳出一口血，头一偏，昏了过去。
人偶从他怀里滑落，脸朝上躺着，一只眼睛掉了漆，另一只还亮着。
沈知微伸手接过，指尖碰到腰间——那里别着一只小小的机关木鸟，和人偶是同一时期的做工。
她没说话，把人偶轻轻放在谢无涯身边，然后起身走向萧景珩。
他还在喘，胸口起伏剧烈。她蹲下，伸手去解他衣襟，想再看一眼那烙印。他抬手拦了一下，力气不大，没挡住。
烙印已经覆盖了大半心脏，只剩下右下角一点原样。她盯着那点没被吞噬的纹路，忽然发现它和双鱼玉佩的缺口形状一样。
她摸出袖中铜钥，比了比，果然能对上。
就在这一瞬，玄铁镯猛地一烫，耳后胎记也烧了起来。她眼前闪过一片模糊画面——一座高台，火光冲天，一个女人跪在祭坛中央，背上烙着同样的印记，怀里抱着个婴儿。
画面一闪即逝。
她回过神，发现萧景珩正看着她，眼神清醒得吓人。
“你看见了？”他问。
她没答。
他笑了笑，把碎玉珏塞进她手里：“拿着。下次见面，我再告诉你剩下的事。”
说完，他头一歪，昏了过去。
沈知微坐在原地，左手握着铜钥，右手捏着碎玉珏，掌心还留着那三个丝织的字。她低头看自己的手，发现指尖已经开始发麻——毒茉莉的后劲上来了。
头顶的紫雾越来越浓，时间像是被拉长了几十倍。她抬头看祭坛深处，红光尽头隐约有台阶向下延伸，像是通往某个更深的地方。
她没动。
谢无涯伏在地上，呼吸微弱；萧景珩倒在石面，胸口烙印仍在蠕动；她坐在两人之间，银针还在指尖，玄铁镯发烫，耳后胎记滚烫。
人偶躺在谢无涯手边，一只眼睛望着她，另一只空着。
她抬起手，轻轻合上了那只空眼。